禦史府。

夜色漫過重檐，禦史府已掌起燈，燭火被秋夜滲進來的風揉得忽明忽暗。

裴昭立在屏風後的烏木衣桁前，指尖挑開衣上紐扣，衣襟擦着裡衣帶着細微的絲帛聲。

侍從立于一旁接過長袍，不料從内層掉出個東西來，定睛一看倒像是一冊書。

“咦，這是何物？”侍從欲彎腰去撿，卻被裴昭搶先半步：“沒什麼，一本書而已。”

“你先出去吧。”

“是。”

裴昭俯身拾書的一瞬，外頭忽傳來一陣腳步聲。他指尖堪堪觸到書脊，門扉已被叩響。

“大人，謝少卿來訪。”

裴昭的手猛然一顫，像是想起什麼，“不見。”

“等等，”他将書卷攥入袖中，燈台上的火苗跳動，映得裴昭側臉陰暗交錯。

“請他進來。”

廊下風卷着一絲寒意漫進來，謝昀斜倚門框，望着屏風後影影綽綽的人影輕笑道：“禦史大人在更衣啊。”

“少卿漏夜造訪，總不是來觀瞻裴某更衣的。”裴昭轉過屏風，“謝大人許久不來，怎想起到此？”

“從太子殿下處回來路過此處，來讨杯茶喝。”謝昀雙手随意地抱在胸前，露出玩世不恭的笑，這個樣子在他身上已許久未見了。

裴昭屏退下人，親手斟了杯茶，随後将茶盞遞來。

青瓷茶盞盛着熱茶半懸于空，白霧在兩人之間洇開，将裴昭眉眼暈染得越發清俊。

謝昀故意慢了半拍擡手，任由他端着茶盞得指節在氤氲水汽裡微顫。他不去看茶盞，而是将指背掠過他捏着茶盞的手，指腹貼着釉面滑動到他指尖。

裴昭的手忽然撤了半寸，眼見那碗茶在他手中晃出，琥珀色茶湯自他二人手上徐徐淌落。

“失禮了，”裴昭的嗓音似比往日低了幾分，他偏過頭，脖頸與耳垂處像是泛起一層若有若無的薄紅，“我再倒一杯。”

“不必了，我就是想問，初七你會同我一起去的嗎？”謝昀擦擦手，語氣似乎漫不經心。

“不去，”裴昭言辭堅決，好像早就想好了一樣，“各有各的事。”

謝昀笑笑，“如此那便不打擾了，還有案子要審。”

“嗯。”

謝昀就這麼結束了此次毫無意義的交談。

回公廨後謝昀喝了口水便急着去審人，楚濟怎麼攔也攔不住，無奈道：“将軍你真不适合當文官。”

“這是為什麼？”謝昀不解。

“哪有人為公事茶飯不思的，要文官人人都像你這樣，朝中一半人豈不是都餓死了？”

楚濟歎氣，轉而點頭道：“怪不得裴大人當堂駁斥你呢，上陣殺敵可沒這些糟心事，哪天不是痛痛快快的。”

謝昀搖頭：“他哪是這意思，”而後一拳砸向他肩膀，“他可沒你這份孝心哪，好兒子。”

楚濟聞言，貼心避開他受傷的左肩，毫不吝惜地也一拳還回他右肩上去。

謝昀先來到了滿棠房裡，滿棠坐于梳妝台前，臉上胭脂水粉一概皆無，顯得面容甚是憔悴。

“公廨簡陋，滿棠姑娘可還住得慣？”謝昀打破許久的靜默。

“謝大人不必客氣。”滿棠語氣十分平靜。

“那天地牢之事，我還沒有好好謝你的救命之恩。”謝昀颔首施禮道。

“你知道是我？”滿棠眼中似有些許詫異。

“也隻有你，”謝昀沒急着問，而是自己拉了凳子來坐，“我不知你與那田青有多深的情，竟能讓你如此為其遮掩？”

“其實有樁事我本不該說，因關乎你其他姐妹的清譽，但此案事關朝廷，我也不得不說了——他與花棠、月棠兩姐妹皆有染，花棠原是他要在護國寺就相識的青梅竹馬，而花棠死的當晚，和月棠在一處的便是田青。”

滿棠呼吸起伏，神情萬分悲苦，“這些我原是可以猜到的，哪怕你不說，”她長舒一口氣，“放在以前我萬萬不會相信，但是現在我信了。”

她沒等謝昀張口問，徐徐說道：“他曾說過會娶我，就在我還沒走進這個活死人墳墓裡的時候。”

“我不是什麼滿棠，我有姓名，我叫褚貞，忠貞不渝的貞。我家世代經商，父親母親也很寵愛我，有一年父親請了個先生教我詩書，是個面容俊秀的少年。”

滿棠将她的記憶和盤托出：

她記得那年杏花煙雨漫過青石巷，她抱着一張焦尾琴穿過唐府九曲回廊。春寒料峭，卻在望見水榭中那抹身影，蓦地生出暖意。

"小姐，新來的先生到了。"丫鬟挑起珠簾。

她正在堂上寫字，筆尖懸在半空，一滴墨落在宣紙上洇開。擡眸的刹那，窗外杏花簌簌落在她雲鬓間，倒比頭上那支步搖更灼目。