“何知府不是無的放矢的人，想來有什麼隐情。”許回應下了邀約。

待許回換下官袍趕到孫羊店之時，何知府已經翹首以待多時了。

“許大人，别來無恙。”

“讓大人久等了，是我之過。”

“無礙，原是我失禮，臨時求見大人，多謝許大人賞臉俯就。聽聞大人去了大理寺，可還順利。”

許回擡頭打量了何知府一番，确定他面色凝重，雙眼間是壓抑不住的愁緒。

她暗忖：這何大人倒掌得住，不知被什麼棘手之事難住了，有求于自己。

她懇切地說：“某在大理寺上任不過一旬，一應事務還未厘清，尚在學習當中。卻不知何大人有什麼事兒用得着我呢？”

何知府尴尬地揪了揪自己的胡須。

真是的，年輕人怎麼不知道給長輩留些面子呢。

他頓了頓，措辭道：“事情緊急，我便不同許大人繞圈子了。前幾日，有一樁案子鬧到了汴京府衙門，我，我無能為力了，不知許大人肯不肯幫手？”

許回忙說：“是什麼案子？若有用得上我的地方，自然責無旁貸。隻是大人審案的經驗原比我豐富，連大人都無能為力了，我又能做些什麼呢？”

何知府歎了一口氣，“唉！光會查案有什麼用呢，到底要受到各方裹挾，還得在别處下功夫。遠的暫且不論，單說當日齊王府的長史狀告你偷盜一案，若不是有你在場，我如何能輕易處置齊王？”

許回對齊王有了改觀，不欲多談過往，便問：“大人可是遇到什麼難處了？”

何知府又歎了一口氣，将事情的來龍去脈全說了。

原來，前幾日有一個寡婦到汴京府衙門擊鼓鳴冤，狀告小叔子在亡夫七七之日，夥同宗族謀奪家産。

何知府召來被告一問，男子卻是另一套說辭。

他說他同大嫂有私情，大哥的兒子是他和大嫂私會所生。現在他大哥死了，他膝下無子，便想将兒子認回來。自然，他大哥留下來的遺産他也打算一并接收了。畢竟孩子還小，又懂什麼呢？還是他這個做父親的替兒子籌謀。

那寡婦矢口否認，指天發誓，言獨子是亡夫的親骨肉。她恪守婦道，從未對不住亡夫。

打眼一看，誰對誰錯，何知府心裡便有了計較。

這男子明擺着是想要侵吞寡嫂幼侄的家産，俗稱“吃絕戶”，故而才編造了這一套說辭，攀污大嫂。畢竟，寡婦門前是非多，這般香豔的绯聞殺傷力極大。

何知府倒是想替這寡婦伸張正義，隻是男子咬死了他跟寡嫂有了首尾，這孩子便是二人背着大哥生下來的。還拿出了一個香囊，說是寡嫂的愛物，情濃時對方所贈。又言之鑿鑿說寡嫂背上有一粒痣。

這般煞有其事，唬住了不少人，何知府拿他也真沒有辦法，那寡婦無法證明自己的清白呐！

“孝”字比天大，這男子若真是孩子的生父，孩子卻不能不認他。

事情頓時棘手起來。

寡婦将府衙的種種刑罰都受盡了，仍然不改口，堅持自己是清白，兒子是亡夫的骨血。

何知府心裡明鏡一般，這女子多半是被冤枉的，隻是苦無證據。他想着拖一拖，好多些時日尋找證據。

然而，偏偏碰上了施仁。他最不是個東西。口中宣稱要複興儒學，嚴守孔孟之道，實質上不過是殘害女人罷了。

此事不知怎麼傳到了他的耳朵裡，他連忙帶着弟子趕了過來，指責寡婦不該抛頭露面，更不該狀告丈夫的兄弟。又說女人的話是不可信的，既然男子有了證據，知府就該及時結案，治女子的□□和誣告之罪！

“大人素來秉公執法，連齊王府誣告一案都能當堂審理，無懼權貴，今日怎麼猶豫起來？莫不是惑于美色，偏心那個不貞之女！”

何知府火冒三丈。那女子生于鄉野，雖然有幾分姿色，可到底是苦出身，自己又豈會如此急色？