他沒聽錯吧？

辛墨剛才、剛才是叫了他？

他？

交手？

一個不懂武功的啞巴？

“晟兒……？你也和刺客……交過手？！”裴申表現出的震驚一點都不亞于兒子，他被辛墨的話吓得不輕，轉過頭就滿臉關切地盯住兒子的臉。

很快，方成他們一衆縣衙之人的視線，就也看向了他。

裴晟被這突如其來的矚目驚得連連咳嗽：“咳、咳咳咳、咳……”

他雖然不能講話，咳嗽的聲音還是由喉頭處猛烈地傳了出來，急得裴申連忙伸手去撫他的背，幫他順氣。

“别急，别急，你緩一緩，慢慢說，為父能看懂。”裴申一邊在身側低聲鼓勵他，一邊持續地輕撫兒子那震個不停的肩背。

“說”？

說什麼？

怎麼說？

裴晟苦着一張臉，一邊拼命地想咳盡髒腑裡的濁氣，一邊，不知所措地盯着父親慈祥的面容。

他不知道辛墨為何突然将話題引到他身上，他更不理解，辛墨說的，“你也和刺客交過手”是什麼意思，他和刺客？分明隻有，“差點被刺殺”的交集！

辛墨明明知道的！

他明明知道的……

所以，他是故意的？

故意想讓自己這個啞巴，當衆難堪？

裴晟隻感到自己的思緒再度淩亂如麻。

他原先以為自己不過是好奇，好奇這些刺客的身份、來意，和他們刺殺自己的原因。

如今，聽了幾輪他們當官的之間的對話，他才恍然大悟，他隻是好奇，好奇所謂的“官為民役”，也好奇，父親究竟會如何幫助方大人，探破此案。

可那些推演，那些抽絲剝繭的猜測，那些為接近真相而一步步揭開的可能性……那些，都不是裴晟擅長的。

不，何止不擅長，他頭一次對自己感到了深深的厭惡。

「我隻是個……野種。」

他自小聽過無數遍的嘲諷，從未像此刻這樣，深深刺傷他的心。

他從不懼怕那兩個字，并非因為他勇敢，也并非因為他固執，隻不過……是因為他選擇相信，即便是父母死了，祖母也死了，祖母不喜歡他，沒人喜歡他——

他的命，也不由旁的任何人，說了算。

可是，辛墨來了。

或者，該尊稱他一聲，辛大人嗎？

那個，帶着一身貴氣，一身書卷氣，一身遠大抱負，也帶着一身謙潤的天之驕子……就那樣毫無征兆地出現在他和父親生活的，那座破舊的草廬門口。

自從那人來了以後，一切都變了。

裴晟知道。

原來，他一直都比自己以為的，還要更敏感脆弱一些。

原來……

那些日複一日，早就浸潤透了他整個人，早就烙印在他身體裡和骨血裡的自卑，從未真正消散。

哪怕，他已經竭盡全力地去對抗它了。

他終于想通了，自己為什麼會對辛墨有那麼大的敵意，為什麼屢次想要和他較勁，為什麼要故意嗤笑他說的“為國為民”，為什麼……即便被他救了，也不肯真的對他心懷感激。

在這座花車上，在朝堂與鄉野詭異交錯在一起的雅間裡，被那人再一次喚住自己，裴晟終于想通了。

他，隻不過是……怕了。

從前，他怕被人叫野種。

後來，他怕被裴申抛棄。

現在，他怕……被在場的任何一個人，看穿他的無措。

歸根結底，他害怕的，宛如夢魇般無法逃脫的，從來沒有變過——他，怕被人看不起。

尤其，是當着裴申的面。

裴晟比誰都清楚，這個快六旬的老人，是整個淮安縣，最包容、最和善、最懂得授人以漁的智者。

也正因為父親是這樣的人，他才更想要證明，作為他的“兒子”，自己，是值得被裴三收養的。

他值得，擁有一個家，值得擁有……這樣的父親。

他……

不是，不再是，沒人要的可憐蟲。

可是裴三注定不是普通的老人，他去過足以俯瞰天下的高位，他做過百姓愛戴的大官，他還……教過，像辛墨那樣的學生。

裴晟每每想到，辛墨自年少起，就得了父親的賞識，甚至還成為了父親在官場的依靠，到如今依然被父親另眼相待，他的心裡，就充滿了無法言說的苦澀。

咳嗽總算止住了。

裴晟迎着父親如炬的目光，用力扯出一個笑容。他先是深深吸了口氣，而後直了直脊背，伸出雙手，盡量穩住内心的畏怯，開始比劃起來。

辛墨，不管你葫蘆裡賣的是什麼藥，既然你已經将話問出來了，我便配合你這一回吧。

「天之驕子……呵。」

與裴晟面上的平和溫順不同，他的心裡，是誰也無法窺探的冷意。