艾莎上了格蘭傑家銀灰色的沃爾沃轎車，和赫敏一起擠在後排。赫敏正在翻看她的日程本：“麥格教授要求的論文長度讓我想起以前在漢普斯特德花園小學的日子——雖然那是所公立學校，但我們的作業量和私立學校一樣多。”

“英國不是提倡‘快樂教育’嗎？”艾莎挑眉問道。

赫敏合上本子，露出一個了然的微笑：“你說赫伯特·斯賓塞的理論？那隻是表面說法。”她指了指窗外閃過的公立學校操場，“他們三點就放學了，而我每周要參加法語補習班、數學提高班、拉丁文私教課，還有皇家音樂學院的小提琴考級和擊劍俱樂部——爸爸說這能培養我的邏輯思維，雖然我懷疑他隻是想讓我報考牛津醫學院。”

艾莎做出總結：“所以窮人的孩子在操場玩耍，中産的孩子在補習班奮戰？”

“《泰晤士報教育專刊》說這是‘分流式培養’。”赫敏的語氣突然輕快起來，“不過現在——”她拍了拍自己的魔杖，“我們有了更公平的競争方式。”

道路逐漸從整齊的住宅區轉向略顯陳舊的街區，車輪碾過被樹根頂起的水泥路面，發出輕微的颠簸聲。路旁整齊的灌木叢中，幾株蒲公英倔強地從縫隙中探出頭來，在夏日的微風中輕輕搖曳。

車子終于停在了伊維爾兒童福利院鏽迹斑斑的鐵門前——艾莎對此毫不避諱，而格蘭傑一家也始終神色如常。若沒有霍格沃茨，她們之間可能就是兩條永不相交的平行線。但魔法的出現，給了艾莎跳出既定命運的機會。在這個連上升通道都被精心設計過的世界裡，這樣的機會簡直像獨角獸一樣稀有。

回到宿舍前，艾莎見到了理查德夫人，還和熟悉的小夥伴們打了招呼，并且和露西叙了舊——露西有許多話說，從院子裡的兩條狗查理和貝拉，說到前些日子來福利院幫忙的義工，好不容易停住了嘴，然後眼巴巴地看着她。

“你幹嘛這樣看着我？”

“你難道不該講講你們學校的事情嗎？”露西期待極了。

“知道太多對你沒好處，畢竟巫師和麻瓜水火不容，我真該給你施個遺忘咒。”艾莎一本正經地恐吓她，但其實也不算是恐吓，她說的可是事實，先不說伏地魔帶來的危害吧，就是西方臭名昭著的獵巫運動，在這裡也自行演變成麻瓜對巫師的殘害……如此種種，巫師和麻瓜之間的矛盾深遠，露西知道的越多，反而越危險。

“我們勢單力薄的，不要惹禍上身，你明白的。”

“那你豈不是很危險？”

“這也是沒有辦法的事，隻能更加注意安全。”

雖然充滿好奇，但孤兒院出身的人，似乎都有着明哲保身的本能，露西不再多問，甚至還去翻閱了所謂的獵巫運動，字裡行間密密麻麻寫滿了吃人二字，吓得她當天晚上就鬧了失眠。

雖然從學校回來了，艾莎手上還有許多未完成的工作。短暫地在床上小睡了會兒，她打了個哈欠順手從行李箱裡掏出了個坩埚，而後頓了頓，她最近天天這麼熬，雖然不至于猝死，但真的不會長不高嗎？

“算了，雖然手有餘糧心不慌，但也沒必要犧牲睡眠。”

夜色已深，艾莎随便啃了半塊面包，就準備簡單洗漱一下，再回來睡個回籠覺。至于貓頭鷹可可，此時正立在窗外的樹枝上，眼睛半睜半閉，似乎也在打盹。艾莎從不願把它關在狹小的籠子裡——反正福利院地方夠大，足夠可可撲騰翅膀。偶爾，它還能幫忙抓抓老鼠。

一夜無事。

第二天上午，艾莎的窗前出現了一隻陌生的貓頭鷹，它叼着一封信，放下後就撲棱棱飛走了。不過等艾莎打開信封的時候才發現，這竟然是一封來自赫敏的信。

親愛的艾莎：

暑假一起出去玩嗎？

斯塔福德郡的奧爾頓塔，

英國最大的主題公園及遊樂場，

你肯定會喜歡的。

期待回音。

你最好的朋友 赫敏謹上

“……”艾莎不知該說什麼好，在麻瓜地界找貓頭鷹郵局也許、應該很不方便吧？赫敏她……就沒想到打個電話嗎？不過她竟然願意一早就去貓頭鷹郵局寄信，告知她這個好消息，又有什麼好指責的呢？

說起來這麼聰明的人，竟然做出這麼迂回的事，赫敏在她心裡倒是又可愛了幾分。