深夜，萬家燈熄，徐州通判府上卻一片燈火通明。

陶雲珠抵案沉眉，思緒煩亂。

不久前，今上欽點了禦史至徐州巡查，才月餘，徐州的官員就被拿了大半，陶父亦未能免，罪名是貪賄，人也在幾日前被收押，眼下消息全無。

父親入獄，母親早逝，陶家沒有主母，家中隻餘她和幼弟，千斤的擔子，自落在了她這個未出閣的長女身上。

陶雲珠不願坐以待斃，這幾日阖府奔波，全為陶父的官司。

聽聞，那位京城來的巡按禦史名裴晏，年方才二十，官位雖不算高，身份卻是尊貴。其母乃今上嫡親姑母，慶甯長公主，其父是勳爵中品級最高的鎮國公。

這樣的人，又有什麼外物能入他眼？

陶雲珠想不到，其他官員的家眷也想不到。隻能死馬權當活馬醫，金石古董，美人美酒，全送了個遍。

陶府不敢大張旗鼓地擡财寶上門，便遞了稀世名畫，不成，又送了兩個瘦馬，亦被拒之門外。後又找了人，隻求傳個話進去，如今看，俱是毫無成效。

這位裴大人，油潑不進，水潑不出。

既不貪财，也不好色。

陶雲珠才及笄的年紀，經事不多，一時也沒了主意。

管家見狀，猶豫道：“小姐，這些人代天子巡查，想必不是我們尋常手段能動搖，但今日出門，并非全無收獲，我在對方門口守到月黑，探聽到一消息，三天後，這位巡按使要去龍華寺上香。”

“當真？”陶雲珠鄭重擡眸。

“是，小姐，不過時間匆忙，我們能準備的東西不多。”

“無妨，東西不緊要，能面見才是最緊要的。帶上賬冊，再帶上桃夭和玉瑤，白日裡沒送成，不代表見了面不成，明日我同你一起去……”

這桃夭和玉瑤，正是陶家前不久從揚州買回的兩個瘦馬，二女色藝雙絕，桃夭豐滿嬌豔，玉瑤纖細秀緻，性格亦是一動一靜，屬瘦馬中身價最高的那檔。

“明日就讓老奴帶她們去吧，小姐到底尚未出閣，不宜同這種事有沾染。”

陶雲珠卻不為所動，“正因我是未出閣的女子，對方才不會對我過多防備，行事反而便宜。隻要能救父親，沾不沾染又算得了什麼？父親在徐州的政績有目共睹，可水至清則無魚，他是被那些人拖下水的，即便如此，他也從沒做過對不起百姓之事！”

管家聽後，歎了口氣，他真正擔心的哪裡是這個？但有些話，他一個奴仆實在不好開口……

江陰陶氏出美人，而陶雲珠，是美人中的美人。不僅姿容冠絕，氣質出塵，身段亦是窈窕風流，婀娜袅袅。

更遑論，那份世族名門養出的氣度儀态，豈是幾個當玩意兒養的揚州瘦馬能比？

他擔心，人家若真動了什麼心思，也是動在了他家小姐身上，到時，真有個萬一，他要怎麼和老爺交代？怎麼和江陰的陶氏本族交代？

但自家大小姐的性子他知道，從小孝順要強，如今，江陰本族見勢不妙棄車保帥，不願為了老爺惹禍上身。

大小姐小小年紀，一人扛起家族責任，必定是隻要有一絲機會都不肯錯過，也怪他白日事沒辦好，小姐不親自去一趟，怕始終放不下心。

罷了……

“聽小姐的。”

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次日一早，陶雲珠正準備召桃夭玉瑤二女前來商談，未料，倒先有客盈門了。

自從陶家出事，府上一改往日煊赫，稱得上門可羅雀。難得今早停了兩輛不知何處來的朱漆馬車，管家陶貴臉上卻不見喜色，隻是一路行色匆匆，急步入了内院。

“小姐，韓家來人了，正在前廳候着，說是有要事相商。”

陶貴欲言又止，韓家傳話的仆從并未擺明來意，但他一看見來人，便直覺不好，神色不由凝重。

“來的是誰？”

陶雲珠在紙上寫完最後一個字，才停下手中毫筆，用濕帕淨了淨手。

“回小姐，是那位叢嬷嬷……”

叢嬷嬷？

這一位，可不完全算韓家的人。

“知道了，先叫人好生招待，我随後便到。”陶雲珠頓時明白了對方來意，說完，又吩咐貼身侍婢白芨取了樣東西。

最後才換了見客的衣衫，攜仆随往前廳去。

近日，院子裡的草木雖有人照常打理，但到底不比之前長得好，一路走來略生凋敝，倒合這灰暗的天色。

廳内，一番簡單寒暄過後，雙方都安靜下來。

陶雲珠坐定不言，對面韓家的冰人叢嬷嬷也沒急着開口。兩廂對坐，比起會客，更像拉鋸。

氣氛逐漸有些微妙起來。

這時，韓家的冰人端起茶杯，先虛飲了一口，才抿抿唇道：“好孩子，你是個通透的。韓夫人說，咱們這樣的詩書人家，既定了親，本應同氣連枝。可明年六哥要下場科考，事情偏就出在了這節骨眼上......”

見陶雲珠神色不明，不由臉上又帶了幾分尴尬疏離：“陶姑娘，想必你也知曉如今局勢。聽聞京中禦史一到任，令尊便被其緝拿下獄，這徐州的官場，之後怕是要天翻地覆呢……韓大人同是在朝為官之人，官位還要高上幾品，怎可不避這個嫌？你自來聰慧識得大體，應當是能想明白的……”

其實，不消對方多言，當陶雲珠入内，望見案幾上擺的那幅龍鳳呈祥佩中的鳳佩時，便什麼都确認明白了。

她轉頭示意白芨，将提前取出的木盒呈上。

羊脂玉細膩溫潤，瑩瑩生光，盒中躺着一隻龍佩，與那鳳佩正是一對，原是兩家結為秦晉之好的定親信物。

龍鳳雙呈，好不般配。

此刻，陶雲珠沒有半句廢話叫人呈上，什麼意味不言自明。

“韓家既已有決斷，陶家也不好一廂情願，這玉佩便請您帶回吧。”

冰人接過木盒，眼神閃過一絲複雜，似有不忍之色。但還是仔細端詳一瞬，才正式收了起來。

“陶姑娘，你這份爽快，倒是叫我這老婆子有些欽佩了。隻是這世事無常，韓家也是無奈之舉。你曉得，韓公子明年科考，正是要緊關頭，韓家實在不敢因婚事牽累了前程呐……”

“嬷嬷不必多言，婚約本為締結兩姓之好，既一家已生悔意，另一家自無強人所難的道理。隻是，家父未歸，陶家如今暫由我這晚輩做主，退婚書如需手印，可否由我代按？”