管事弓着腰，應道：“殿下，您且稍等，卑職這就去将吏部侍郎請來。”

夏谙霜微微颔首：“去吧，别讓本宮等太久。”

“是。”

管事應了聲，匆匆離開了。不出半刻，又匆匆歸來，身後還跟着身穿官服的吏部侍郎趙宏盛。

北淵曆年遵循雙數日子上朝的慣例，今日便是個該上朝的雙數日子。夏谙霜雖一早就從府中出發，但在路上耽誤了些時間，到了吏部時已經是下朝的時辰了。

趙宏盛本就因劉文康的落馬而心生不安，生怕牽連到自己。上朝時也并未參與讨論朝政，而是盡可能降低自身存在感。

皇帝倒是在朝中提起劉文康被捕一事，趙宏盛的心當即提到了喉嚨，生怕皇帝詢問他讓兒子背鍋之事，索性，皇帝并未深究，隻是提了一嘴，告誡衆朝臣幹好分内之事，莫要觸及北淵律法，并讓裴子硯嚴格審訊劉文康。

好不容易捱過了早朝，趙宏盛想要離開，卻又被護國公叫住。護國公警告了他兩句，大抵意思是兩人為同一條繩上的螞蚱，讓他切勿亂說話，這段時間安分點。

送走護國公這尊大佛後，趙宏盛終于松了口氣，想着近些日子低調些，免得同劉文康一般成為殺雞儆猴中被宰的雞。

卻不想，他乘坐的轎子剛到戶部府外，未等下轎，吏部的管事就匆匆跑到轎子前，慌忙向他彙報：“大人，昭陽公主來了。”

趙宏盛聞言，方才落回原位的心瞬間又提到了喉嚨口。他忙叮囑拉轎子的馬夫，讓馬夫趕緊去護國公府将護國公找來，他一人無法抗衡昭陽公主，生怕一個不小心将他們的秘密都抖落出來。

昭陽公主的名号，朝廷中無人不識，無人不曉。這位公主将内閣中書劉文康拽下馬之事已傳遍京城。

今日在朝堂上，皇帝還提起想要開設女官一事，雖被衆臣極力勸阻，皇帝暫時揭過了此事。但他們這群人為官多年，處事老道，又怎會看不出皇帝此舉是在試探他們态度，好讓昭陽公主真正踏入朝堂。

明眼人都能看出，皇帝此番是鐵了心要在朝中培養新勢力，以抗衡護國公一人獨大的局面。

而趙宏盛生性謹慎膽小，自考入朝廷後一直做着底層工作，是被護國公托舉着成了吏部侍郎，為鞏固地位，他幫着護國公幹了不少腌臜事。事到如今，皇帝擺明要對抗了護國公，他若想不被牽連其中，須得從中摘清自己，保全自身。

當今皇帝雖被護國公架空，大多重要決定需交由護國公處理評判。可他手下養着一幫忠心耿耿的武将。那幫武官雖粗野，隻會打仗，且絕大多數都被外派到各州縣鎮壓叛亂了，但他們一個個都忠心耿耿，隻認夏姓皇室，這也是護國公為何不敢徹底奪了權的原因。

亂世當頭，還需武将保家衛國，護國公就算再蠢也不會在這段時間選擇誘導皇帝削弱武官兵權。若北淵真的被滅國了，新帝可能會留下求降的臣子，但絕對不會留下前朝位高權重的最大臣子。

想到這，趙宏盛深吸了一口氣。兵來将擋，水來土掩。他和護國公利益糾纏深重，若他被抓，護國公定要出面保他的。且他不信夏谙霜手上掌握着他犯事的證據，此次前來多半是探一探他。若真的有了實質證據，合該早就呈到大理寺，今日在此等他的人就該是那裴子硯了。

管事眼看着趙宏盛站在轎子前，一會兒伸手扶一扶頭頂那并未歪的官帽，一會兒又擡手理一理那并無褶皺的官服袖口，就是踟蹰着不肯往院内走，心下當即十分急躁，生怕那昭陽公主怪罪下來，忙道：“大人，昭陽公主該等急了，快進去吧。”

“哦、嗯、知道了。”趙宏盛胡亂應聲，見已無法拖延時間，一咬牙，邁步走向那懸挂着寫有“吏部”二字牌匾的屋子。

屋内，夏谙霜正坐在四角方椅上，背部靠着椅背，左腿搭在右腿上，悠閑地輕晃，手中還拿着一紙文書。

趙宏盛走近，隻覺那文書有幾分眼熟，但并未多想，畢竟所有的文書除了紙中内容外，外形都大差不差。

夏谙霜見他進來，并未放下文書，隻是拿的低了些，露出了被文書遮擋着的面部。見趙宏盛一臉心虛的模樣，便知這趙宏盛雙手多半也不幹淨。她眉頭一挑，說：“來了？趙大人可真是讓本宮好等。”

趙宏盛低垂着頭，道：“微臣不敢，殿下，微臣方才下朝歸來，聽聞殿下在此等候微臣，微臣立刻便趕來了。”

夏谙霜聞言，并未深究趙宏盛是否故意拖延時間。她将那文書放在了方桌上，又故意将寫了字的那一面擺在上頭。

趙宏盛膽子小，雖然夏谙霜并未追問，但他仍不敢放松警惕。他眼珠四處亂轉，希望尋到一個能夠拖延時間的法子，好将趙榮着頂鍋一事敷衍過去。轉着轉着，他的視線便落在了夏谙霜放置在方桌上的文書上。

他眼力好，一眼就看清了那文書上的字，反應過來那文書上寫的是什麼後，他吓得渾身顫了一下——那是半月前京城舉行會試的合格者名單。

名單看似并無問題，實則其中許多人是通過他暗箱操作才通過考試的，若夏谙霜一個個去查，他定會被牽扯出來。

隻是，會試的成績目前并未公布，夏谙霜是從哪裡得到這名單的呢？難道吏部出了内鬼？想到這，趙宏盛懷疑的目光不由得落在了管事身上，方才吏部官員都去上朝了，隻留管事一人留在部中，且管事是知道這名單放置在何處的。難道說這管事竟加入夏谙霜的陣營了嗎？