皇帝病了。

高熱不退，意識昏迷低迷，全身困乏無力，隻能終日躺在龍床上，任由薄汗将身下綢緞浸濕。

然而此時，無人關照這位昏庸的帝王。

月影西斜，蓬萊殿往日行走其間的宮人消失不見，靜悄悄的，不知何處傳來不甘的蟲鳴，在漸冷的秋風中嘶啞。

白虞掙動着，掀開被汗黏住的眼皮，眼珠酸澀，視線所及之處朦胧，像是被蒙上一層黑紗。

“竺郎……”

十日前，竺郎提出想出宮尋他的生母，大約十五日便回來，白虞很不情願地同意了。

他從來沒有離開竺郎超過三日。

此時他恍惚覺得，如果竺郎不回來，他真的會死。

“來人，來人……”他喊着，微弱的聲音飄蕩在殿内，無人回應。

半晌後，白虞用力抓着幔帳起身，下榻時刺啦一聲，帷幔沒有任何預兆的撕裂，他大半身子重量撐在上面，收手不及，猛地跌倒撞上低矮的案幾。

白虞驚疑不定地低喘着，圓角抵在他上腹，讓他幾欲作嘔。

骨碌骨碌，案幾傾斜，玉盤上一顆顆紅果滾落在地，在昏暗模糊的視野中，像是星星點點的血痕。

白虞茫然後急忙撿起來，顧不上髒不髒的，直接往嘴裡塞。

是竺郎特意放在這裡的，叫他喝完藥澀口時便吃上一顆。

竺郎說，這果實名叫含桃，隻生于南蕪。

竺郎的生母便是南蕪人。

白虞唇角染上紅色的汁液，喉間彌漫清甜的氣息，隻是，他已經有幾日沒喝藥了，今時整日也沒有吃飯。

空蕩蕩的胃腔被填入泛涼的果肉，翻湧抵拒着，白虞胸口悶堵，片刻後，嘩的一聲全都嘔了出來。

白虞黑發和薄衫沾上污穢，他仰頭靠在榻上，胸腔本能地劇烈起伏，頸上皮膚薄到半透，顯出青紫色脈絡。

他許久才緩過來，掙紮着跪地起身，忽地傳來急促慌忙的腳步聲，他仰頭張望，努力辨别出是婢女的身影。

“小婵……”

婢女正緊繃着心弦收拾行囊，聽到呼聲霍然轉頭，看到從地上爬起來的白衣皇帝，身子消瘦，踉跄着向她走來。

“皇上——”

小婵下意識後退兩步，反應過來咬着牙，将一塊玉雕塞進背囊，轉身迅速跑出殿門。

白虞看不清她做了什麼，疑惑她為何不理自己，放在往日他或許會發怒，但現在，他連發怒的力氣都沒有了。

蓬萊殿門大開着，一望無際的深藍夜空下，遠處有幽幽紅光，白虞隐約聽到喧鬧呼喝聲。

他不知道發生了什麼，也無心無力去理會，他裸着一雙腳邁步走出去，轉向廊道時身後突然傳來小蟬的聲音，“皇上！”

她去而複返，急促喊着，“知衡君囑咐陛下一定要留在蓬萊殿，不能去别處！”

她匆匆說完，又匆匆離開，白虞愣怔轉身，隻剩下一點殘影和餘音。

白虞腦海空蕩蕩的，高熱燒得他全無思考能力，他想找到竺郎，想聞到能安撫他的檀香。

被欲念驅使着，白虞離開富麗堂皇的正殿，踏上無人的小路，走向越發黑暗，冷寂的皇宮深處。

尖銳的石子劃破他的腳，偶爾有小婵一樣的宮人，倉惶逃竄着，白虞又被撞倒兩次，反複爬起來，手臂和腿上各處都被擦傷。

最終白虞站在一處低矮狹小的房屋前，門窗陳舊，許久無人打理，已經落滿灰塵。

他擡步走進去，踩過的地面留下殘破血痕。

白虞幾乎是摔下去，側躺在冷硬的木床上，抓亂被褥和疊起的衣衫，緊緊湊在自己面前，重重聞吸着。

這是竺郎剛來時居住的地方，是他躺過的床，穿過的衣，上面都是他的氣息。

白虞蜷縮起來，恨不得将自己溺死在這片檀香裡。

腦海極度眩暈，不知過了多久，白虞半夢半醒之中，恍惚聽到有人說話。

“應是被打入冷宮的妃子……”

“看着像有肺痨，快病死了，将這處一同火葬了吧。”

他的後宮沒有妃子，隻會有竺郎一位皇後。

白虞迷迷糊糊企圖反駁，卻連動一下手指的力氣都沒有。

罷了，随他們去吧，還有五日，竺郎就回來了。

到時候，他就要舉辦封後大典。

白虞重新閉上眼，迷蒙睡去，昏沉中覺得，向來清冷的偏殿，竟然溫暖許多，蒸得他發熱生汗，像是冬日緊靠着燒得旺盛的火爐。

檀香也變得濃郁了。

甚好。

——

——

“紅玉……”

“紅玉！”

白虞被熟悉而壓抑的聲音喚醒，艱澀睜開眼。

瞳仁遲鈍轉動，片刻，他模糊的視野不知為何清晰不少，盛大的紅光下，竺郎向他奔來，大步上前将他抱住。

白虞神情茫然中帶着欣喜，“竺郎，你回來了……”剛一開口，他才發現自己嗓子啞的不成樣子，痛苦無力地咳嗽起來。

上空有不斷掉落下來的，火舌席卷的梁木，都被身上的人遮擋。