宋将軍死了，這句話還有另一層含義，那就是南州失守了。

南州，本是北淵南部腹地，先帝在位時曾是與京城媲美的富庶之地。可冗雜的稅收、繁重的兵役和官府的欺壓，讓本該富饒肥沃的土地再也長不出糧食來，百姓食不果腹。

南州是最先挨餓的州郡，也是最先有了起義的州郡。南州起義的領頭人與其他州聯合，決定反抗北淵的統治，并組成了規模不小的軍隊。

宋将軍全名宋光啟，是程老将軍生前最得意的手下。當時二人共同駐守邊關，抵禦外敵。

然程老将軍年歲已高，不再适合征戰沙場，便歸了京。宋将軍仍年強力壯，他獨樹一幟，用自己的鐵骨铮铮捍衛了一堵守護北淵邊界的銅牆鐵壁。

他守衛邊關時，南疆的軍隊未曾突破過北淵的城門。

可邊關守的再好，仍抵擋不住北淵内部的腐爛。南州起義勢如破竹，短短幾日就攻陷了北淵幾座城池，領頭人自立新王，在北淵的國土上建了個國中國。

當今聖上聽從了護國公的建議，将宋光啟及其軍隊調到南州，鎮壓起義。

宋光啟極具軍事頭腦，前往南州的途中就已摸清南州起義軍的戰鬥策略，并計劃出對抗策略，僅用三千人馬便将起義軍兩萬人馬打的節節後退，護住了南州。

可相應的，由于宋光啟的調離，邊關失去重要謀略軍師，被南疆抓住機會，一舉攻破了三座城池。

而如今，宋将軍死了，就代表南州和邊關都将失守。其他蠢蠢欲動的起義領導人更是會如同雨後春筍一般冒出來。

現在的北淵，不過是苟延殘喘；稍有不慎，就會被吞噬殆盡，分刮幹淨。

這種時候，必須得有人站出來，主動背起這擔子了。若成功，既可名留青史，成為千古一帝；若失敗，則是亡國罪臣，永世受後人诟病。

夏谙霜握緊手中杯盞，眼神變得堅定熾熱。她擡眼，看着程千懿，道：“程千懿，國難當頭，你身為京中最後一位上過戰場的将軍，須得為國效命了。我知你心中憂慮什麼，我且告訴你，若是由我帶領北淵走出了困局，那皇位就隻能是我的。你領兵打仗、你扶持明君，都并非是為了我，而是為了北淵能夠存續下去。”

程千懿卻垂着眸，視線落在了夏谙霜緊握的那隻杯盞上。他聲音沉悶，回道：“臣知道。”

——

用完午膳後，夏谙霜率先離開了席位，來到了書房。

書房與她昨日離開時别無二緻，書案上仍亂糟糟擺放着劉文康的認罪書以及審訊記錄。

她拿起那卷審訊記錄，又仔細地查看了一番。

記錄上說，在提及劉文康家人時，劉文康情緒激動，看起來應是十分在乎自己的家眷。可夏谙霜總覺得不對勁，他若真的怕牽連家眷，不應爽快交代了同謀，以求皇帝赦免劉府，至少給他妻兒留下些傍身錢财麼？

他看似如此在乎家眷生死，卻又不在乎家眷流離失所，實在是太怪異了。莫非，是他不想讓調查之人與他的家眷接觸麼？

正想着，書房門被敲響。夏谙霜放下審訊記錄，說了句：“進來。”

來人是洛亦帆。他推開門，大踏步走進書房内，眼睛直勾勾盯着夏谙霜，道：“殿下，你交給我的事我已經調查清楚了。劉文康是從其他州考入京城的，是那年考生中的探花。他剛到京城時，吃不飽穿不暖，連個固定的居所都沒有，是當今護國公資助了他。他與夫人王氏是由媒人說親，平日相敬如賓，也并無外室。”

夏谙霜聞言，右手虛握成拳抵在下巴上，思考片刻後，她問：“你可知他的家人如今住在何處？”

“應是京北平民街。不過昨日末時她應去了大理寺。”

昨日晨時劉府才被抄家，午時王氏安頓好劉府，又在末時匆匆前往大理寺探監，實在是不合常理。除非，她有什麼要事必須得告訴劉文康。

可劉文康已被判刑将要斬首，行刑前勢必是出不了大理寺了，告知他又有何用呢？

電光火石間，夏谙霜想到了什麼，忙匆匆走出書房，并吩咐書房外候着的金翠備轎子。

金翠應了聲，趕忙跑向轎廳。

洛亦帆見此，雖心有疑惑，但他知主子的事應少打聽，因此并未言語，隻是默默退出了書房。

“會功夫嗎？”夏谙霜問。

洛亦帆點了點頭：“會一些，我自己研究的打法。”他自小就沒了父母，又沒有一技之長，且還有個妹妹需要保護，因此從小就會偷一些達官貴人的錢财換取食物。有時會失手被抓，就免不了一頓打罵，嚴重時，能打的他半個月下不了床。被打的次數多了，他漸漸學會了反擊，也就自己摸索出了一套拳法。

夏谙霜說：“好，你且與我一同前往大理寺。”

“是。”

她能想到之事，護國公定然也想到了，她得抓緊時機，免得讓那護國公抓住機會滅了口。

必要之時，她身邊需要一個會些拳腳的人保護自己。

不出半刻，金翠急匆匆跑回，她粗喘着氣，斷斷續續道：“小主，轎子已備好、在府門口停着呢。”