隻不過當謝謹一如往常地推開房門，視線觸及到對面的房間時，前行的身形猛然一頓。

漆黑的後院，唯有蘇荔的房間透過窗戶能看見幽幽的亮光，在亮光的中心似乎還有一人的身影。

謝謹先是注視着那道人影，盯了幾秒。

随即垂下眼眸，表情稍顯落寞。最終他退回房間，輕聲關上房門。

謝謹的身影随着兩扇門的閉合，重新隐于黑暗之中。

那道微不足道的光亮，終是太暗，隻是淺淺地停留在窗下，沒有沖破長長的後院。

蘇荔在房中正伏在窗前的一方小桌上練字，桌子不過半臂之長，平日裡隻放着水壺。

現下水壺被蘇荔移走，代替的則是謝謹買回來的筆墨紙硯。

蘇荔的手臂虛虛地搭在桌沿，右手執筆，筆尖一點一點劃過平坦的紙張，在上面留下黑色墨迹。

經過多日的苦練，還有謝謹的耐心指導，蘇荔的字已經有了翻天覆地的變化。雖然與謝謹給她定下的目标相差甚遠，但比起最初已是大有進步。

蘇荔将注意力全情投入到眼前的字迹之中，忽然她的手腕一抖，墨迹脫離了原本的軌道，在紙上畫出不長不短的一道。

她聽到了謝謹推開房門的聲音。

許是夜晚太過寂靜，許是蘇荔的心早已飛往别處，許是她一直在關注着門外的一舉一動。

這般細小的聲音，連住在謝謹旁邊的林雁和蘇守真都未必能聽見，相隔一整個後院之遠的蘇荔，卻清晰的聽到了。

蘇荔還是第一次發覺自己的聽力竟然如此之好。

隻可惜這般優秀的聽力隻出現過這一回。

聽見動靜後，蘇荔握筆的手不自覺地在筆杆上蜷縮了一下。筆尖重新移到空白的地方，猶豫再三，還是未能下筆。

她的視線移到沾滿墨汁的筆尖上，遲遲沒有移開。盯得時間長了，漸漸地背景開始模糊。

思緒也随之變得混亂。

蘇荔不知道自己在等什麼？

也不知道在期盼着什麼？

隻是想等一等，再等一等，僅此而已。

可是蘇荔最終還是沒有聽到那陣熟悉的腳步聲，隻有在房門關閉的瞬間，兩扇門相撞的聲音在寂靜的空間裡響起。

很輕。

關門的人一定是非常小心。

蘇荔握住筆高懸許久的手，緩緩下落。直到整張紙都被寫滿字迹，蘇荔才停筆。

這一晚過後，蘇荔和謝謹依舊如往常一樣，做着各自的事情，并沒有人發現兩人的變化。

可變了就是變了。

不變的是，時間從未停止。

火鍋店重新營業，哪怕經曆變故生意也并未受到影響。甚至在天氣愈發寒冷的情況下，每日來往的人更多。

當然，其中一品居的歇業也是功不可沒。

一品居自從掌櫃何進被抓後，就陷入了無限期的歇業狀态。

聽說何掌櫃這些年得罪的人不少，是非恩怨理不清，都等着這一時刻落井下石。

離開了何進的一品居自是抵擋不住，何夫人也無心經營，全心全意地為何進四處遊走。

歇業即使無奈之舉，更是不得已的選擇。

楊悅起初還會日日跟着陳南來火鍋店，蘇荔擔心楊悅無事可做，便抽空領着她去書鋪買了些話本和書籍。

楊悅認得字不多，蘇荔就讓她呆在廚房裡面看，遇到不會的可以随時問她。

隻不過蘇荔也隻能領她識字而已，畢竟寫字的功夫她自己都還是半斤八兩。

楊悅考慮的沒有蘇荔多，對她而言能看書便已經心滿意足。話本裡的故事格外新奇有趣，她從未看過，看得也認真仔細，一句話反反複複的讀。

時間長了，楊悅倒是沒有了先前的拘謹和小心。

不在日日沉悶，臉上也多了笑容。

楊悅和陳南的阿娘陳氏相處的也是極為不錯。

陳南熱情的性格便是随了她阿娘，不過在蘇荔看來，陳南也僅僅遺傳到了一半。

陳氏知曉楊悅的遭遇後，無比心疼一個小姑娘孤苦伶仃，無依無靠。

每日都會拉着楊悅說好多的話，做什麼都願意喊上楊悅。

即便隻是去鄰居家做客串門也不忘帶着楊悅。

陳氏不僅熱情而且特别能說會道，長久以往，楊悅的話也變得多了起來。後來楊悅便每隔兩日來一次火鍋店，來請教蘇荔這兩日裡她不會的字。

剩下的時間都是陪着陳氏。

陳南對此當然是樂享其成。

陳氏終于不在捧着厚厚的一沓畫像在陳南面前晃悠，甚至蘇荔在不知道的情況下還躲過一劫。