秦信擡頭望着許回。許回沒有說話。

秦信便自顧自地說了下去，“我戰戰兢兢，如履薄冰，還不待審訊，便自亂陣腳，吐露得幹幹淨淨。可見，我不如你。可見，我不适合做官。”

許回溫聲說：“正因你生性善良，故而因賄賂朱典一事深受内心煎熬，這才坦誠相待。為官者心軟些，對百姓是一樁好事。”

他将臉埋進雙手，“我多想一直念書，什麼事兒也不用操心，書中的朝堂不是這樣的。”

許回點點頭，“也好，你可以去國子監繼續念書。自來有這樣的慣例，考中童子試者，年歲過小，可以進國子監過渡幾年。”

秦信重重地搖頭，“不可，我不能呆在汴京，朱家人一定會借機報複我的！聽聞朱家有人在國子監念書，倘若他欺淩我，我又該去何處申冤？”

許回隻好說：“前怕狼，後怕虎，你待如何？莫不是要當做一切都沒發生過麼？掩耳盜鈴，朱家人又會放過你嗎？”

“橫豎都是我的命！我會勸父母回梁溪老家，耕讀度日。”

“你空有一身才華，卻無報國之志嗎？”

“聖人欺我騙我，非我之過。”

許回神情嚴肅，“哪一位聖人一生順遂呢？孔子年五十才在魯國被重用，而後周遊列國十四年，無功而返，退而著書。天下無道久矣，我輩更應奮不顧身！豈可擔心觸怒權貴而惶惶不可終日？”

秦信背對着許回，“聖人泰山崩于前而面不改色，我卻會怕，會痛。我不過是個凡人罷了，如何承擔得起傳道的責任呢？孔子也未被重用，我又掙紮什麼呢？許大人，多謝你，隻是我意已決。官場暗潮洶湧，我連這一關也闖不過去，何談治國？”

許回望着秦信漸漸離去的背影，有些心灰意冷。

朱典的事不過是個引子，秦信沒有抵禦風險的勇氣。抑或是，如今的讀書人不如聖人多矣。

大家都一樣念書，學得都是聖賢之道，可惜，許多人隻是學，卻未曾做好用生命踐行信念的準備。

她忽而覺得格外孤獨，這世上難道沒有一個人同她想得一樣嗎？

她心情低落，退出來向秦父秦母緻歉，她沒能勸住秦信。

追根究底，是她拿秦信做了筏子，是她對不住秦信，并且，她毫無彌補的辦法。

她不能替秦信除掉朱家，也不能令秦信重新振作。

是她之過。

秦父秦母大失所望，卻勉強掩蓋住了，笑着說無事。

許回騎馬歸家，路上一言不發。

她回到廂房，摩挲着封官聖旨，自厭自棄。

她做了有違良心之事，将來永遠背上了罪孽，再也無法坦然行走于天地間。

飛鴿等人見事不好，連忙吩咐人換班，叫三鴿陪着王妃娘娘，他們親自回了一趟齊王府。

哥三個七嘴八舌将事情說了，“屬下瞧着娘娘對那秦信心懷愧疚。”

齊王恍然大悟，“難怪今日的信送晚了，原來你們把馬騎走了，讓五鴿走回來的。”

飛鴿等人滿頭黑線，我的齊王爺呀，你究竟有沒有認真聽我們講話呐？這是重點嗎？

飛鴿做好了心理建設，複又開口說道：“娘娘怏怏不樂，自離開秦家後，一個字也沒說過。”

王爺，你得想辦法哄王妃啊！