裴靖逸失笑，拽着他大步往裡走。

穿過三重垂花門，金鴻一雙牛眼瞪得滾圓，左瞅右看，嘴裡啧啧稱奇：“乖乖！将軍這宅子比咱們軍營的糧倉還大！”

裴靖逸直接拎了壇烈酒拍在桌上，又讓管家切了半扇烤羊。

金鴻一見肉，兩眼放光，抓起一條羊腿就啃，活像頭餓狼。

裴靖逸抱臂看他，挑眉道：“慢點，别跟餓死鬼投胎似得。”

金鴻嘴裡塞滿肉，含混不清道：“将軍，京城的小娘們兒是不是都跟細瓷瓶似的？一碰就碎？”

确實跟細瓷似得一碰就碎，但心狠手辣也是真的，裴靖逸嗤笑：“怎麼，你想娶媳婦了？”

“我不要！”金鴻猛搖頭，衣袖抹抹滿嘴的油，“我就愛跟着将軍打仗！可别耽誤人家！”

裴靖逸打開酒壇，斟了兩碗，随手推給金鴻。

金鴻咕嘟咕嘟灌了大半碗，頓時龇牙咧嘴，“咳咳咳！京城的酒，咋跟馬尿似的！”

裴靖逸忍笑：“禦賜的蘭陵酒。”

金鴻呸幾口，嫌棄地說：“還不如咱并州的燒刀子好喝！”

說起并州，裴靖逸想起一件事來，“黑虎還活着沒？”

金鴻眼睛一亮，“活着呢！天天蹲城頭搶肉幹，胖得快飛不動了！”

裴靖逸低笑一聲，就知道孟明應在扯謊，他仰頭灌了口酒，正兒八經問：“說吧，來京城到底作甚？”

金鴻眼神飄忽了一下，突然站起身，從懷裡掏出個油紙包，粗聲粗氣道：“這是弟兄們給将軍捎的肉脯！我得去姑姑家了，她等着我呢！”

裴靖逸眯眼：“你哪來的姑姑？”

金鴻脖子一梗，一雙虎目瞪着他瞧，“我就不能有姑姑？”

裴靖逸可不記得他在京城有個姑姑，懶得拆穿他，“急什麼？今晚就住這。”

金鴻結結巴巴：“不、不成！我答應姑姑了！”

說罷他突然一跺腳，跟頭黑熊似得大步往外沖：“反正我得走！要是讓姑姑等急了，非挨打不可，将軍保重！”

裴靖逸盯着他落荒而逃的背影，啐了一口：“撒謊都不會。”

翌日，貢院門口熱鬧非凡，人流擠得水洩不通。

賣茶點的吆喝聲響亮，街邊攤位的蒸籠裡冒出騰騰熱氣，擔着賣吉祥物的小販穿梭在人群裡。

謝少陵立在石獅子下，目光在人群仔細搜尋。

許鶴聲咬着熱騰騰的胡餅，用手肘撞撞他的手臂，“少陵在等誰啊？”

謝少陵微微搖頭，眼神仍掃過一張張陌生的面孔。

他這幾日派人四處打聽，本次會試，連"梅"姓的舉子都沒尋着一個，仿佛那日隻是一場幻夢。

許鶴聲吐了嘴裡的胡餅，擦擦嘴正色問：“你該不會是在等梅公子吧？”

謝少陵瞥他一眼，手探入懷裡撫上貼在心口的錦帕，血迹早已幹涸，連那人留下的氣息都已消散。

許鶴聲見他這幅樣子，便知道自己猜對了，幽幽地道：“你自從見過那梅公子，就失魂落魄的，跟魂被勾走一樣。”

謝少陵眉心微蹙，聲音低而執拗：“皎皎白駒，在彼空谷，生刍一束，其人如玉。”

許鶴聲聞言咋舌：“你說的這梅公子是人嗎？該不會你真遇到神仙了吧？”

謝少陵忽将目光看向人潮洶湧的遠處。

炸雷一般的鑼鼓喧天，氣勢恢宏，鑼鼓一共響徹十二聲，按照大宸的規矩，這是宰相儀仗過街的規格。

整條街驟靜，叫賣的、還價的、閑談的聲響戛然而止。

人群如被利刃劈開的潮水般向兩側退散。

街道兩旁的攤販見到鐵鷹衛開道，慌得連挑子都不要了，四處逃竄。

貢院門前，舉子一個個神色精彩紛呈，有的避開視線，有的滿臉鄙夷，膽大地朝儀仗隊方向啐了一口。

前陣是兩列鐵甲森然的騎兵，鐵鷹衛胯下戰馬噴着白氣，鐵蹄踏得青石闆铮铮作響。

緊随其後的旗隊獵獵生風，執燈的侍女們步履輕盈如蝶。

直到隊伍行至近前，才終于現出正主，一架沉香木打造的華蓋車辇，四角飛檐上鎏金鈴輕晃，垂落的紗幔在風中泛起漣漪。

連輪毂都包着錾花銀邊，日光一照，晃得人睜不開眼。

未見其人，便知其威。

謝少陵勾起唇角，冷笑一聲：“顧貓真是好大的官威。”

許鶴聲扯一把他的袖子，示意他小心言辭，貓的耳朵可靈得很。

謝少陵不理會他的勸阻，薄唇吐出的話語字字犀利，“江州的災民饑寒交迫，顧貓卻在貪贓枉法，他算哪門子宰執，分明是——”

“國賊！”

他聲音微微擡高，眼中流露的鄙夷和厭惡掩飾不住。

許鶴聲死命地拽住他袖子，勸他别再說了。

謝少陵瞧着面前衆生百态，昨夜在董太師府聽到的話曆曆在耳。

忽地輕輕一笑，計上心頭。