艾莎借用了格蘭傑家的座機，電話那頭的理查德夫人仔細詢問了留宿細節，直到格蘭傑夫人接過話筒再三保證，才終于松口同意。她完全可以料到露西那氣鼓鼓的模樣，但這也不能怪她，誰讓格蘭傑一家實在是熱情好客。

聖誕節這一天，艾莎在赫敏家裡幾乎一直在吃東西——就好像格蘭傑夫婦沒怎麼見過赫敏的同齡人一樣，時不時就會拿點東西投喂——要麼就是蛋糕、牛奶、飲料等所謂的零嘴，要麼就是正餐裡的牛排、烤肉、煮土豆、美味香腸、清爽沙拉，還有烤肉的絕妙搭檔約克郡布丁。

當然，聖誕節的晚餐上，胖墩墩的烤火雞是絕對不會缺席的主角——一如既往地履行“金玉其外，敗絮其中”英式傳承。除此之外，還有久負盛名的炸魚薯條，伊頓麥斯，仰望星空派以及蘇格蘭海鮮濃湯。

到底是誰發明的這種黑暗料理？不愧是英國菜，誰能想到這些“仰望星空”的其實是特選沙丁魚——它們鼓凸的眼球和大張的魚嘴，活像一群溺斃的守望者……

艾莎盯着這些死不瞑目的魚頭，突然對魔法界的古怪食物産生了親切感——至少它們不會用眼神譴責食客。不過比起日本那些長相詭異的隐目鳗餃子……

她微微一笑，總算忍住飛奔廚房大展身手的沖動。

整個晚餐時間都是其樂融融的。

“明年冬天，去滑雪怎麼樣？”溫柔的格蘭傑夫人笑着問道，“艾莎願意和我們一起去玩嗎？”

格蘭傑先生點了點頭，對于夫人的提議表示喜歡。他的聲音都大了些。“我覺得可以，這個季節非常适合滑雪。一起去也會很熱鬧。”

“太棒了！”赫敏高興地拍手道，“艾莎和我們一起去吧，我查過《歐洲旅遊指南》，瑞士的采爾馬特擁有歐洲最高海拔的纜車站，真想去看看。”

“最獨特的是，這座城市是世界著名的禁汽車的山間旅遊勝地，整個鎮子隻通行電車和馬車。”格蘭傑夫人說。

“艾莎，你覺得呢？”赫敏眼神亮晶晶的，期待地看向她。

“我很樂意……雖然我還不會滑雪。”對方的模樣确實很難讓人拒絕，艾莎驚訝于自己居然會為這種邀請害羞，這具幼小身體帶來的影響遠超預期，看着赫敏坦然的模樣，不禁暗自搖頭。

“不會沒關系，”赫敏得意地晃了晃腦袋，“畢竟連英語都能學會的人……”

艾莎撇撇嘴。真是的，這小丫頭有時候真不可愛。

吃飽喝足後，赫敏帶着艾莎在别墅的後花園裡逛了逛，倆人玩鬧一會，帶着一身的積雪狼狽地跑回屋子裡洗澡去了。艾莎睡在了客房，有四個空的卧室任她挑選，她挑了個離赫敏最近的。

“你一個人睡覺不會害怕吧？”赫敏從隔壁卧室探出個頭來，她問。

“我說害怕的話，你要過來陪我嗎？”艾莎也學着她的模樣，笑着反問道。

“那不行，你要學會獨立。”赫敏小大人般發言。

“那你還問，快去睡覺吧。”艾莎擺了擺手。可惜她的胳膊不夠長，說不定還能摸一摸對方毛茸茸的腦袋。

“晚安，艾莎。”

“晚安，赫敏。”

告别格蘭傑一家後，在聖誕假期剩下來的日子裡，艾莎一邊忙着熬制緩和劑，一邊鑽研着防禦性咒語——她刻意遠離魔杖，甚至将它鎖進抽屜最深處——萬一咒語的魔力波動引起魔杖共鳴，陰魂不散的蹤絲可不會聽她辯解。

斯拉格&吉格斯藥房，作為全英國最大的魔藥素材藥店，是一個堆滿了各式各樣有趣東西的地方。地上是一排桶裝粘稠物，靠牆的是各式各樣的一罐罐粉末、藥草，成捆的羽毛、尖牙和利爪懸挂在天花闆上。整個藥房彌漫着臭雞蛋和爛蔬菜的混合氣味，其間還混雜着某種動物腺體的腥膻。

艾莎捂着鼻子腹诽，能忍受這種氣味的巫師們，要麼嗅覺神經被常年浸泡在龍糞堆裡，要麼審美觀和曼德拉草叫聲一樣令人崩潰。她強忍着不适推開店門，風鈴的清脆聲響與她故作輕快的問候形成反差。“下午好，吉格斯先生。”

高大的櫃台後面探出一個腦袋，正是藥店的老闆。見到來人，吉格斯先生露出溫和的笑容，有禮的問候：“下午好，我認識你——前幾天你來這裡買了一些魔藥材料，說是……家裡大人有了煉制魔藥的興趣？”