李卿暮尋了家茶肆，在外面桌上坐下，門口鐵甑上蒸着包子，勤勞的夥計熱絡地上前，扯下肩上汗巾擦拭着桌子，又擺上三個粗瓷碗，添上茶水，“客官吃點什麼？”

“四個肉包、四個素包，三碗素羹。”

“好嘞！”夥計轉身去店裡準備。

裴敬雪隐隐約約猜出了什麼，但心中還不太确定。

楚越則是滿臉不解，“殿下，我們來這裡幹什麼？”

李卿暮卻言其他，“今年上半年京城周邊幾個州都有災情，你可還記得？”

楚越點頭，“嗯，襄州大旱、梁州大澇，商州又遭了蝗災，顆粒無收。”

當時戶部與地方官為此吵翻了天：地方上覺得，給那些富戶們一些空殼功名，讓他們捐些餘糧，先緩了眼下之急；但戶部覺得，倘若開了這個口，日後就很難收住，況且眼下還不到财政吃緊的地步。

可先從鄰州調些糧食應急，由戶部派人督辦，再把災民也疏散一部分，以秋收後補償的承諾作為安撫，前提是必須要抑制住糧價，切不能讓富戶趁機渾水摸魚。

李遼自然支持戶部的做法，便将此事交給了湯衡。

地方官隻能看到眼前的利益，若真是以微末功名從富戶手中換糧食，隻會導緻功名落價，引起廣大寒門子弟的不滿，進而造成财官一體，甚至幹預國策，直接動搖國之根本，屆時國将不國、家将不家。

可惜後來楚越沒等到這件事的結果，倒等到北境戰敗的消息，再後來一封聖旨了此一生。

李卿暮：“此事交由湯衡去辦，他去了襄州，發現實際災情比上報的更為嚴重，富戶壓糧不交，百姓易子而食，官逼民反。

“甚至湯衡親自前去後，富戶都拒不配合。”

楚越其實能明白，這些富戶早些年都是從京城發家，再占地為王的，往前再追溯幾年，說不定還沾些皇親國戚，仗着莫須有的關系頤指氣使、盛氣淩人。

楚越問，“那後來是怎麼處理的？”

此時夥計端着食案出來，滿臉堆笑，“後來多虧了我們太子殿下啊！”

他将包子、素羹一一端下，一手夾着食案、一手叉着腰，望着遠處起伏的山川，一臉崇拜，“我們就是從襄州逃難來的，這跳蚤街就是太子建的，住在這裡面的人都是各個州湧來的災民。

“太子不僅免了我們十年賦稅，還下調了價格，就是想着災民沒銀錢，我們損失的都由太子補償給我們。”

夥計指着桌上的肉包，“像這肉包，外面平常賣十文一個呢，跳蚤街隻要五文，素包子隻要三文一個，素羹免費，這都是托了太子的福氣。”

周圍一圈百姓聞言也開始稱贊起來，直呼太子乃百姓之福。

楚越隔着帷帽看着桌上仍冒着熱氣的包子，知曉了緣由。

那用來孝敬太子的五十萬兩銀子，被太子用來安撫災民。

李卿野免了百姓賦稅，自然由他來交上，還有所有低于市估價的東西，差額都由太子補齊，一來二去，這筆五十萬兩的贓款轉手便成了善款。

可悲的是，戶部負責賦稅、刑部核查賬目、工部負責起屋、兵部重繪地圖，這其中還要牽扯多少官員，他們都知道。

包括李遼，所有人都知道。

他們就這麼配合着李卿野，完成了所有事。

楚越放在桌上的手握成拳，李卿野用北境二十萬軍士的性命，大啟十三城的疆域，做了他的人情，把自己摘個幹幹淨淨。

一切又那麼的順理成章，隻要楚越死了，萬事皆吉。

那些軍士的親人得到了安慰，災民也得以重建家園。

可偏偏他沒死，偏偏要把這件能壓下去的事情掀起來，偏偏要推翻衆人心中太子的形象，偏偏要将朝堂死水下的浮泥攪起來。

或許，他真該死嗎？

帷帽遮住楚越的面容，他僵硬地坐在那裡。

細雪徐徐下，外面有風起，夥計端來一盆炭，“幾位客官暖暖，外面涼！這炭也是太子……”

話未說完，楚越噌地站起來，一腳踢翻了火盆。

火星四濺，裴敬雪被吓得尖叫了一聲，也趕忙起身，眼裡滿是擔憂，“楚哥哥……”

夥計臉上有些惱怒，想上前理論，但一看幾人都是身份不凡的模樣，便不敢再動彈。

街道兩邊已有百姓探探頭探腦。

李卿暮坐在原地不動，這一會兒功夫，他已經吃掉了兩個肉包，喝完了素羹。

面色平靜地從懷中掏出一錠銀子，擦了擦嘴，起身繞到楚越身後，擡手搭在他肩膀上捏了兩下，“阿楚，收拾好情緒，我們還有别的事要幹。”

楚越在幾個呼吸間慢慢平複下來，拿起一個素包伸進帷帽裡開始吃。

“走走吧，我想去别的地方看看。”楚越咬着包子含糊道。

李卿暮朝夥計招了招手，要來一片幹荷葉，将幾個包子包起來，還給裴敬雪單留了兩個素包。