“待亡夫歸來，妾身便将此事如實相告，但亡夫念及顧敬乃其族弟，隻責罵一番，罰了半年份例，以作懲戒。此後顧敬雖不敢對柳姨娘有任何逾矩。”

“然而過了不久，顧敬竟然卻對妾身的貼身婢女珠兒也起了歹心。隻怕也是因珠兒與柳氏的容貌頗為相像的緣故。正如妾身方才所言，顧敬曾多次向亡夫求娶珠兒，想要納她為妾，但妾身都回絕了。”

“未曾想顧敬居然誘騙珠兒，好在府中的薛護衛聽到呼救，将珠兒救下。可這次顧敬再次向亡夫請求，亡夫便許下了這樁婚事。因亡夫堅持，妾身也不敢忤逆，隻好相依……”

話及此處，顧夫人有些哽咽，頓了片刻，然而一旁的管家顧敬像是找準了機會，激動地反駁道：“荒謬！眼下老爺、珠兒已死，梅氏，你此言不過是一面之詞！”

又看向縣太爺，“大人斷不可輕信！小人的為人，大人怎會不知？”

縣太爺聽了顧夫人的話，已是眉頭緊鎖，見一旁的沈南南、冷硯冰皆是一副如吃了蒼蠅般的難受表情，豈料又聽見管家說出這一番話，像是與自己很是相熟一般，冷冷地瞪了他一眼，沉聲回了句：“不知。”

管家錯愕地哽住，張了張嘴沒發出聲音來。

冷硯冰看着管家，冷笑一聲，道：“當年之事到底如何，還有另一個人證，那便是柳姨娘。加之我方才翻看府中奴仆的名冊，不少人在這府中已有五六年，想必對此也有所耳聞。管家是否如珠兒所說的那般，隻需将府中衆人好好訊問便知。”

此言一出，果見管家低着頭一臉懼怕，臉色蒼白，頭上虛汗直冒，卻像是心下一橫，隻對縣太爺大聲道：“大人，當年之事小人無可再辯，可眼下珠兒毒害我家老爺一事，才是另有隐情！珠兒平日裡膽子小，絕對不可能做出毒殺主君這種大逆不道的事，更何況林仵作也說了，下在我家老爺茶水中的毒很是罕見，她一個小小的丫鬟，若背後無人指使，又怎會有這樣的毒藥！”

言罷，管家惡狠狠地瞪着顧夫人，話中之意不言自明。

縣太爺幾人齊齊看向顧夫人，見她面對管家的攀咬，依舊神色坦然，甚至蔑了管家一眼：“顧敬，你還有什麼話，今日都一并說出來吧。”

管家也笑了一聲，冷聲道：“梅氏，你當真不進棺材不掉淚。”

繼而仰頭看向縣太爺，換了一副誠懇萬分的表情，“大人明鑒——”

“這種毒藥并非第一次出現在小人府中。四年前，也就是調露十年，我家老爺納了一個叫舒媚兒的江南女子為妾。那舒姨娘懷有身孕，竟中了毒。然而那毒性之烈，半刻鐘不到，舒姨娘便連同腹中胎兒一起，當場殒命。大人你猜如何？那舒姨娘的死法竟同我家老爺一模一樣！”

聞言，縣太爺和沈、冷二人面面相觑，驚訝于管家竟然扯出這樣一莊陳年舊案來。

“後來我家老爺大怒，派了好些人手搜查。”管家看着顧夫人，陰恻恻地笑了一聲，“說來也巧，最後那瓶毒藥竟然是從梅氏當年的貼身侍女芸香房中搜出來的。”

顧夫人卻未曾看過管家一眼，目不斜視地對縣太爺道：“大人，當年毒害舒姨娘的的确實是我的貼身侍女芸香，但芸香下毒一事妾身當時并不知情。據芸香親口所言，是因舒姨娘平日太過跋扈，曾無端重責過她，她因此懷恨在心，這才在舒姨娘的茶水中下了毒。為此亡夫也已将芸香亂棍打死，以命抵命。”

顧管家不依不饒，直嚷道：“芸香和珠兒都是你的貼身侍女，若無幕後主使，她們哪裡來的手段去尋來這般罕見的劇毒？！”

“顧敬，你此言有何證據？若我是當年的幕後真兇，老爺為何并未處置？更何況，芸香和珠兒雖為我的貼身侍女，卻并非長在我身上，她們若是通過其他手段獲取毒藥，我又怎會得知？”

顧管家冷笑一聲：“當年如果不是梅家将你保下，你現在早已是我顧家的棄婦了！況且，這毒藥如果不是借當年芸香之手留了下來，又怎會再次出現在顧府？你又如何能故技重施？”

“這話說得倒怪，侍女因自身恩怨毒殺旁人，老爺當年到底也隻是怪我治家不嚴、管教下人不力，何至于休妻？”

顧夫人偏着頭睨着管家道，“哦對了，我差點忘了，不隻四年前，還有昨天晚上，搜出那毒藥的不都是顧敬你嗎？當年舒姨娘一案，老爺并未報官，聽說那病毒藥當年也是交由你處理的。你如此近距離地接觸過這毒藥，我可是連它的瓶身都未曾觸到過，怎麼如今我倒成了那個最可能使用這毒藥之人了？”

聽到這裡，縣太爺幾人眸光一閃，對視一眼，皆想起她們方才推測，顧府中持有君影草毒液的不止一人。

“這……”管家啞口無言，他方才所言不過是個人揣測，并無确鑿證據，眼下同顧夫人争論不過，反倒惹了一身膻，隻好悻悻閉嘴。

顧夫人卻直直地看向縣太爺，眼中泛有淚光：“大人，管家顧敬所提的不過是府中一件已處置妥當的陳年舊案，雖說作案手法與亡夫被殺一案相似，但到底不過是顧敬捕風捉影罷了，實在當不得真。遑論妾身當年久無子嗣，家中妾室有孕實乃天大的喜事，妾身又怎會去殘害一個無辜的孩子呢？”

沈南南見顧夫人如此，也有些動容，想起她對小粽子視如己出，不覺在心中确認了她此番話的真實性。

可管家卻惡狠狠看向顧夫人，吼道：“梅氏！舒姨娘的事或許不是你做的，但毒害老爺的除了你還能有誰？！”

顧夫人隻拿眼角餘光瞟着了管家一眼，冷笑道：“這話又是從何說起？”

“若不是你擔心與那薛護衛的私.情.暴.露.，又何至于這般急切的毒殺老爺？！”

聽見這話，顧夫人轉頭冷漠地瞪了過去，那眼神，像是在看一條瘋狗。