雲雨初歇。

屋外仍是風飛雪霰，黃泉碧落一片茫茫霜白。

錦袍少年提着燈籠的身影穿過重重雪幕，繞過雍王府的曲檻回廊，最終映在窗棂上。光影微動，榻上的劉璟敏銳地眯起眼睛，半支起身子，望一眼門口稍作确認，低聲道：

“進來吧。”

餘棠應聲推門。屋中一縷蘇合香從門縫散出。

六歲，餘棠就被衡妃收入宮裡，給皇四子劉璟伴讀。十多年了，餘棠深谙主子脾性。這個時候主子并不想他來打擾。

除非要事。

餘棠一身金彩麒麟袍在昏燈下暗暗流光，身為王邸掌事，他不得不來禀報：

“四爺，姚順平來了。”

劉璟行四，封雍王後，舊時宮人都以‘四爺’相稱。

餘棠察言觀色，謹慎地道：

“不知怎麼回事，他查到了陳大人在四爺這裡。”

姚順平是皇帝禦前大太監王宸的徒弟。兩年前，劉璟就藩的時候此人以“鎮守太監”之職，調至雍藩，與他前後腳抵達岷州城。奉皇命監視他的一舉一動。

聽到是皇帝的人找上門，劉璟想了須臾，利落地起身，穿衣蹬靴。

“人在西花廳等着。”餘棠幫他整理衣袖，“一副盤問的架勢，奴婢不敢頂撞他。”

劉璟眉心小蹙，旋即哼笑了聲：

“來就來嘛。”

劉璟開門轉身，腳步利落轉入遊廊之下。他來到花廳時姚順平正在賞看他高桌上新插的紅梅，彎着腰，低着頭，頗為用力地嗅了嗅梅骨朵。

蓦地一陣陰風襲來，姚順平和随侍的兩個小宦官緊跟着聞見一陣蘇合香的味道，便直起身子擡了頭。

見他到了，姚順平三十出頭，寡淡無須的一張太監臉上頓時展露出鮮花兒似的笑容：

“四爺金安。”

姚順平是禦前的人，對劉璟隻是深深一躬。身後兩個小宦官也行禮。

“免禮吧。”劉璟往堂上主位大馬金刀一坐，眼神吩咐餘棠看茶，“這麼晚，什麼貴幹啊。”

姚順平颔首：“府衙丢了個人，聽說是讓四爺撿着了。”

劉璟瞥他一眼，像是才想起了什麼事，恍然地道：

“哦，你說陳斂啊。”

“幾個兵丁在鳳凰樓裡找到他。見他吃酒吃得爛醉，怕身份洩出去有傷風化，隻好帶到了小王的府中。”

姚順平笑意更深：

“金彌勒，玉觀音，神光照拂，四爺可太及時啦。”

在宮裡當過幾年差使，姚順平和皇帝身邊的所有太監一樣，皮笑肉不笑的能耐練得爐火純青。

“他人在哪裡呀？”姚順平試探地又問。

看樣子，是想親自見一面，确認情況。

餘棠很及時地帶着幾個仆人來上茶了。

姚順平接過來了，但無心吃茶，隻是小心地将茶盞放在桌上。

劉璟接過餘棠端來的茶盞，碗蓋刮過，微有聲音，忽然發問：

“陳斂剛來那日險些沒入城。館驿是你們打的招呼？”

“呃……”

姚順平涼森森地笑了，不置可否。

劉璟将茶盞往檀木桌上一放。

一聲脆響。

“大哥隻是将人送來吃點苦頭。你們不操心，若是把人給弄死了，拿什麼跟大哥交差？”

這時窗外一羽黑鴉撲棱着翅膀飛掠風雪而過，窗棂上閃過它驚慌失措的影子。

姚順平立刻解釋：“四爺這是哪裡話？”

“咱們算着時辰呢。他若進不了城，下邊的奴婢們自然會來請殿下的金令，開城門，出城去接的。”

姚順平滿臉委屈：

“皇上雖然在氣頭上，但咱家掂量着，等皇上氣兒一消，遲早是要讓他回去的。底下人也個個都不敢松懈呢。”

劉璟耳朵在聽，目光卻沒給他分毫：

“叫他回去？”

“我怎麼記得有個叫楊逡的年輕進士，和他氣質有幾分相似就被你們擄了去，你們要楊逡在王宸的私宅裡更衣，穿的那一套衣裳，正是陳斂當年的舊衣？”

“怎麼，是讓他做那個打扮去面聖？”

“這個嘛……”

姚順平一時語塞。

劉璟不笑時，五官有着與皇帝類似的沉郁。風雪叩窗，庭前松林投下龍蛇之影，使其面目有着更為冷峻的輪廓，尤其此刻。

姚順平一時不敢直視，隻好垂下頭。

劉璟繼續道：“結果楊逡性子烈，以為是太監要逼他幹什麼壞事，死不願意，連仕途也不要了。你們又把他踢到小王這窮山惡水之地，到縣裡去當個芝麻小官。”

姚順平更委屈：“皇上琢磨的事兒，做奴婢的哪敢揣摩。”

“你們幹的，不就是揣摩聖意的活兒？”雍王唇畔揚起譏諷的弧度，“怎麼，是想給大哥尋個新鮮的口味？”

姚順平沉默了一小會兒，才無奈道：“聖命在上，咱家也奉旨行事。”

劉璟瞟了他一眼，不接話。

姚順平繼續解釋：

“皇上是當局者迷。這麼些年了，因為朋黨名單、楊相出閣的事兒，二位鬧了些不愉快。皇上嘴上冷情，又想着找個人寬慰聖心，實際上，哪能做得到呢。”

姚順平整理着剛才來時由于尋不到人，緊張得攥到發皺的袖口：

“有道是‘衣不如新，人不如故’嘛。”

劉璟聽着大哥和陳斂那衆人心照不宣的風流事，不作表示，隻臉上神色微妙。

姚順平：“聖旨已經下來了，本來是讓四爺您回京過年，皇上要和您叙叙兄弟情。”

兩千裡路，風雪歸京。隻為叙叙兄弟情？

劉璟哦了一聲：“承蒙皇上惦記，小王受寵若驚。”

姚順平自然也觀察着雍王的臉色。意味不明地微小停頓後，才又道：

“也讓雍州地方官都去面聖。”

“諸位的辛苦，皇上都知道。”

姚順平壓低了聲音，但口氣近乎命令：

“陳府台自然也要一起來。”

“不過眼下都臘月中了，回去過年是肯定來不及的。皇上體恤，也不想諸位風雪跋涉。等二月開春了再啟程吧。”

姚順平說話時，劉璟正把玩着桌上一隻雞缸杯，杯底的朱砂描畫着倆交疊的小人兒，俨然是幅春宮圖。這是上回姚順平送他的。

雖然姚順平在這裡做鎮守太監，奉旨監視着他，但顯然也是兩邊都不想得罪，私下有意在讨好他的。

沉思少頃，劉璟手中的動作一停，發出略疑惑的字音：

“哦？”

“往常，不是兩年一回京嗎？”

語畢，劉璟的目光再度回落于指間的物件兒上，“去年，雍州的地方官才入京面聖過，今年又要去述職？”

姚順平颔首，隔了一會兒才轉移話題道：

“四爺正好也見見衡太妃，盡一盡孝道。她老人家也總念着您呢。”

雍王一時不語。

姚順平陪笑，仍沒忘記今夜此行的目的：