宮牆逶迤，月影清淺，甬道上除卻不時經過的幾個宮人再沒有其他響動，靜得很。

往前左拐進了徽音左門，慈甯宮後殿卻正熱鬧着。

三位娘子又踩着晚膳時辰來請安了。

田襄晏妼柔臉上俱是一派歡喜之色，唯獨柳依賢面上照例沒什麼波瀾，似乎來慈甯宮對她來說隻是來例行宮規，并未摻雜半分個人情感。

田襄往涼少荇碗中夾了塊肉脯，神色讨好：“太後娘娘，這肉脯瞧着不錯，您嘗嘗。”

“嗯。”

一塊肉脯吃盡，田襄還欲再夾，翠笙出聲阻了：“娘娘已經吃好了，田修媛不用夾了。”

“奧，好。”田襄面上有幾分不自在，幹巴巴收了筷子，“近來暑熱難耐，太後娘娘可要當心防暑啊。”

“不用記挂哀家。”涼少荇溫和的的視線平靜掃過幾人，“哀家想着近來日頭太盛，為防中暑這些日子娘子們就不必來慈甯宮請安了。”

“那怎麼行？”晏妼柔似被這話驚到，“給太後娘娘請安是我們的本分，斷不能仗着娘娘體恤就随意胡來，此事萬萬使不得啊！”

田襄緊随其後附和：“是啊太後娘娘，此事使不得！”平日裡連皇上的影子都瞧不見，也就來慈甯宮請安還能不時見上一面，若連請安都撤了，再想見皇上豈不是難如登天？

柳依賢面不改色掃過一臉急切的兩人，聲音寡淡：“謹遵太後娘娘吩咐。”

還欲繼續争取的兩人：“……”

氣氛尴尬間，殿外想起了内侍的通傳聲：“皇——上——駕——到——”

皇上幾乎是踩着内侍尾音進來的，疾行的步子在看清殿内情況後不由放慢。

桌邊幾人趕緊起身作禮，隻換來帝王喉間沉沉一句“坐吧”。

來時的好胃口被杵在眼皮下頭礙眼的人生生攪散，皇上拉着一張臉，一頓飯吃得擰巴。

九五至尊心緒不佳，圍在一旁的小娘子也沒敢多話，直到皇上用完膳這才識相起身告退。

幾人相繼出了慈甯門，晏妼柔狀似無意喊住其餘兩位：“皇上日理萬機還記挂着太後娘娘時常過來陪着一起用飯，實在是孝心可嘉。”

柳依賢似是聽出了什麼，挑了下眉沒接茬兒。

田襄未能領悟話中精髓，隻自顧自道：“兩人不過是名義上的母子哪裡來的孝心？”

晏妼柔故作驚訝之态：“隔三差五就來陪太後用膳，送冰鑒也是最大一台，這還不算孝心可嘉麼？當年先皇太後在世時先帝一年到頭統共也去不了幾次，跑得最勤的可都是嫔妃的寝宮呢。”

經她刻意引導，田襄不由想起太後那張風姿卓豔的一張俏臉，一同出現的還有帝王威冷攝人的一張俊臉，兩人站在一處不像母子反倒更像夫妻。神遊間，她下意識出聲：“最大一台冰鑒，多大？還能有皇上自用的大不成？”

“那是自然。”晏妼柔神色認真，仿佛此刻她所在意的真的隻有誰的冰鑒大這個事實，“父親說過，當年造辦處做冰鑒時隻做了一台最大的，冰鑒足有缸口寬，方才在殿内我可是仔細瞧了，太後娘娘那台的尺寸剛好對得上。”

柳依賢一直垂落的視線終于提起來看了晏妼柔一眼，道了句“先行一步”利落走人。

晏妼柔佯裝并未瞧出柳依賢離開時面上隐約帶着的不快，繼續道：“不過也多虧了皇上純孝常來探望太後，不然你我哪有機會得見聖顔呢？”她故意長歎一聲，“說來也是我們沒福分入不了皇上的眼，不然皇上怎會甯願來慈甯宮見太後都不去我們宮裡歇上一歇呢？”她低歎一聲，目光卻直直落在田襄面上，“姐姐說是不是這個道理啊？”

田襄再遲鈍，話說到此也終于回過味兒來：“你什麼意思？”

晏妼柔做無辜狀：“妹妹能有什麼意思，就是話裡的意思啊。”說罷，擡頭望了眼頭頂的月亮，攏了攏衣袖，“天色不早了，妹妹先回了。”

田襄原地站了許久，直到一陣夜風吹來才回過神來，和站在一邊的玉珠對視一眼：“你可聽明白她話裡的意思了？”

能陪娘子進宮的奴婢都是心思玲珑的能耐人兒，玉珠從方才晏妼柔的話裡自然也咂摸出了不同尋常的信息：“娘娘，晏婕妤的意思是皇上和太後……他們……”

欲言又止，一切卻已了然。

田襄面露不解：“皇上屬意的人不是溫紹？”

玉珠遲疑片刻：“……都中意也說不定……”

田襄驚愕出聲：“那可是太後啊……”她轉頭看向身後緊閉的宮門，想起太後那張驚豔絕絕的一張臉竟也忍不住喟歎，“不過說起來，太後的确生了一張世間女郎都豔羨的臉，也難怪皇上會……”話及此，又覺此事實在荒唐，一時又急又氣激得眼眶通紅，她使勁跺了下腳：“上回和父親提起皇上中意溫紹一事父親還勸我大度，這回倒好又多出來一個太後，下一回還不知多離譜？走！回去給父親寫家書去！”

慈甯宮的兩位正主對幾人宮外的對話一無所知，皇上穩穩坐在桌邊似是在等什麼。

燈影灼灼，映出桌邊兩道影子。

一道偉岸，一道單薄。

偉岸的影子覆住那抹單薄，幾欲将其吞噬。

涼少荇也感受到了來自帝王的無形威壓，暗下祈禱皇上趕快走人：“皇上，天色不早……”

“除了攆人太後就沒有旁的話要同朕說麼？”他側頭看人，眼底并無愠色，反而夾着抹若有似無的期待。

涼少荇：“……”難道皇上是專門因為郦棠的事來邀功的？“今日郦棠進宮來看望哀家了。”

皇上一副早就知曉此事的模樣，隻簡單“嗯”了聲。

“郦棠說是皇上身邊的歲榮總管親自去府上傳的聖谕。”涼少荇不時瞥一眼帝王神色，瞧他并無開口的打算，隻好繼續往下說，“皇上日理萬機公務繁忙，還記挂着幫哀家尋摯友入宮相伴，實在是有心了。”