春節過後便是元宵。上元節，曆來都是喜慶且熱鬧的；上元節的夜晚，曆來也都是喧鬧且浪漫的。這一年，金壇的上元節也是一樣。

這天早上，裴珲對裴琅說：“六郎長這麼大，竟沒出過遠門。這兩日堂尊大人在縣裡辦了場花燈節，要與民同樂，不如哥哥帶你瞧瞧去？”

“可以麼？”裴琅十分心動，他很想到處走一走看一看，隻是縣城那麼遠，老沈氏能同意麼？他可是記得買年貨的時候，老沈氏連鎮上都不讓他去呢。

裴珲知道他在擔心什麼，笑了笑說：“祖母已經同意了，六郎就放心罷！”

“是哥哥說服祖母同意的？”

“嗯。”裴珲淡淡地應道。

裴琅簡直佩服極了，什麼叫做你哥哥還是你哥哥，當真是一出手就知有沒有，啧啧……他歡喜地跑去找老沈氏。

老沈氏果然是一早便答應了，這會兒見他跑來，沒等他開口便說：“六郎還沒去過縣城罷，今兒就跟你哥哥去一回，也長長見識。”

“祖母。”裴琅小心地問，“我真能去麼？”

“去罷去罷。”老沈氏擺擺手說，隻是一直蹙着眉頭，似乎不大開心，“你們哥倆好好頑上一回，過兩日再回來就成，其餘的你哥哥自會當心，我便不再說了。”

裴琅見老沈氏憂慮，以為她在擔憂他們的安全問題，忙拍着胸脯再三保證自己不會亂跑，讓她盡管放心。

老沈氏扯出一個笑容，揮着手趕他出去了。

裴琅收拾好東西，跟在裴珲身後去了四叔裴長林家。裴長林負責給鎮上的酒樓送貨，幾乎每天都要跑上幾趟，連過年也不得閑。以往裴珲去縣裡上學，也都是坐他家的驢車到鎮上，早已是輕車熟路了，知道他不好收錢，裴珲便包了些臘肉做抵。裴長林對此顯然也是極為熟稔的，沒怎麼推辭就收過去了。

等到了鎮上，他們又租了輛馬車往城裡趕。裴琅坐在車裡被晃蕩得快散了架，對出行不易有了深切的體會。

好容易到了地兒，裴琅搖搖晃晃地從車上下來，隻覺胃裡翻滾得難受，像暈車似的，想吐卻又吐不出來。幸而天色尚早，他有許多時間慢慢恢複。

裴珲扶着他坐在一邊休息，又擰開水壺讓他喝了好幾口溫水，安慰着說：“頭一回坐車都是這樣，我第一次來縣裡的時候，比你如今還要難受幾分呢。”

裴琅休息了一會兒，感覺好很多了，便問道：“哥哥，我們接下來去哪兒？”

裴珲說：“先把東西放學裡，我們去吃個飯，歇一歇，到晚上再出來觀燈。”

裴琅點點頭。他們身後就是縣學的院子，裴珲拿好包裹，帶他走進去。

縣學裡的管制似乎不甚嚴格，也沒個人開門，裴珲隻登了記就進去了。裴琅本以為大過年的這裡會很冷清，卻不料人還挺多，不斷有人過來跟裴珲打招呼，裴珲也都一一回禮。

宿舍是兩人一間，裴珲的舍友不在，屋裡隻有他們兩人。裴琅問道：“哥哥，他們就一直住在學裡，過年也不回家麼？”

“這可說不準。”裴珲說，“他們有的是被家中父母督促，趕來學習的；有的是屢試不第，無顔回家的；還有把這兒當家的——畢竟比起外頭，還是這裡的房租便宜。”

“啊，還有房租啊？”裴琅驚訝地問。

“那是自然。”裴珲點了點他的腦袋說，“還能讓你白住不成？四人一間，兩人一間，一人一間，價格都是不同的。莫要說房子了，便是日常飯食價位也是有高有低，端看你出不出得起了。”

原來如此。裴琅恍然，看來生财有道的不止莊先生一人啊。