老烏見縫插針道：“小姑娘了不得啊！将來指定有大出息！”

小姑娘聽得老烏毫無底線的吹捧，兩隻小手擠得更賣力了。

看着小姑娘因超負荷勞作到快冒煙的勁頭，小公子和司韫同時暗歎：老烏支支嘴兒，小丫頭跑亂了腿兒啊！

司韫和郗若杵在一邊，看着小姑娘賣力擠牛奶擠得滿頭大汗，小公子在一旁打下手，固定牛奶桶，不忘為小姑娘擦汗，待所有奶牛全部擠完，小姑娘喘息着一屁股跌坐地上。

沒過多久，烏嬸在木屋那頭叫喊：“别忙活了，先過來吃飯！”

小公子拽起小姑娘，半扶半架着她走進木屋坐在餐桌邊，上頭一個方木盤堆着跟小山包似的手把羊肉，小姑娘眼睛瞬間放光，她手死死絞纏褙子沿，竭力按捺住即刻上手的沖動。

老烏給她挑了大塊的羊腿肉：“吃，别客氣！敞開肚皮大口吃肉，今天你是大功臣！”

小姑娘擡手接過，旋即大口、大口啃肉，吃得一臉滿足，眸中盡是笑意。

許是幹活累着了，又或是她當真很鐘愛手把羊肉這道美食，這一頓小姑娘啃了三大塊肉，飯後差點沒能站起來。

她揉搓着脹鼓鼓的小肚子：“烏叔，我到後院溜哒兩圈。”

老烏哎地應了，突然想到什麼，忙招呼他們：“後院有熟透的蘋果，你們摘些回去，将軍愛吃！”

小姑娘已經出木屋走遠了，又轉身折回來在門口探頭道：“烏叔，那我摘幾個回去帶給我爹，下回過來給你帶我爹親手做的弓。”

老烏喜出望外，言不由衷道：“你先前給我帶的弓還好端端的，别惦記着給我帶了！”

小姑娘已經一陣風似的跑遠了，老烏咂了咂嘴，神往地嘻嘻一笑。

小姑娘拽着小公子衣袖，連拖帶拽地帶他走到蘋果樹下，笑眯眯的也不說話，小公子無奈：“我上去摘。”

孰料小姑娘搖搖頭：“你馱我上去，我還不曾親手摘過蘋果呢！”

小公子臉色微變，罕有地拒絕道：“不行，萬一受傷了怎麼辦？”

小姑娘執拗得很，撇着嘴巴巴地盯着小公子，眼眶漸漸泛紅，小公子緊蹙眉頭，打也不是罵也不是，末了背對着小姑娘，慢慢蹲下身子，小姑娘終于開心了，三步并作兩步撲到他背上摟緊脖頸，小公子雙手繞過腿彎把她背了起來。

蘋果樹不太高，小公子把她稍稍托起，小姑娘已能抓住樹枝攀到樹上了，她在樹上攀爬敏捷如猴，沒一會兒就抛擲不少蘋果下去了，小公子趕忙制止她：“小妹，夠了，你要幫烏叔清樹不成？”

小姑娘倚坐着橫枝，依依不舍地瞅着滿樹的紅蘋果，小公子知曉她是玩心正盛，溫聲道：“最後一個！”

蔫巴的小姑娘瞬間朝氣蓬勃，她仔細打量一番，俄頃朝着樹上最大最紅的蘋果挪移，那蘋果在樹枝外圍，于小姑娘的小身闆極具挑戰性，但她信心十足，腳下的樹枝承受着她的重量，略微彎下了腰，本來堪堪夠得着，這下好了，可望而不可即，最後小姑娘心一橫，雙足踮起腳尖，除了郗若，餘人都為她捏着一把冷汗。

就在小姑娘行将夠上蘋果的當口，小身子突然失去重心自樹上跌落下來，司韫離得最近，即刻上前兩手做出托抱的姿勢，與此同時小公子也飛撲過來，但小姑娘穿透了司韫的手，小公子也與她失之交臂，最終她哎喲一聲跌滾落地。

司韫看着空蕩蕩的雙臂，郗若調笑的聲音自他身後傳來：“傻了吧！這事兒發生多少年了，怎可能被你改變，你隻是看戲人，别入戲太深。”

小公子心如火焚地撲到小姑娘身邊，輕手輕腳攙扶着她坐起：“小妹，可有哪處傷着？”

小姑娘咬着下唇，眼淚在眼眶裡打轉，小公子此刻懊悔得要命，也急得要命，他恨不得甩自己兩巴掌：“小妹……小妹，你告訴兄長，可有哪處痛？”

小姑娘搖搖頭，小公子這才放心了些，但未能完全安心：“來，我扶你起來，你走動走動，要是哪兒痛即時告訴我，知道嗎？”

小姑娘溫順地點頭，小公子小心翼翼攙扶着她起來，尚未站穩她倒吸一口涼氣，身子踉跄着倒向右側，小公子一直留心她的神情，察覺她臉現痛苦之色，連忙環抱着她，省得她再度跌倒受傷，而後慢慢扶着她坐好，托起她右腳踝仔細檢查，腳踝處青紫微腫，約莫是跌落時崴到腳了。

小公子注視那片刺眼的青紫，手移至傷處上方，欲觸又止，連再湊近些許都不敢，生怕弄疼她，許久之後，他輕輕放下小姑娘的腳：“等我一會兒。”

小姑娘雙手撐地，視線追随着小公子的身影，隻見他抓住樹枝，輕輕松松躍到樹上，他在樹上行走如履平地，近到小姑娘摔跌的地方，一擡手就摘下了那個大紅蘋果，随後自樹枝上跳下來，拾起滿地的紅蘋果，統統塞進懷裡，塞得滿滿當當的。

做完這一切，小公子來到小姑娘跟前半蹲身子：“能上來嗎？”

回去的路上，司韫親睹了大草原的落日，潔白的雲朵宛若火焰，遼闊無邊的草原被晚霞披上了一層金燦燦的紗衣，展現出一幅獨一無二的别樣風景。

随着天色漸漸擦黑，月亮露了頭，不經意間已爬上半空，小公子背着小姑娘，披星戴月，步伐穩重，一步一腳印踏踵回家的路。

小姑娘仰望星空喟歎：“今晚星辰璀璨，可惜注定是個挨罵的夜晚。”

小公子不由失笑：“怨誰？”

小姑娘沒理會他的挖苦，話鋒一轉問：“兄長，要是日後我像格根塔娜那般肉嘟嘟的，你還會背我嗎？你背得動我嗎？”

小公子蹴了蹴小姑娘的身子，掂量了一下她的體重：“嗯，你太輕了，一點兒分量都沒有，日後該多吃點。”

小姑娘自小公子鼓囊囊的衣襟撈出兩個蘋果，自己先啃了一口，覺得酸酸甜甜的，味道還不錯，這才把另一個送到小公子嘴邊：“挺好吃的，不酸！”

小公子沒吃：“留給義父吧，我不愛吃。”

小姑娘不樂意了：“怎麼着，我摘了送到你嘴邊都不願張口，瞧不起我啊？”

小公子沒法，張嘴狠狠啃了一大口，小姑娘這才翹起唇角，滿意的啃自己的蘋果。