長長的車隊駛進京城，引得百姓紛紛駐足。前面幾頭駱駝高大無比，車裡載着金帛、皮毛等物。後面是一乘寬廣的馬車，車身帶着圖騰，仔細看去，是象征野性與榮耀的狼紋。

突厥可汗步離延和公主阿依娜正同坐在這輛車上，小公主聽見車外熱鬧非凡，忍不住撩起簾子伸頭往外看去，街市上許多她沒見過的東西，她眨着眼睛東瞧瞧西望望，看得眼花缭亂，甩得頭飾叮咚做響。

步離延年逾四十，除兩個兒子以外就這一個小女兒，自然是寵愛有加。阿依娜見别人都朝她看，覺得是歡迎她喜歡她，便朝外面的人開心地揮着手。

後面跟着突厥使團，都是由各個部落的貴族組成的代表。車輪滾滾緩慢行駛至鴻胪寺暫歇。

翌日，太子于含元殿外宴請突厥可汗一幹人。李景恒高坐于殿前，右邊下垂手第一個是可汗步離延，挨着他坐了阿依娜公主，各個部落的貴族首領以次後坐。左手邊便是皇室及朝中大臣。

含元殿外開闊寬敞，賓座皆設在外頭，宴飲之中又能觀看騎射鬥武。

李景恒率先舉杯朗聲笑道：“父皇偶感風寒，由我代為主宴，若有不周之處，還望海涵。”

步離延灌了一口烈酒，大笑說：“太子何需自謙，如今殿下無天子之名，卻有天子之權，如今殿下行事如日月當空，這中原萬裡山河早晚都是殿下的。”

底下衆臣皆紛紛低頭，宴中氣氛凝滞。步離延不會不知道在中原皇家忌諱僭越之言，這話分明是在暗示太子過早把持朝政，給人聽着像他早早就有觊觎皇位之心。

謝昀坐在席末打量着這位突厥可汗，這人素來唯恐天下不亂，這次前來名為結交盟好，實是打探軍情，再順便攪和個雞犬不甯，才能遂了心願。

李景恒仍保持溫和笑意：“父皇常念及可汗部族善武，今日特命軍士演練一二，供可汗消遣。”說罷擡手示意兵士列陣殿前，士兵皆披甲胄手拿兵刃個個訓練有素，伴随金鼓之聲展示軍容之盛。

待到鼓聲暫歇，步離延歎了一聲：“中原地廣人稠啊，自然是不缺兵士，”目光如鷹隼一般掃過隊列說：“隻是養兵如養牛，需得有好牧人。真到了戰場之上，靠的還是将才啊。”

李景恒對他的話起了興趣，問道：“那依可汗所言，何為将才？”

步離延開懷笑起來：“我草原男兒，六歲便開始學拉弓射箭，連我的小女兒都對此癡迷不已。在我們那兒，隻有能拉開三石之弓的，才配稱‘将才’。今日何不趁此良機比試一番？”

一旁的阿依娜聽了十分贊同，重重地點了點頭。

口氣不小，謝昀抿了口酒笑了笑，他在想，步離延要是知道他們英勇草原男兒往後要被我朝将士打得屁滾尿流，該是一副什麼模樣。

李景恒道：“如你所願。”便着人臨時搭建了靶場，中原武将身披銀铠，突厥勇士着獸皮，兩隊人各拿角弓上前，一聲令下，衆人齊刷刷看去，兩隊人皆射中百步之外的靶心上，兩側的人都為之歡呼不已。

阿依娜認真地看着，她性子本就張揚，備受寵愛而無所顧忌，也不在乎什麼場合，大聲直呼不過瘾。

“中規中矩，”步離延哈哈一笑，“站着射有什麼意思，真勇士當在馬上取敵首級！”他自诩他們突厥人都擅長馬上技藝，便說：“騎射雙絕才算得了将才。”

“父汗，”阿依娜轉轉大眼睛，略微思索說：“不如射柳，豈不痛快！”

步離延一聽忙說好，對李景恒說：“草原人有個玩法，将柳枝中段削白了作為靶子，以紅綢系之插在地上，射中且能接住斷柳者為勝。如此才能見真本事，不知道敢不敢比？”

李景恒便問衆臣，底下一片鴉雀無聲。這東西大多數中原人都沒聽說過，謝昀也是頭一回聽聞，誰也不想貿然出頭，别稍有不慎再給國家蒙了羞。

見無人應聲，突厥人中霎時泛起細碎私語，一窩蜂般嗡嗡作響，不用聽清就知道是在嘲諷。這些人越發得了意，不知誰高聲冒出一句突厥語來，謝昀大概明白，那話意思是“孬貨”。

步離延并不制止，卻笑問：“貴朝泱泱大國，竟無一人敢稱騎射雙絕嗎？”

李景恒聽不懂那句，但也知道絕不是好話，并未惱怒，反而隻是笑而不答。

步離延笑容從臉上漸漸消失，“殿下為何發笑，莫非是怕輸不敢相較？”

“并非不敢，我朝中文武雙全者比比皆是，方才不肯應答是因為中原人生性謙遜，不是大言不慚之人，也并非酷愛鬥狠之輩。”

“你……”步離延怒極反笑：“中原人莫非隻敢在口舌上争強嗎？”

李景恒道：“"可汗何須動怒？便叫個文官上場，也足可一試。”

阿依娜聽了，笑聲銀鈴般清脆，“父汗，中原人太能吹牛啦！”

謝昀一聽忙垂下頭，心道這小兔崽子現在也是真行，這麼吹牛扯謊還能臉不紅心不跳。文官也都大氣不敢喘，都生怕下一瞬從李景恒口中叫出自己的名字來。

等了半天卻沒聽見他出聲，謝昀忍不住瞟了一眼座上的人，正遇上太子目光掃過來，在他身上頓住。謝昀握杯的手指驟然收緊。

沉穩的聲音響起：“謝卿。”

完了。