後院依舊沉默地伫立在老宅最北方，飛檐在濃雲的擠壓下失去了棱角，室門周圍生長着斑駁繡綠的苔藓，若是不特别注意很容易略過。

時景煥手指微屈在周圍敲敲打打，發出一陣低沉的“嗡——咚”回響。

胡毅環視一圈，避開蛇屍：“那大嗓門竟然不在？”

泡酒蛇的屍體還躺在院子最中間，細看之下的确讓人不寒而栗。整個軀體足足有大腿碗口那麼粗，渾身都是深褐色菱形斑紋，三角狀的頭僵硬地斷在一旁，時景煥敢下得去手也是膽量驚人。

簡從生繞過這屍體來回踱步，時不時招惹一下黑羽試圖請求它的原諒，可惜不出所料碰了一鼻子灰。

“跟着也沒用，”時景煥沉思間将腕間的檀木串取下，拇指在珠串之間來回盤弄，“可能他有信心，覺得我們就算折騰也找不到暗室入口。”

簡從生目光被珠串的清脆響聲吸引，手指微微蜷縮：“有時候我真覺得您老人家實在嗅覺靈敏，這麼隐蔽的暗室你這狗鼻子也能發現。”

“因為這塊石闆上的青苔有外力形成的裂縫。”

時景煥心胸寬廣地沒有追究這位看起來心懷敬意、實則沒大沒小的用詞，手上盤串的動作不停。

胡毅追問：“我上次來的時候怎麼沒看到？”

“上次青苔還沒卸綠。”

呦，這措辭還是個文化人。

簡從生這時才發覺時景煥除卻沉悶之外，還時常散發出一種與衆人格格不入的感覺。他聲音中隐隐帶了些笑意：“那說說怎麼進去吧。”

“還沒頭緒。”

簡從生颔首噤聲，還在不死心地嘗試向黑羽道歉。

腳下踩過的是凹凸不平的地磚，大概是已經被踏過千百次，大多數地磚缺了邊邊角角。

簡從生萬萬沒有想到缺角的地磚竟也善于偷襲，猝不及防間腳下一個踩空，這位脊梁挺直了半輩子的藝術家趔趄半步才堪堪定住身形。

“你看這個地磚，”或許是為了緩解尴尬，簡從生保持着彎腰的姿勢定眼一瞧，語氣不穩道，“感覺有些蹊跷，跟周圍的磚有些不一樣。”

衆人随着話音看向他手指的地方。

細看之下，盡管青石磚略有磨損，但矮子裡面拔高個的話還算是邊角整齊，主要就歹毒在太過完整。

“站上去試試？”時景煥提議。

話音剛落他就擡腿邁上那塊與衆不同的地磚，毫無反應。

“果然沒有那麼簡單。”簡從生收回手，不動聲色地挺直了背，自然而然地緩解了方才那場無人注意的尴尬。

按照常理來說，設置在院落内的機關少有偷襲，這種狗都能來踩上兩腳的地方若是進行無差别攻擊，就屬實太喪心病狂了。

“主人——”

陣營搖擺不定的黑羽最終還是選擇了簡從生，拖着長調哭爹喊娘一般，可身子卻沒動。

簡從生畢恭畢敬地聽從吩咐：“有事您說——”

黑羽立在牆上，受寵若驚地撲楞了兩下黑翅：“這裡有那個怪味兒。”

聞言，簡從生與時景煥大步走到牆面浮雕前。

整面牆以青金石為底，浮雕刻着狩錯圖中的景象，穩穩坐落于後院東南面隔斷處。

原本瑩潤的玉石被風吹日曬出絲絲裂紋，奔跑馬匹眼上的銅綠斑迹争相碰撞，隐在一片紛繁雜亂事物中的是……

鐘表？！

夢中跨時代的不協調事物出現在眼前，還渾水摸魚了這麼多天才被發現，簡從生當下生出一種似是而非的荒謬感。

鐘表計時單位倒與古代相符合，圓面以十二時辰寸寸劈開，而時針最尾端指向的正是申時。

黑羽話中所指的就是這裡。

“申時？我沒記錯的話是下午三點到五點吧？”簡從生落手帶過浮雕其他處，細細推算着時間。

“按照時間推算現在應該是一點。”時景煥打斷了他的思考，“再怎麼說簡老師吃個早飯，也不至于細嚼慢咽兩個小時。”

餘佳簡聞言看了一眼簡從生，幹裂的嘴唇動了動，還是沒說話。

“謝謝你的欣賞。”簡從生從善如流地接受了這不倫不類的誇獎。

臨近午後時分，空氣變得更加悶熱，時景煥将指尖落在鐘表上，輕輕撥動泛着細芒的銅針，這鐘表指針似乎是被強行扳動過，厚重的摩擦聲刺進耳朵裡。

時景煥轉動手腕将指針逆轉變換了個方向，刺耳的摩擦聲随着逆向微弱許多。

指針轉過一圈，後院内再無其他聲音。

“要不還是再找找其他的機關吧。”胡毅提防地觀察周圍，生怕再爬出來幾條蛇。

天上被濃重的鉛雲遮蓋，潮濕的空氣中溢出一股暴雨襲來前的泥土腥氣，如同舔舐舊硬币的鏽澀感般避無可避。

時景煥依舊與浮雕牆面對面對峙，指針交替發出晦澀與順暢的吱吱聲，最後停留在子時的位置上。

緊接着他快步走向東北角明顯磨損過度的地磚靜立。須臾間，青石闆發出微不可察的悶響。

“咔哒”一聲，浮雕牆後似乎有東西落下。

黑羽循着這微弱的聲音落在簡從生身旁，歪頭等着誇獎。