吳應物擔憂地看着她道：“芸娘……”

沈芸努力壓下情緒，回他一個安撫性的笑容道：“我沒事的，你且去罷，讓我們娘兒三說說話。”

吳應物點點頭，走了出去。

待他一走，沈芸再也壓抑不住，對着裴珲哭起來：“珲哥兒。”

“母親”裴珲哽咽道，“您這些年過得好麼？”

沈芸說不出話來，隻不住地點頭。

裴珲也明白自己問了廢話，從見到她進來的第一眼就知道她過得很好了。在裴家的時候，她是那樣消瘦，鎮日愁容滿面，哪有一絲年輕女子的樣子。如今雖已步入中年，看起來反倒比當年還要年輕，面色也再不像當年那般蠟黃了。

裴珲穩住情緒勸慰道：“母親切莫再傷心了，這是六郎，母親您瞧瞧。”

“六郎，琅哥兒……”沈芸含淚走過去抱着裴琅，仔細打量着他道，“都這麼大了，快和母親一樣高了。這麼多年不曾去看你，你怨我麼？”

說着不禁悲從中來，又靠着裴琅肩頭哀哀哭了一回。

“母親别哭了”裴琅道，“我知道母親雖不能去看我，心裡也是念着我的，怎會怨母親。”

想到前世自己那位唠唠叨叨愛操心的母上大人，裴琅感歎一聲，本來想說的話又咽回了肚子裡。

等沈芸好容易止住眼淚，裴琅扶着她坐好，慢慢說道：“有件喜事還要告訴母親，哥哥快要成婚了。”

“果真？”沈芸驚喜地擡頭看着裴珲，“珲哥兒，是誰家的姑娘？”

“是于家的”裴珲輕聲道，“據說是個品行端淑的好姑娘。成婚那日，母親能來受兒子一禮麼？”

沈芸激動地攥緊了帕子，連聲道：“我一定去的。”

裴琅見她不再一味傷心，便揀些高興事兒說給她聽：“母親您不知道哥哥有多厲害，鄉試一次就中了，會試也是一次就中，等下一科參加了殿試就是進士了。”

裴珲蹲下身子仰視着沈芸道：“朝廷明言進士即可恩蔭其母，母親，兒子給您掙一副鳳冠霞被可好？”

“好，好”沈芸勉強收回去的眼淚又嘩嘩地流出來，不住地拿帕子擦着，“珲哥兒，我真覺對不住你們，讓你們那麼小就沒了母親，我，我沒臉面享你們的福。”

“十二年，母親”裴珲接過帕子替她擦眼淚，“您養了我十二年，讓您走也是我同意的，這話六郎可以認同，我卻不能啊。”

裴琅推算了下，沈芸是在裴珲十二歲的時候改嫁的，裴珲比自己大十歲，那當年自己才兩歲——不過自己是幾年後才穿來的，所以沈芸并沒有虧欠自己什麼。

沈芸道：“我又何嘗不想帶你們走，可是如此一來姑母便沒了依靠，禮法也不許。可琅哥兒還那麼小，我真是為難。”

“我有祖母照料，有哥哥疼愛，一切都好。”裴琅安慰道，“兒子們都好，母親也該好好的才對。”

“我，我也很好。”沈芸低頭道。

“這不就皆大歡喜了麼？”裴琅笑道“母親走了，三個人都好；母親留下來，三個人都不好。這樣看來，母親還是走的好。”

“這是何意？”沈芸不解地問。

裴琅答道：“母親留下來過得不好，必定整日愁苦，即使把我們都照料得很好，可眼見母親難過，做孩子的哪裡就能真的開心呢？母親走了一來自己能過得好，二來我們有了開心事兒也能放心大笑，不必考慮母親的心情了。難道不好麼？”

“母親不必為此愧疚，讓您走是祖母的主意，也經了哥哥同意，如今我也認為好，母親還愧疚什麼？”

“可我終究……”沈芸話未說完，便有一道響亮的童音傳來——

“娘，咱家來客人啦？”

三人扭頭向外望去，見迎面跑來一個五、六歲的幼童，咋咋呼呼地就往屋裡沖。

“階兒，今日怎麼這麼早就散學了？”沈芸起身攔住他，紅着臉向他們介紹道，“他叫吳玉階，階兒，這是你兩位哥哥。”

吳玉階好奇地瞅着他們，問道：“你們也是娘親生的麼？怎麼跟我長得不一樣？”

“階兒！”沈芸輕聲斥責道。

裴琅捏了捏他的圓臉，好笑地說：“誰叫你和我不一個爹呢。”

“哦~”吳玉階一副恍然大悟的模樣，也不知真懂了沒有。

沈芸顯得有些局促，不安道：“階兒，去找你爹頑罷，你爹想你了。”

“不嘛”吳玉階把書箱扯下來撒嬌道，“爹爹天天見，哥哥們卻不常見，我要陪哥哥。”

裴琅看着吳玉階的書箱感覺分外眼熟，吳玉階見他盯着自己的書箱，便獻寶似的說道：“這是娘給我做的，好看吧？”

裴琅想到了家裡那個同樣用細竹篾編織的舊書箱，當時自己還感歎了制作人的用心，原來竟是沈芸做的。他伸手摸着眼前這隻書箱上嶄新的竹篾紋理道：“是很好看。”

吳玉階見自己的書箱得了誇獎，開心地笑了出來。