西苑，後寝。

蕭子舒躺在床上，面色慘白如紙，整個人幹枯又消瘦。

他對守在床前的溫太後道：“母親，我這幾日常看見三個妹妹在宮院裡那棵梨花樹下玩耍，她們長大了，都是漂亮的小姑娘，見到我便喊‘哥哥’。”

正在削梨的溫太後一怔，忍不住垂淚道：“子舒，你的妹妹們都是為你死的，你給母親好好活下去，否則用你三個妹妹的命掙來的這個皇位很快就會被人奪去。”

“母親，你從來沒有問過兒想要什麼，隻會把自認為好的東西硬塞給兒。”

溫太後削下一塊不大不小的梨肉塞進蕭子舒嘴裡。

“你打小寬仁厚道，從來都是不争不搶的性子，母親若不為你籌謀，你早就被你那些庶母兄弟們剝皮拆骨、飲血食肉了，這就是天家的無情之處。”

“母親，兒的病不會好了。”蕭子舒囫囵吞下嘴裡的梨肉，動作異常艱難。

“說什麼傻話呢，你聽母親的話乖乖喝藥，這病很快就好了。”這是她最珍愛且唯一珍愛的兒子，她求遍滿天神佛，也要給他求出一條生路。

“兒知道，自從子期成為母親的養子後，母親就命人在子期吃的米飯裡下了朱砂，兒與子期換碗而食，吃了那樣的米飯七八年，兒一直盼着母親有一日突然醒悟不再害子期，那兒也就有了一線生機，可是母親沒有，母親一日比一日錯得厲害。”

蕭子舒哭得像個孩子，他沒有怪過自己的母親，隻怪這座皇城将他原本善良的母親逼成了一個毒婦。

溫太後恨鐵不成鋼，一掌打在蕭子舒臉上，撲在他身上嚎啕大哭。

“你是我的兒子啊！你怎麼能如此糊塗！拿自己的命去換那個孽子的命！你是中宮嫡子！你生來就是天子命！皇帝萬歲！你不會死的！你不會死的！”

“子期不是孽子，他是我的弟弟，兒也不是皇帝，兒是母親的孩子。”

他此生最渴望的不過是承歡于父母膝下、看着兄弟姊妹們都平平安安長大成人、各自有各自的好歸宿，可這種平淡的幸福，在天家幾乎不可能有。

“兒啊，是你讀的四書五經不好，那些書将你教成了一個古闆迂腐的孩子，什麼三綱五常？什麼兄友弟恭？都是謊語，都是诓騙你這孩子的謊語啊。”到今時今日，溫太後也不可能承認是自己錯了，她溫柔怎麼就生出養出這麼一個純良無害的好兒子呢？當真諷刺！

“将心比心，母親為兒子的病都傷心成這樣，若今日躺在這裡的是子期，若快要死的人是子期，那麼子期的母親婉娘娘在天上還不知道要急成什麼樣子。子期比兒可憐，子期沒有母親，兒有母親。”蕭子舒說着說着就阖上了眼睛，他好累，這一生都活得好累，“母親，兒不孝，不能奉養母親終餘年了。”

說完，蕭子舒斷了生息。

溫太後心如刀割，她沒了此生唯一的指望，活得還有什麼勁呢。

原來這就是因果，這就是報應。

可為什麼因是她種，果是她的兒子受。

她可以坦然承受所有報應，但無法承受失去兒子的痛苦。

她不放心自己的傻兒子一個人走在黃泉路上。

溫太後拿起一盞油燈燒了帷幕，大火燒起來，燒掉這座困住了他們母子一輩子的皇城，燒出一條路，讓她找到子舒，她可以像子舒小時候一樣牽着他的小手，帶他去踏青賞花追蝴蝶……

*

皇太後溫氏崩于永甯七年的秋天，她自焚于西苑，最終成了一堆灰。

巫霜瞞下了蕭子舒的死訊，因為她的養子蕭瑛年紀尚小，而各蕃鎮對京城虎視眈眈、藩王們觊觎帝位已久。

她命人到民間找了一個身形面容聲音都與蕭子舒差不多的人，讓這人在空蕩蕩的承乾宮中扮演着皇帝。

沈雪臣再度領兵北伐，曆經三年，終是将北境變成了大昭疆域的一部分。

巫霜的大舅母成夫人聽聞北伐大捷，喜極而泣。

巫瞳辭去首輔之位，帶着他母親成夫人踏上故土，重新建設戰火過後的北境。

沈雪臣回到京城的時候，京城剛下了第一場雪。

“瑞雪兆豐年！”

“瑞雪兆豐年！”

“瑞雪兆豐年！”

……

宮裡一片祥和喜悅，京城一片祥和喜悅，大昭兩京十三省一片祥和喜悅。

巫霜正在慈慶宮中和兩位太皇太後打雀牌。

“太子被皇後養得很好啊，哀家昨日問他幾個《春秋》上的問題，他都答得頭頭是道。”大孫太後打出一張“西風”。

“太子聰敏，和他三皇叔小時候那股機靈勁一模一樣，子期要是還活着，應該也有兒有女了。”小孫太後歎了一口氣，她最喜歡的皇孫就是子期了。

巫霜接過話茬，說了很多好聽的話哄着這兩位老人家。

兩位太皇太後留巫霜在慈慶宮用膳，巫霜婉拒了，她乘一頂軟轎去到鹿鳴園中。

這個時節，鹿鳴園中的綠梅開得很好。

“娘娘。”