勒住缰繩的骨節已凍得僵硬，極緻的冷帶來陣陣刺痛，鬃毛上的雪變成了冰渣，馬兒喘着粗氣，似乎懂了主人的心急如焚，沾着灰塵的暗雪揚起半丈高。

宵禁是區分日與夜最好的東西。

随着宵禁的結束，暗沉的夜被撕開，天将明未明，店鋪炊煙起，融化了周圍的雪，露出了黑色的闆瓦，門口的鐵甑冒出熱氣，店家不停往裡添着東西，有人打馬經過，卷起長風。

小二回頭欲罵，見是京城達官貴人，遂偷摸地啐了一口，目光鄙夷地追随而去。

——

狗脊嶺位于東市繁華地帶，從遠處看，像被抽了脊骨的喪家之犬，故得名狗脊嶺。

狗脊嶺上長滿了枸杞，隆冬時節，枸杞樹枝已經枯黃，而紅色的枸杞還在，像一滴滴血挂在幹涸的骨頭上，觸目驚心。

這是京城的殺人場。

狗脊嶺下，埋了無數頭顱，所有斬首于狗脊嶺的罪犯，均不得收屍。野狗分食、烏鴉食腐，這是他們的最終歸宿。

當年，李卿暮翻山越嶺的回來，連他的屍骸都未見到。

回憶戛然而止，李卿暮目光冷冽地劃過狗脊嶺，一路朝着宮門而去。

狗脊嶺南端，有一告示牌，短檐上積壓了厚厚的雪，檐下懸挂着筆直的冰條。

告示牌上貼着幾張泛黃的紙，羅列着賦稅征收通知、宵禁時間調整等，冷風一吹，那紙晃蕩幾下，顫顫巍巍地墜在地上。

最顯眼的，還是最後兩張畫了紅叉的告示。

紅叉之下，是幾筆簡潔線條構成的臉。

臉部輪廓鮮明，面容清瘦，雙目有神，看起來倒是精明幹練的模樣。

旁邊還有幾列小字，已被雪水打濕：

姓名：楚越，無字

年齡：二十許

籍貫：河北道滄州

外貌特征：身高七尺有餘，形銷骨立，刀裁眉，瑞鳳眼，英挺鼻，薄唇無須，右頸粉紅圓形胎記。

犯罪事由：中飽私囊，貪污邊關将士糧饷，以次充好，緻我軍慘敗，二十萬軍士慘死，北境十三城淪陷。

處置：康宣十五年冬月十八日午時，于狗脊嶺斬首示衆，五品上目禮。

李卿暮與紅叉下的眼睛匆匆對視，大雪染濕畫像，冷風一吹，孤零零地飄在地上，劣質的朱砂筆墨被暈染，猶如畫中人眸中帶血淚。

上朝時間已到，朱雀宮門一開，駿馬飛馳而過，耳邊風聲呼嘯，心跳如擂鼓，馬蹄踏碎一地銀光，李卿暮的手指輕輕顫抖，既是因為寒冷，更是因為激動。

上一世，就是在這裡，他曾和楚越斬首的聖旨擦肩而過。

穿過朱雀大街，李卿暮勒馬停在承天門前，面前的城牆高聳，琉璃瓦折射出雪光，兩側的羽林軍如同雕塑，手持長戟，威武懾人。

一個肩甲上嵌着虎頭、身材魁梧、滿臉橫肉的将領緩步走來，目光如電，審視着城牆下的人。

“城内嚴禁策馬，城下何人！？”聲音渾厚，帶着常年在長安城淬煉出的威嚴。

“本……”李卿暮頓了頓，“我是李卿暮。”

差點忘了，他現在還不是權傾朝野的恭親王，隻是一個宮中女官生的賤種。

他眼皮向上擡了擡，從馬上下來。

将領嘴唇動動，李姓是皇姓，這個名字在他舌尖滾了兩番，始終沒想起來。

副将上前，貼在他耳邊說了些什麼，将領恍然大悟。

“原來是我朝六皇子啊！”将領勉強擡了擡手。

“卑職并未接到傳喚六皇子的聖谕啊！”

将領說完轉身欲走，副将猶猶豫豫地看了眼李卿暮，“這，他雖然不得寵，但好歹也是個皇子，這樣，不太好吧？”

“無聖旨召喚，任何人不得擅自進宮。皇子，也一樣。”将領不再言語，繼續巡邏。

副将多看了幾眼，也轉身離去。

李卿暮看着面前朱紅色的宮門，眼神冷漠而堅定。

他靴子裡滿是冰涼的雪水，雙腳已經麻木，冰冷的空氣順着鼻腔滑進肺裡，他擡頭看向面前這座天塹。

有宮人牽走他的馬，滿地白雪中，隻剩下他一個。

大雪又開始紛紛揚揚地下，雪花打濕睫毛，随即變成水珠，李卿暮始終不動，雪中勾勒出一個白色的身形。

突然，面前的宮門嘎吱一響，巍峨的大門向裡推開，李卿暮迫不及待地沖了進去。

卻在進門之後戛然而止。

他看到了皇帝身邊的内監，王公公。

王公公生得九竅玲珑心，從不踩高捧低，長了一副上好的皮肉，低眉順眼時頗有些陰郁氣質，讓人無端地有些怕。

見到李卿暮也乖乖行禮，“參見殿下。”

李卿暮沒聽到，嗓音幹澀，“你手裡，是什麼？”