他又清了清嗓，繼續說：“為兄隻是，想着你孤身一人在曆城、難免孤寂，而你與王爺多年來情分甚笃，他又一貫懂你心意、知道如何讓你開懷，所以才……”

見眼前人尴尬，明惜月想到自幼時起，自家兄長雖嚴厲，但也總是努力笨拙地哄她開心。

而今日，原也是兄長怕她在家中無聊，才逢難得的休沐帶她出去逛街的，隻沒想竟節外生枝。

她歎了口氣，感慨着：想來或許，他也隻是單純地希望自己過的好吧……

“兄長還說想我高興，可是先前卻連小妹的生辰賀禮都未準備……”

明惜月繼續抹着眼淚埋怨着明長弦，卻見他笑了，用略帶寵溺的語氣說：“并非未給你備賀禮，隻是看着不如王爺的禮物别緻，就暫且擱下了。”

于是她忙問兄長到底給她備了什麼禮，明長弦拗不過，轉過身從抽屜裡掏出來一個錦袋遞給她。

明惜月松開袋子，見裡面是一條綠松石手串。

“你嫂嫂說，近來金城的女子時興帶珠飾，于是就給你挑了這條，說是從西域來的料。雖然不甚值錢……”

不等兄長說話，明惜月便把手串帶在手上看了看，又起身向兄長施禮道謝：“小妹方才失态了，對兄長無禮、實非本意，望兄長莫要往心裡去才是。”

明惜月心說自己這脾氣看來是得改改，不然老得給人道歉……

見此，明長弦也搖了搖頭，檢讨自己先前也有錯，不應對她妄下判斷。

兄妹兩将事情說開，在明惜月告辭回房前明長弦又叫住她，略顯為難地說道：“小妹，為兄知道你一向聰慧有度、能處理好自己之事，但是你與王爺之事……我還是那句話，你自己早做打算，莫要留下遺憾才好。”

聽罷，明惜月應聲嗯過，便出書房去了。

這天晚餐氣氛十分凝重，似是擔心兄妹倆吵架，明少夫人也不敢介入其中。

吃飯時明惜月食不知味，她看着桌上的羊肉羹，竟然想起了靖王爺一次來信中曾提及的、與兵将們在軍營中“穹帳炙羊刀鞘裂，羌管傾酒醉天狼”的景象。

她隻怕，如今的陳嶽雄姿英發，早已不是過去的模樣了。

而小萍見自家小姐連最喜歡的羊肉都沒動上兩口，回房後關切：“小姐，是否因為去書院上學一事，大少爺責罰于你了？”

明惜月聽後隻悶悶的，勸小萍别多想，還輕聲回複“我沒事兒，過幾天就好了。”

小萍無奈，她家小姐還是老樣子，一有心事就不願多話。

幾日後，明惜月情緒漸好，明長弦便安排常和帶她去郊外騎馬，還說是雲娘提議的。

明惜月估麼是自家嫂嫂自有孕之後再不能騎馬，便盼着她去替其跑馬散散心。

本來明惜月在書院時已經略學了些騎術，便想當然地認為騎馬不難。

但是沒成想西北的馬性子烈，若非常和一直幫忙勒馬，她早摔了無數回。

對常和這樣曾經的騎兵來說，戰馬是戰場上最讓人信得過的夥伴，所以他一向很喜歡馬。

所以這日能出門陪韓少爺騎馬，常和也很是開心。

于是，除了控馬之外，他便也主動抽空提點起自家少爺騎馬的技巧：“少爺，你這樣不行……你得在馬上坐直，讓馬知道你不畏懼、足以掌控它才行。”

常和教得輕松，可明惜月見這馬都快比她高了，又怎能不害怕？

又想起前世剛開始騎自行車的時候，她一直怕掉下去一直學不會，直到最後咬着牙目視前方、快速瞪起腳踏，這才出溜出去學會了騎行。

于是她又咬咬牙夾緊了腳蹬，開始找尋着平衡讓馬兒帶自己走起來。

慢慢的，明惜月似是找到了些訣竅，甚至能開始獨立跑馬了。

休息時，明惜月抱怨着書院騎術老師教學水平堪憂，而常和則十分難得向她講解起明少夫人收藏的寶馬名駒。

她聽後，突然想起兄長初去西北那年自己過生辰時，陳嶽為了哄她高興，專門送了她一盒子各色小馬的瓷像，看着栩栩如生、甚是可愛。

“阿月啊，這可是我專門搜集的‘千裡良駒’，各個都是難得一見的。”那時他剛開始喚她阿月，明惜月不太習慣。

“多謝王爺，隻是我又不會騎馬，緣何送我這個？”雖也覺着手辦可愛，但明惜月又沒有什麼收集癖，也不像前世的男人那般喜歡“寶馬”香駒。

靖王爺聽後笑了，指着小馬向眼前少女解釋道：“我送你的可不止這些小玩意兒，阿月你看上這裡面哪匹馬漂亮、覺着喜歡便告訴我，到時定送你一匹好的。”

“至于阿月你不會騎馬嘛……”靖王爺在一旁優哉遊哉地搖了搖扇子，輕聲笑說：

“‘之子于歸，言秣其駒’，到時我親自教你，何愁學不會？”

随後王爺便湊過去，挑出來一個白色的小馬遞給明惜月看，還說這“照夜玉獅子”出自西域，是難得的名駒。

此時的明惜月擡起頭，望着眼前自家嫂嫂的白馬，竟和當年她看過的玉獅子有些相像。

她自是沒有去找靖王爺讨要過如此名貴的禮物，顧念着情意，隻把這些名駒手辦小心歸置了起來，如今還在汴京明宅放着。

同時口中輕聲念叨着“還什麼‘之子于歸’，原來那麼早陳嶽就開始打趣起自己的婚事了……”

“皎皎白駒，在彼空谷”

明惜月不禁想到：不知那個當年戲谑着要幫她喂馬的男子，如今又由怎樣的佳人作陪？

這日金城郊外，明惜月騎術精進不少，最後竟能在草場獨自策馬奔騰起來。

“若真能去那無邊無際的大漠一人一騎、打馬到天邊，不知道該有多自在”，明惜月滿懷憧憬地想着。

隻是她沒想到，機會很快便來臨了。