相府裡一位不速之客在等着顧懷玉。

徐公公出宮急得連太監的衣裳都沒換，坐立不安，在相府茶廳裡團團轉。

一見到顧懷玉的身影，徐公公疾步迎上前，“我的相爺啊！您可是回來了！”

顧懷玉瞧他急得滿頭大汗，不由得心頭一緊，“出了什麼事？”

徐公公一連吸了好幾口氣，才繼續說道：“自從您那日離宮前囑咐陛下要勵精圖治，陛下可真是牢牢記在心裡啊！這些日子，陛下每日廢寝忘食，幾乎不曾合眼！”

顧懷玉目光一沉，他是希望小畜生能幹點正事，别像他親爹似的不務正業。

徐公公擦了擦額頭上的汗，壓低了聲音，“陛下這些天可是一刻也不閑着，早朝之後，接見百官大臣，處理政務，聽取各項奏折，接着又是太傅上課，學習君道禮法。”

“等到入夜，陛下還在燈下研讀書冊，每日隻睡兩三個時辰，硬生生把自己給熬壞了！”

說到這裡，徐公公語氣急促起來，“相爺！陛下這般過勞，昨夜終于撐不住了，發起了高燒。”

“太醫說陛下勞累過度，必須好好靜養，可他哪肯聽？一會兒叫人拿奏折來，一會兒又要傳太傅！宮裡的人都勸不動他啊！”

“我這才找您來了，陛下最聽您的話了，你可要勸勸他啊！”

顧懷玉恰好有事要與元琢談談，擡手召喚相府的奴仆，“更衣，備轎。”

徐公公終于舒一口氣，随着顧懷玉一同進宮，到了崇政殿門口，他小心翼翼地推開殿門。

殿裡彌漫濃烈的湯藥氣味，各色瓷片碎一地，滿地湯藥橫流，滲入厚實地毯裡，染得一大片深褐。

幾個宮女和太監跪在明黃帳幔前，一個個抖得跟篩糠似的。

“啪”地一聲脆響，帳中伸出一隻手打翻藥碗。

少年天子沙啞的聲音喝道：“拿走！朕沒生病，傳太傅進來見朕！”

顧懷玉走過宮女太監身旁，“别跪在這，都下去罷。”

聽到他的聲音，天子立即從帳幔裡探出頭來，俊秀面容燒得一層紅潮，額頭束着一條明黃抹額，“卿怎麼來了？”

滿地的宮女太監如臨大赦，起身退了出去。

天子望向顧懷玉身後的徐公公，唇邊笑意瞬間消散，“是他叫卿來的？”

顧懷玉走到龍榻前，手指試了試他頸間的溫度，觸手的溫度像個小火爐似的溫熱，“是我自己來的，與他無關。”

天子被他冰涼的手碰得一激靈，身體那股溫熱更燙人了，他隻穿着單薄裡衣，冠發束得淩亂，連忙端端正正地坐起身來，“朕失儀了。”

“來人！給朕更衣——”

“陛下先躺着罷。”

顧懷玉摁住他擡起的手臂，少年似乎上次被他吓壞了，一觸碰到身體，動也不敢動地躺回到床榻裡。

天子烏黑的眼睛盯着他須臾，顧懷玉的目光一掃過來，天子當即挪開眼，伸手拿起榻前的折子，“這是并州節度使送來的密折，東遼想要在年底再次開市，卿的意見如何？”

顧懷玉早已看過其中的内容，抽過來“啪”地抛在地上，“欺人太甚，不可。”

天子又從枕頭下摸出一本臨寫的字帖，遞給他瞧，“朕這幾日臨摹卿的‘飛白體’，卿覺得可有長進？”

顧懷玉就着他的手翻過幾頁，搖了搖頭問道：“為何臨摹我的字？”

天子稍怔一下低聲答道：“卿的字好看。”

顧懷玉眉頭一挑，就因為好看？

董太師前幾日還因他與天子的字迹相近，在背後罵了他一個時辰，說他有意模仿天子的字迹，折子上都快分不清到底是誰的朱批，這奸賊到底是何居心！

天子見他不語，輕輕合上字帖，小心翼翼地壓回到枕頭下枕着，緊接着又開口問道：“朕看到卿送來的折子裡，李禦史參揚州府的知州貪墨，卿覺得該如何處理？”

幾乎是迫不及待地抛出了下一個問題，仿佛一刻也不願停下，生怕顧懷玉的注意力從朝政上移開。

知子莫若父，顧懷玉大緻猜到他的小九九，淡淡反問道：“陛下覺得呢？”

天子被他問得微頓，輕聲地說：“朕不知道，朕隻識得一些京官，出了京城的事朕不甚了解。”

顧懷玉垂眼瞧着他，“李禦史為人膽小謹慎，沒有十足的把握他不會上書。”

“那依卿的意思，知州貪墨是證據确鑿了？”

“應當是，不過——一個知州區區五品官，他敢貪墨，背後關系必然盤根錯節，朝中有的是人收了他的好處，陛下若想李禦史保住命，就派人接他速速入京，免得他死得不明不白。”

天子認真地聽他說罷，伸手輕輕地捏住他的衣袖，“卿想的真周到，朕一日都離不開卿。”

顧懷玉就這麼瞧着天子費盡心機地讨好自己，卻不知他的目的到底是什麼？

虛與委蛇？韬光養晦？

徐公公邁着小碎步，捧着托盤呈上一碗剛出爐的湯藥，“請陛下服藥。”

天子瞥眼坐在床榻邊的顧懷玉，還未開口，顧懷玉半笑不笑地問道：“陛下要我喂你麼？”

“……不必勞煩卿。”

天子當即坐起身來，一刻都不敢遲疑，端起湯藥仰頭一飲而盡。