趙南尋認的弟弟叫水蘇，比他小七八歲，戲班子旦角出身，現在賣身契還在班主那裡壓着。

前世他本來想自己幫人贖身，卻在實現這一切前被謝停發現，将人買回來丢給了鐘昭。

而鐘昭兢兢業業，照着自己的來時路訓練他，最後發現對方沒有學武功的天賦，倒是腦子清楚，嘴皮子利索，很适合做管家。

那時候甯王府的管家已經年老，苦尋徒弟而不得，鐘昭就把自己的感受告訴了謝停，謝停信得過他，順口也就答應了。

得知此事之後，趙南尋開心得不得了，特意帶着水蘇給鐘昭磕頭，還說他們已經考慮在外面盤一個小院子，到時候請他吃飯。

結果日子還沒安生半年，謝停因為一些原因在家擺宴，謝英來甯王府做客，一眼就看上了他。

謝英在這方面沒有什麼忌諱，男女通吃，府中姬妾成群，但是一點也不耽誤他在身邊放着好幾個年輕漂亮的小太監。

比如宋歡的哥哥宋喜，鐘昭記得他起初在晉王府當差，正是在宋歡的促成下，跟謝英有了這種關系，才被要了過去。

而在謝停的觀點裡，物應該盡其用，人也一樣。彼時謝淮剛死，他很希望有人能在謝英身邊給自己傳遞消息，水蘇便被送到了東宮。

趙南尋接受不了這樣的事情，當夜倉促冒險行刺謝英，想要将弟弟救出來，水蘇同樣不願意認命，在謝英的酒水裡下了藥。

但東宮的人不是吃素的，他們的行動進行到一半就被割了喉，最後屍體還是鐘昭去亂葬崗斂的。

“趙兄弟别這麼大氣性，好好聽我說。”鐘昭看着趙南尋陰沉的臉，心想既然謝停不仁不義在先，那就别怪他半路截胡，“如果我将這件事告訴殿下，他肯定會幫你拿出這一筆錢，但相應的，你弟弟的生死榮辱也會全由他處置。”

趙南尋不過二十幾歲，手頭的錢實在有限，此時聽鐘昭這麼一說，臉上清晰可見幾分絕望神情：“鐘大人想說什麼？”

“我想說，很簡單，我能幫你出這筆錢。”皎白的月光下，甯王府派來帶他走的隻有趙南尋，鐘昭眼睜睜看着對方不可置信地擡頭，慢條斯理道，“我會以我的名義将他贖出來，若你放心，就把人留在我身邊，我會給他安排好去處；若你不放心，就過段時間再把他領走，帶到什麼地方都随你。”

他話說得誠懇，趙南尋的眼睛閃爍了幾下：“條件呢？”

鐘昭沒拐彎抹角，就簡簡單單的四個字：“為我所用。”

“大人，恕我直言，您應該很清楚我頭上的主子是誰。”趙南尋與鐘昭對視，簡直不敢相信自己的耳朵，“這不是玩兒命嗎？”

“我隻有極個别的時候會用你，而且保證不會跟甯王殿下的差遣沖突，就算真的沖突，你先緊着那邊來。”鐘昭先是安撫幾句，話落又補充道，“如果你不答應，同樣是在玩兒命。”而且玩兒的還不隻是自己的命，還有水蘇的。

趙南尋咬着牙，努力想讓自己冷靜下來，不順着對方的思路走，梗着脖子反問道：“鐘大人才踏入官場多久，估計連第一個月的俸祿都沒有領，戲班的男孩贖身需要很多很多錢，您出得起嗎？”

“……”鐘昭家雖然沒錢，但端甯兩位王爺卻不窮，對門下的臣子從不吝啬财帛。拿人錢财挖人牆角，鐘昭做起來一點都不心虛，此時懶得多費口舌，直接從懷裡掏出幾百兩銀票，也不解釋來自哪裡，“你對我有什麼誤解？”

事到如今，鐘昭已很有誠意，趙南尋聞言陷入沉默，兩人的影子在路上照得老長，過了半天鐘昭才聽他問：“能讓我想想嗎？”

“最好不要讓我等太久。”

甜棗已經送了出去，鐘昭也得給他一巴掌，“我沒什麼耐心。”

“……我知道。”趙南尋深吸一口氣，良久後低聲問道，“鐘大人應當沒見過甯王殿下幾次，為什麼好像……很熟悉他一樣？”

“這個你還是别問為妙。”上輩子跟此人打交道十年，在大梁的諸位皇子中，鐘昭最了解的就是謝停，聽罷笑了笑，“好好想想我的話，機會就一次，過期不候。”