江南朝食喜歡吃蜜漬梅花配煎茶，星時則愛吃鹽米、渾豉、麻油配的蔥白炒雞子。

因經曆了射工之毒、白虎染疾命懸一線，江南遂将整個丹橘府轟轟烈烈地清掃了一番。

數十日的喧嚷過後，山間又恢複了安然平和、清幽淡雅，秋季，無邊落木蕭蕭下，寒意漸濃。

白虎剛蘇醒的幾日，還會因十多年的法術功夫被一碗白粥廢了而時不時捶胸頓足、長籲短歎一番，慢慢又自我調節，想着經此一難，身上的淤青全無，行動舞劍間也更加身輕如燕、靈動自如，甚至走路的駝背都好了些，便暗歎世事難預料，有得必有失，有失必有得，凡事得往好處看。

再加上他本就對白府本家心存厭惡，家傳法術練得越好隻感肩負重擔愈沉，這番遇險廢功陰差陽錯，某種意義上反而成就了他。

向來尊崇“多一事不如少一事”的白虎經過幾日适應，真的調節得樂得自在，有功夫傍身時，總想着要保着這、守着那，這下成了“病号”法力全廢，休息偷閑起來更是心安理得，于人于己再也無可指摘，連瞥見小火在附近遊蕩、絮絮叨叨，都視若無睹，一副事不關己高高挂起的樣子。

每日一襲雪衣卧于羅漢床上，蓋一薄毯，高挑的身材随意拉伸歇着，喝一杯暖茶、看兩三卷閑書、聽四五句鳥鳴，其安舒坦然自成丹橘府一景兒。等天氣喜人、不涼不燥的時候再去僻靜無人處練會兒劍，徹底把看護星時一職幹成了一件閑差。

阿翠雖嘴上不服軟，也深覺一株藥草罪不至此，但無意間瞥見幾次白虎在山林裡自試法術，他鮮少展露的低頭自嘲的淡泊笑容仍會讓她心口突突地難受，隻得在日常飯菜上多下功夫，以此來消除些自己的不安。

早中晚都有悅目又養身的美食供應，時不時還有些甜食茶點，白虎自稱過上了“神仙般的日子”，經常笑着稱贊，将來誰娶了阿翠，誰就是世界上最幸福的男人，刨除關鍵時刻都不靠譜，阿翠沒有缺點了。

此時往往頭上狠挨一木鏟。

開始少了這個要求“同吃同住”的貼身侍衛小尾巴時，星時恢複了些許自由，但不太适應。白虎染病時，星時的全部注意力都在他一人身上，想不到其他，自然也不覺寂寞。待白虎病愈，竟潇灑舍了自己，二人撞面也無對抗也無防備更無拌嘴，星時的思緒就空了許多，日夜被對遠方愛人的思念裹挾侵襲，時間慢慢變得分外難捱起來。

他先前因拼命救白虎，自己也被法力反噬，夜晚抽筋了幾天，小火總問他何苦來，他自己也困惑，思來想去，歸根結底竟是不想被蘇莫小看。

如果白虎是被派來保護他的，他總得用我也能保護白虎的方式來證明自己不是弱者，或者，最低限度，總不能讓白虎因執行保護他的任務而喪命，這樣給蘇莫印象不好。退一萬步說，白虎人也不壞。

聽了這解釋，小火悄聲提醒，白虎比起是保護，更多是在監視。

那他就更不能死。好證明咱倆清白。星時道。

小火更是搖頭歎息。

不怕意外，不怕驚險，等待的日子最怕平淡。恍惚間自從沛山分離已過了三四個月，眼見着到了冬天，星時的心伴着山間的小溪一起結冰。

星時忍不住去找白虎問，蘇莫是不是讨厭自己，是不是還在生氣。

白虎從蓋頭的書頁陰影中露出一隻眼睛，百無聊賴，情緒平穩，答：“這我哪兒知道。”

撇嘴難過，星時又去找婆婆，問，再有兩三個月就要到年關了，按例，蘇莫一定會回這裡吧？

婆婆略知一些邊境情況，隻啞笑含糊過去，沒有明确答複星時。

偶然還撞見了抱着稻草幫忙布置入冬獸欄的芙彤，她看見星時，見其美貌絲毫不遜于江南，又分外眼熟，驚得魂不守舍，張嘴半天叫不出名兒。星時也認出來人，内心隻覺慚愧尴尬，飛也似跑了。

那晚，窗戶未關好，冷風呼嘯，他做了噩夢。

又是雪山，又是枯木。蘇莫擒着他站着，雙目仍是銳利冰冷。

無比驚惶。緊緊抓上對方小臂，大聲哭泣。

“蘇莫，不要這樣！咱倆被血鴛連着！如果我死了，你可能也會……也會……”

對方嘴角輕勾，笑容殘酷，道：“血鴛是國師施的，國師老了，他的法術也老了。”

“同生共死？不見得吧。”

“你化身那天，我不就沒事兒嗎？”

“我根本就不愛你。被你這樣軟弱無用的家夥黏着，真的很讨厭！”

“我求你……别說了！”星時哭得心如刀割，涕泗橫流，“不是這樣的……我不比你身邊任何一個人差……”

“不如，今天就做個了斷吧，咱們也試試，是血鴛硬，還是我的命硬！”

言罷，對方的眼神變得更加決絕，漆黑的眸子變成堅硬的玄鐵，如匕首般鋒利，但見她随意笑着，竟用力往前一推。

星時隻覺自己瞬間就被深不見底的地面吸飛，那一推毫不拖泥帶水，使他痛徹心扉。

奇怪的是，此時他才意識到，最讓他痛苦的，既然不是旋即而來的死亡，而是視野中那與愛人不斷擴大、無法挽回的距離。

……為什麼……

……不給我一個機會……

轟然墜地的一刻，星時慘叫一聲從床上驚醒，抱起身來瑟瑟發抖，冷汗浸透後背，雙目大睜。

是夢，都是夢，全是假的。是自己想來吓自己。

心如刀絞。

一旁睡榻上飄着休息的小火被這一嗓子吓得不輕，登時原地跳了起來，揉眼一看，便知星時是做了噩夢。打了哈欠，慢慢靠近，拍拍後背，揉揉頭發，安慰兩句，柔聲詢問夢了啥，星時卻不答，把臉埋在雙膝裡。