冷硯冰背脊貼着椅子，端坐着閉目養神；沈南南耷拉着眼皮，左手托臉腦袋放空；小西則将以手握拳支着腦袋，閉着眼，嘴裡卻默念着方才幾人讨論的重點和自己接下來的台詞，生怕忘記。

等了一會兒，又聽到一陣熟悉的搖鈴聲。

【自由搜證環節開始啦！限時13個小時哦。】

系統話音剛落，便聽門外傳來聲響，門外衙役禀報：“大人，顧府的夫人和管家到了。”

聞言，小西猛地睜開雙眼，從扶手椅上彈射起來，理了理官袍，又将背挺直，雙手交疊背于身後，清咳了兩聲，沉聲道：

“請進來。”

見小西一臉嚴肅，沈南南和冷硯冰知道，她又變回縣太爺張順才了，也立馬起身，垂手立于她身側。

衙役将門打開，顧夫人身後跟着管家，見了縣太爺三人，皆上前行禮。

“夫人不必多禮，請坐吧。”縣太爺做了個相請的手勢。

顧夫人道了聲謝，又請縣太爺上座，自己則坐于右側次位，接着吩咐侍女上茶。

縣太爺也不便客套，開門見山道：“夫人，本官夤夜前來，多有叨擾。想必方才夫人也瞧見了門口那具屍體。那正是本官手下的沈師爺、冷捕頭二人無意在西院池中發現的。她二人傳信回衙，本官這才匆匆趕來。此命案與茂林兄之案相隔僅一日，且均發生于貴府之中，隻怕兩起命案之間牽連甚密。”

一番文绉绉的話說下來，沈、冷二人在一旁聽了，不禁暗歎，小西這準備工作做得的确夠充分。

顧夫人聞言，不僅毫無責怪之意，反倒起身向縣太爺施以一禮，泫然欲泣道：“大人哪裡的話，府上命案頻發，本是不祥之兆，大人不辭辛苦前來查明真相，替妾身做主，還亡夫公道，妾身謝還來不及，如何能是‘叨擾’？”

顧夫人看上去本就極度悲傷、柔弱不堪，縣太爺心中不忍，眼看就要伸手将顧夫人扶起，一旁沈南南眼疾手快，立即上前，趕在縣太爺之前将顧夫人扶回座位。

縣太爺輕咳兩聲，掩飾尴尬：“夫人言重了，此乃本官分内之事。”

顧夫人欠身道了句：“多謝大人。”繼而眼神往房門外的屍體看去，不安地詢問，“隻是不知……這死者是何人？”

“瞧這死者衣衫，像是府中侍女，恐怕還需夫人和管家親去辨認。”

顧夫人和管家雖不忍見那屍體的慘狀，但聽了這話，還是起身緩步走到門外，捂住口鼻查看了一番。

隻是那具屍體被水泡過，皮膚腫脹皺縮，隻能依稀辨認出是位女子，但具體是何人，兩人均都說不上來。

縣太爺微微側身，和一旁的沈、冷二人交換了個眼神：咋辦？

沈南南心中已有主意，低聲在縣太爺身旁耳語了幾句。

縣太爺用口型回了個“哦”，便又嚴肅地對顧夫人道：“為今之計，恐怕隻能勞動夫人召集府中所有女子，以供查驗了。”

顧夫人道了聲“是”，向管家吩咐，命府中所有女婢前來暗香閣問話。

待顧府的女婢們陸陸續續地在西院中站立，一個身量較小、身形中等的中年男子從人群中擠了進來。

男子背着一個木箱，一路小跑着過來，累得氣籲籲，擡眼瞧見上首的縣太爺，立馬上前行禮：“大人！”

聽見縣太爺命他快起身後，擡眼瞧見一旁站立的冷硯冰和沈南南，點頭向二人示意。

那來人正是衙門的仵作林白術。

眼看院子裡顧府的女婢們還未到齊，然而時間一分一秒過去，衆人卻又不好在此處空等，冷硯冰提議：“要不先讓林叔驗屍吧。”

縣太爺點頭，走到門邊，又見屋外光線昏暗，便吩咐門外兩個衙役将屍體擡進屋内。

沈、冷二人跟在縣太爺身側，冷硯冰向二人眼神示意，看向橋對面正在清點人數的管家，用口型道：分頭行動。

沈南南和縣太爺會意，略微颔首，縣太爺便吩咐道：“冷然，你去那邊，幫着管家将府中女子查問清楚。沈南南，你進去協助林白術驗屍。”

沈、冷二人應諾，接着冷硯冰上橋往院子裡去，沈南南則和縣太爺回到暗香閣内。

縣太爺和顧夫人坐在上首，屍體則擺在正廳之中。

沈南南将房中燭台放置在屍體身旁不遠處，為林白術照亮。林白術向沈南南點頭示意，接着将随身攜帶的箱子打開，先将驗屍格錄和筆墨交與沈南南，煩請她在自己喝報時幫忙填寫。

沈南南執筆在紙上試了試，發現自己能夠熟練地書寫後，向林白術點了點頭。

林白術接着從中取出一粒蘇合香丸含在口中，帶上面罩，正式開始驗屍。

随着林白術一聲聲“驗——”，沈南南飛快地在驗屍格錄上書寫。

“驗，死者女，年約十六至十八。”

“驗，頭部有多處挫裂傷，形狀不規則，長約四寸，痕黑色，挫傷處凹陷，頭骨多有碎裂。”

“驗，屍體肉色帶黃不白，口眼開、兩手散，雙目全然渾濁，手縫處無泥沙，手部皮膚易剝落。”

“驗，肚中不脹，口眼耳鼻無積水流出。”

“驗，腳底虛脹不皺白。”

“驗，骨骼柔軟，腿部和腳部骨骼有明顯畸變。”

……

林白術那邊驗完，将一切收拾齊整。沈南南則也填寫完畢，将驗屍格錄遞給他，讓他查看是否妥當。

林白術接過，道了聲“有勞”，仔細核對無誤後，贊許地看了沈南南一眼，又接過筆，将空白處填寫完整。

死亡時間：約一日。

要害緻命傷：頭部受鈍物擊打所緻的挫裂傷。

竟然不是溺死的？沈南南生出疑惑。

縣太爺原本端坐着，聽着房中林白術驗屍，眼神卻飄向院子裡，看着橋那頭的冷硯冰和管家清點人數，此時見屋内沒了林白術的報喝，這才反應過來，立即起身走過來：

“如何了？”

顧夫人也跟在縣太爺身後，緩緩走過來。

林白術将驗屍格錄呈給縣太爺過目。縣太爺拿在手中匆匆一撇，也發出同樣的疑惑：“不是溺水而亡？”

林白術解釋道：“回大人，若是溺死，那麼屍體必然會面色發紅，腹部、口鼻内也一定會有積水。”

“原來如此。”縣太爺恍然大悟，和沈南南交換了一個眼神，同時看向門外，“那麼眼下最緊要的，便是确認這具屍體的身份了。”

這時，院子中的管家已将府中所有女婢清點完畢，将名冊遞與冷硯冰。

見冷硯冰疾步穿過石橋回到暗香閣中，縣太爺又連忙問道：“如何了？”

冷硯冰上前道：“顧府現有女婢二十三人，唯有一人未到，正是顧夫人的貼身侍女……珠兒。”

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[1]【唐】韋莊《菩薩蠻·如今卻憶江南樂》