這到底、是一本什麼樣的小說？僅僅是言情小說這麼簡單嗎？……

“我沒事。”芙麗娅勉強笑了一下，“我隻是對這名修女感到好奇。”

“區區一個修女而已，芙麗娅小姐，您可是弗格爾帝國未來的皇後啊，她就算再怎麼爬、也爬不到您的頭上！”露拉搖了搖扇子，語氣刻薄地說。

“就是就是！”

芙麗娅忽然覺得有些好笑，别看這幾個貴族小姐現在有多看不起卡瑟琳來捧她，等之後真正接觸到卡瑟琳、這些刻在骨子裡的封建等級觀念也會在“主角規則”的運轉下被剔除。

“時間差不多了，今天就到此結束吧。”

芙麗娅委婉地下達了逐客令，三個少女才依依不舍地離開。

庭院一時間空寂下來，總是黏在她後背的那道視線也不知道在什麼時候消失了。

是父親的眼線嗎？

她總覺得這股視線十分熟悉……

芙麗娅回到房間換了身衣服，将一頭顯眼的蓬松卷發塞進寬邊帽裡、低調地喬裝成了平民女孩的模樣，然後避開一衆下人、尤其是亞瑟蘭的視線，乘坐上路邊的驿站馬車，報了個地點，“去塔爾裡木村莊。”

塔爾裡木村莊，是卡瑟琳出生以及童年生活的地方。

或許，在那裡她能發現什麼關鍵線索。

芙麗娅從小嬌生慣養，一點兒也坐不習慣驿站馬車，下車的時候屁股已經被一路颠得酸痛了。

她很少一個人出門，平時基本上都是帶着亞瑟蘭以确保自己的人身安全。

“十金币。”

芙麗娅掏出腰間鼓囊錢袋子的時候，那車夫眼睛都直了。

接過錢，他的眼神又掃向面前少女寬大帽檐下那張隐約露出嬌嫩肌膚的臉，心裡打起盤算。

芙麗娅始終低着頭，并沒發現什麼異樣。

塔爾裡木是遠離中心城都一個不知名的偏僻小村莊。村莊由十幾棟簡陋房屋組成，人迹罕至的泥土路甚至沒有鋪砌、一眼望過去看得過眼的隻有潺潺溪流環繞着農田和牧場。

芙麗娅一邊觀察着環境一邊慢慢前行，直到碰見一名正在自家牧場裡給牛羊驅蟲的老者。

隔着木栅欄，芙麗娅禮貌地問：“您好？請問您知道本尼牧師的舊居往哪裡走嗎？”

那老者像是沒聽到她說的話一般，隻是擡頭看了一眼，又低下頭繼續幹活。

芙麗娅心裡感覺奇怪，面上卻還是耐心重複問了一遍。

那老者顯然被問煩了，看也沒看她，擡手指了個方向。

芙麗娅道過謝，擡步朝他手指指定的方向走去。

本尼牧師一家曾經住過的房屋顯然已經被翻修過，是肉眼所見十幾棟房屋裡最嶄新的一棟大房子。

芙麗娅站在門口擡手敲了敲門，隔了好一會兒才終于有人把門打開。

不過大門隻開了點兒縫隙，露出一隻枯黃的眼。

“你……找誰？”婦女沙啞的聲音像是破碎的風箱，她冷漠地上下掃量着來人。

芙麗娅見到是一名女士，有些安心地擡起了頭，沖她露出一個笑容，“我隻不過是一個路人，想問您一些事，我能夠支付足夠多的金錢。”

是錯覺嗎？她總覺得這裡的人性格都淡漠至極。

那婦人猶豫了一下，才緩緩打開門：“進來吧。”

芙麗娅如願以償地進入，終于看清婦女的全貌。

她判斷不出眼前之人的具體年齡，她分明有着年輕苗條的身材、面容卻十分蒼老、仿佛幹涸土地上的溝壑，縱橫交錯、盡顯滄桑。

“小姑娘，你想喝點什麼？”

“不用了，我隻是來問些問題，問完我就回去了。”

婦人不顧她的推诿，自顧自倒了一杯牛奶遞到她面前。

“你想問些什麼？”

“這棟房屋的前任主人是本尼牧師嗎？”

“不，”婦人一邊收拾着雜亂的家務，邊搖頭，“本尼牧師離開這以後，房子經任了兩手，才到我丈夫手裡。”

“那您知道……本尼牧師的女兒嗎？”

婦人抓着抹布的手一頓，神色古怪地擡頭看了芙麗娅一眼，轉而繼續做着手頭的活，面容平靜地說，“那個孩子，叫’卡瑟琳’，是個調皮搗蛋的姑娘，不太乖、也不太讨喜。十歲就已經被本尼帶到城鎮上去了，後來我們沒人見過她。”

“什麼？”芙麗娅愣了愣，有些懷疑自己聽錯了。

“調皮搗蛋”和“不讨喜”真的是用來形容卡瑟琳的詞彙嗎？