“母親？”裴琅一副見了鬼了的表情，他母親不是死了麼？聽他哥這意思似乎還活着？為什麼他不知道，該怎麼掩飾他的無知？

誰料裴珲見他這副反應，反倒羞愧起來，攬着他道：“這事原是哥哥不對，你那時候還小，故而一直騙你說母親過世了，難怪你一時無法接受。”

“真的還活着？”裴琅驚訝了。怪不得上次祭祖的時候沒見到他母親的墓碑，他還以為是女人地位低不能立碑呢，原來是還活着啊。是了，哪有給活人立墓碑的。

“是”裴珲肯定道，“母親她在揚州，等下聘後我帶你去見她。”

“她為什麼不回來呢？”裴琅不解，撇下孩子獨居揚州？想想就好寂寞。

裴珲斟酌了一下，方才慢慢說道：“她，她已有了新家，不能回來了。”

“恩？”

“我是說，她已改嫁了别人，生了新的孩子，不能再和我們生活了。”裴珲艱難地說道，“不過她是個好人，六郎你莫怨她。”

“她嫁給誰了？過得好麼？”第一次在這兒見到改嫁的女人，還是自己的母親，裴琅有些激動。

裴珲雖然覺得裴琅的反應有些奇怪，但還是老老實實地解釋道：“是揚州的一個吳姓商人，對她……應當是極好的吧。”橫豎比父親待她好就是了。

“為什麼她可以改嫁呢？”裴琅問出了最好奇的一個問題，他還記得雙卿父親去世時莊先生逼他姐姐發的絕不改嫁的誓。

“是我讓她嫁的”老沈氏接口道，“芸兒是我兒媳，也是我娘家侄女，我不忍她同我一般青春守寡，便叫她另嫁了，這個家有我一人操持就夠了。六郎若有怨言，就怨祖母罷。”

裴琅呆住了，沒想到居然是老沈氏的主意，還真是意外。他趕忙表态道：“怎麼會怨祖母呢，隻要母親能過得舒心，怎樣都成的，該感謝祖母才是。”

“好孩子”老沈氏欣慰道“真是兄弟倆，三郎當時也是這麼說的。”

裴珲輕輕笑了笑，撫了撫裴琅的光腦門。他是母親一手帶大的，又目睹了父親對母親的種種劣迹，這才會答應母親改嫁，即便如此心裡也不是不介意的，六郎沒有經曆過這些，竟也能對此毫無芥蒂，真是難得。

五月的江南花紅柳綠，在裴珲順利提親後的第二日，裴琅又一次坐上了令他五髒六腑都移位的馬車，踏上了前往揚州探母的旅程。

“哥哥，咱們繼父叫什麼名字啊？”裴琅把頭從車窗外收回來問道。

裴珲被這個稱呼噎了一下，漠然道：“吳應物。六郎記着，不許叫繼父。”

“為何？”

“難聽。”

“那叫吳叔如何？”

裴珲想了想，道：“這個還行。”

“母親是怎麼認識他的？”裴琅問道，莫非是老沈氏介紹的？

“他們……”裴珲邊回憶邊說“他們一早就認識。祖母還未出嫁的時候，沈家就和吳家是鄰居了。母親和他年歲相仿，許是自幼一道頑到大的罷。”

“那為何要嫁給父親呢？”裴琅不解，青梅竹馬的，直接在一起豈不便宜？

裴珲苦笑道：“這我也不大清楚，左右不過父母之命，媒妁之言。”

裴琅忍不住腦補一出青梅竹馬虐戀情深終得團圓的大戲。

裴珲不知道他在想什麼，倚着靠墊閉目養神起來。

馬車在一條鋪滿青石闆的寬巷裡停下，裴琅如逢大赦，趕忙從車上跳了下來。裴珲見狀，無奈地搖了搖頭。

“這一路可真長啊”裴琅感慨道，也太颠簸了。

裴珲從車上抱下幾個盒子對他道：“你也來拿一個，記得到時候不要失禮。”

裴琅依言接過去捧好。

兩人正準備去扣門，卻不想有人在身後吆喝道：“那是誰家的馬車？堵門口了，讓一讓。”

兩人忙叫車夫把車挪個位置，後面的馬車駛過來，也在門口停住，下來一個穿着黑色長衫的中年人。那人見到他倆神色有一瞬間的恍惚，遲疑了一陣才開口道：“你們是……是芸娘的孩子吧。”

“正是，您便是吳叔罷？”裴珲抱着禮盒無法拱手，便微微躬身道，“晚輩裴珲，這位是小弟裴琅，特來拜見母親，貿然登門，還望見諒。”

“哪裡哪裡”吳應物爽朗一笑，熱情地招待他們進門，“一路走得辛苦了罷，我這就叫人去後院喊芸娘，咱們先去正廳等着，喝杯茶歇息歇息。”

一個僮兒跑來接過他們手上的東西，裴珲道了句謝，便拉着裴琅跟他進去。

吳家的院子雖然小巧但很别緻，下人也隻有寥寥幾個，配着滿院的紫藤綠蘿顯得甚是幽靜。

很快到了正廳，方才的僮兒又忙不疊跑來倒茶。吳應物請他們落座，道：“芸娘很快便來。”

話音剛落，一個白淨秀麗的女子便急步走了進來。

裴珲見到她，倏地站了起來，裴琅見了也趕忙随着站起，心想這大約就是他們的母親吧。

“珲哥兒”沈芸愣愣地盯着裴珲，剛張口便有了哭音。