布和不待他說完，嗓音瞬轉低沉：“‘邊塞草原萬千頃，藩邦之地無一席，你們要踏足邊塞，踩我屍首過’，當時郗将軍說出這話，番人是個個膽寒發豎，但已經折了本進去了，不甘心就此罷手，料想郗将軍撐不了多久，番人硬着頭皮上前厮殺，惡戰到最後隻餘郗将軍一人對敵番邦四人，目睹郗将軍跟沒事人一樣鏖戰了這麼久，番邦裡頭有一人吓破膽子了，不管不顧趁亂逃跑，許久以後才敢潛回窩闊部落，後來他暗中打探消息，獲悉除了他，參與伏擊戰的番人盡數命喪當場。”

牧仁喲了一聲：“那這事兒就是他說的？你打哪兒聽來的？”

布和故作高深的端了一會兒，才慢悠悠開口：“我堂叔跑生意，某日途經窩闊部落邊緣的小村落，又渴又累，尋了茶棚坐下歇歇腳，有人過來跟他拼桌，要是茶棚裡人多還說得過去，可當時茶棚裡隻稀稀拉拉坐着幾個行商，且看那人的行頭，跟乞丐也沒兩樣兒了，但桌子也不是我堂叔的，他不好趕人離開，隻好當那人不存在，不料那人開口就問：你想聽伏擊郗将軍的經過嗎？隻要十文。”

牧仁腦袋瓜子終于靈光了一回：“那乞丐就是逃跑的番人？”

布和嗯聲應了：“他不敢潛回家鄉，怕被追責，也怕連累家人，隻好淪落到以乞讨為生，遇上邊塞來的行商，他就講這段經曆換點錢。”

牧仁一陣欷歔：“早知如此，何必當初。損人不利己的事，做了反容易招禍上身。”

布和也感慨：“可不是嘛！我爹娘每每提及郗将軍，總會說起他渾身是血，用腰帶捆綁固定秦副将在後背，打馬趕回将軍府的情景，那會兒見到那幕情景的鄉親，沒有不落淚的。可惜啊，秦副将沒能扛過去，郗将軍也在強撐着把這事簡單告知郗毓後昏死過去了。”

牧仁遲疑道：“郗将軍胸口中箭都能大難不死……會不會真如老一輩所說的，是神靈派來守護邊塞的神将？”

布和笑起來：“是不是神将我不敢下定論，但郗将軍那一回足足大半個月沒能醒來，兩回險些走進閻王殿了，而今胸口還留着個碗口大的傷疤。這事可是将軍府的周大夫到我堂叔家藥鋪買藥時親口說的。”

牧仁聞言恍惚了好一陣，末了感歎：“都是普通人，郗将軍硬是以凡人之軀撐起了邊塞的一片天。”

布和由衷贊歎：“打小我就認為世間隻有郗将軍是真英雄，郗将軍醒來後郗毓跪在他床前，要誓死效忠他，郗将軍沒答應，反而收了郗毓為義子，說起來，郗毓的秦姓還是他自己要求改的咧！”

牧仁欲言又止，忍了一會兒實在按捺不住問：“是不是就因為被伏擊一事……”

布和情緒低落了些：“是，郗将軍醒來後拖着病體立即打馬趕回大都 ，可惜還是沒趕上，郗夫人過世兩天後，郗将軍才抵達大都城門，不幸中之大幸，郗夫人為郗将軍留下了郗若，不然郗将軍……”餘下的話彼此心知肚明，布和也不忍心說出口。

牧仁壓低聲音道：“布和，我聽說郗夫人的死……不簡單啊！”

司韫恨不能把耳朵貼過去細聽，還好布和坦坦蕩蕩，并不藏着掖着：“當時有傳聞稱，郗夫人被人下藥了，本是意圖讓她一屍兩命的，但她硬撐着把郗若生了下來。也有說郗夫人身子虛弱，生郗若時難産而死，不然怎會在邊塞住得好端端的，懷了5、6月身孕反而被送回大都，都說她回去養胎呢！更荒謬的是，有人說郗夫人是因為生了女兒，一時想不開自盡了，這說法純屬胡扯，生了女兒不能多生兩個？”

牧仁生怕被人聽見，聲如蚊呐問：“那你覺得哪個說法靠譜兒？”

布和居然冷笑兩聲，不答反問：“牧仁，你覺得郗将軍如何？要是郗将軍稱帝，你怎麼看？”

牧仁想也沒想說：“我自然絕無二話，為郗将軍奮勇當先啊！我們邊塞的安穩都是郗将軍拿命換來的，跟坐在寶座那位八竿子打不着。”

布和畫龍點睛道：“原因就在這裡頭了，邊塞地區山高皇帝遠，郗将軍手握重兵，還有令番邦聞風喪膽的安塞軍，他又得人心，一旦他生出反心，造反易如反掌。大都裡多少人觑觎郗将軍的兵權，如今覺得邊塞安穩了，都想分走郗将軍底下的士兵，可他們沒守過邊塞，哪裡知道邊塞如今的安穩局勢一半因郗将軍的震懾，一半因他手裡的強兵，一旦削弱邊塞兵力，各路豺狼虎豹不上來狠狠咬一口才是真稀奇！”

牧仁咂摸出些許意味來了：“你意思是大都裡有人要郗将軍……死？”死字聲音壓得極低，司韫差點沒聽到。

布和沉吟片刻才說：“他們還仰仗郗将軍鎮守邊塞，要他死倒不至于，但我估摸那些人是想郗将軍絕後，要是郗夫人生的是位公子，保不準會‘一屍兩命’。”

牧仁憤慨不已：“郗将軍從沒生過反心，否則寶座上坐的是誰還不定呢！”

布和又是一聲歎息：“我們知道郗将軍沒反心，但寶座上那位知道嗎？更重要的是，他相信嗎？聖心難測啊！”

皇權的震懾令牧仁不敢吭氣了，雖說這裡天高日遠，但不興誰聽見了走漏風聲？他腦袋跟身體分家不過是寶座上那位動動嘴皮子的事，他趕緊調轉話鋒：“怪不得郗将軍待郗若如珠如寶，郗若能活下來，當真是神靈保佑啊！那郗毓待郗若千依百順難不成也是因為報恩？”

布和真是不興說他：“你為了報恩會去教格根塔娜 射箭？會對她服服帖帖，打不還手、罵不還口？”

牧仁先是打了個哆嗦，随後才老大不高興道：“我還琢磨着郗毓教郗若射箭是兄妹情義或是一時興起，沒承想他也入鄉随俗了。”

布和調侃他：“掐滅你那點兒心思吧，格根塔娜央你教她射箭大半年了，要教不教都給個準話，省得老吊着耽誤人家。”

這時場内一陣歡呼，郗若招呼司韫：“走了！那些都是老掉牙的段子，打小聽到大，沒意思！”

司韫覺得挺有意思的，嘴上關心的卻是另一件事：“今年神射手是誰？”

郗若打了個哈欠，伸懶腰舒展筋骨後才慢吞吞說：“更沒意思，什麼神射手，‘神經病’射手還差不多，胡亂射出一箭，歪打正着射中靶心，就這麼奪魁了，我都不屑瞅他的臉！”

司韫很知趣的沒再追問，兩人随着小郗毓他們回到将軍府，都以為要切換場景了，眼前卻毫無場景切換的迹象。