顧懷玉斜倚錦枕，雪白狐裘松散裹着身子，膝上擱着鎏金暖爐。

面前小幾上擺着木盒，盒子裡整齊疊着一張張紙條。

貓耳朵确實很靈敏，那是因為他這隻貓有鋪天蓋地的眼線，大到天子身邊的近侍、王府裡的姬妾，小到一個知州身邊的師爺，皆是他真金白銀養出來的眼線。

大宸朝任何一點風吹草動都逃不過他的耳朵。

他的指尖挑起一張紙條，借着簾外明亮日光掃一遍，上書的是——“昨夜戌時三刻，董太師在書房見客，禦史中丞曹參先至……”

顧懷玉的目光在謝少陵的名字上一頓，求賢若渴的人才，成了董太師的黨羽。

“可惜。”

他輕聲歎一下，将紙條湊近鎏金暖爐，火舌瞬間吞噬紙條，燒得一幹二淨。

下一張條子是宮裡送來的，“陛下賜秦子衿金魚袋，擢升翰林院侍讀學士，三日一入宮講《治國論》。”

元琢這是想扶持清流黨，跟自己唱對台戲，玩制衡之術麼？

年紀不大，心眼不少。

“小畜生。”

他不輕不重地罵一句，将紙條付之一炬。

忽然，外頭馬蹄急促地踏響，震得車簾微微顫動。

鐵鷹衛厲聲大喝：“保護相爺！”

顧懷玉挑眉，正要掀簾，一道高大的身影驟然落下，攔住了光線。

裴靖逸猛地勒住缰繩，馬駒嘶鳴着人立而起，前蹄幾乎要踏上車轅，卻在最後一寸硬生生收住。

馬駒劇烈喘息，鼻息撲得車簾微動。

“顧相，下官的馬驚了。”

裴靖逸一手勒缰，半俯身，鼻尖幾乎抵着簾縫，“這畜生沒驚着顧相吧？”

顧懷玉哪能不知他刻意找茬，倚着暖爐，眼也不睜，“你是覺得本相好糊弄？”

裴靖逸低笑不答，反而問道：“顧相方才罵誰呢？”

方才顧懷玉說話聲音極小，裴靖逸隔得那麼遠卻能聽到，他不禁嗤笑，“裴将軍是屬狗的？”

“顧相謬贊。”裴靖逸湊得離車簾更近一寸，“下官的鼻子比耳朵更靈。”

他微微嗅了嗅，鼻尖幾乎觸到紗簾：“顧相身上的味道香得很。”

顧懷玉仍舊閉目養神，“是麼？”

裴靖逸呼吸幾乎拂進車輿，“熟沉香混着苦艾，甜而不膩……顧相比小娘子都香得過分。”

顧懷玉這才睜開眼，“裴将軍若是思春，本相不介意替你擇一門親事。”

“那倒不必。”裴靖逸更放肆地一扯缰繩，“下官不喜歡京城的小娘子。”

顧懷玉沒什麼精神，懶洋洋地開口：“哦？”

裴靖逸盯着紗簾後清瘦的人影，忽然放低嗓音，“京城的小娘子瞧着弱不禁風的，但心狠手辣，滿腹陰毒，下官惹不起。”

“裴将軍還算是有自知之明。”

顧懷玉擡起一根手指，輕輕抵在裴靖逸的鼻尖，将人向後推。

裴靖逸驟然屏住呼吸。

對方袖間那抹冷香如遊絲般鑽入鼻腔，他喉結不自覺地滾了滾。

跨下戰馬似乎察覺到他的異狀，不安地揚蹄後退兩步，馬蹄鐵在青石闆上踏出清脆聲響。

“工部二十萬棉，肥了相府金庫！”

一聲怒喝驟然劃破街道的寂靜。

顧懷玉眉梢未動，唯有指尖輕微一頓。

裴靖逸眯眼，側頭看去，數十名青衫舉子攔在車駕前，為首之人振臂高呼：“顧瑜！你敢當面對質嗎？！”

人群越聚越多，有人厲聲附和：“顧瑜貪墨棉花，江州百姓凍死街頭！”

聲音洪亮，響徹長街，連兩側茶樓百姓都推開窗觀望。

鐵鷹衛“唰”地拔刀，寒光凜冽，卻不敢貿然上前，這些是來考科舉的舉子，若傷了他們，明日天下士林的口水就能淹了顧相府。

這些舉子敢如此放肆，正是吃準了“法不責衆”的道理，三五人鬧事尚可秋後算賬，但數十名赴考舉子聯名請命，便是顧相權勢滔天也難以下手。

更何況其中不乏世家子弟，若真鬧出人命——那豈不是更好？

裴靖逸瞧得興緻勃勃，喉嚨裡滾出一聲低笑：“顧相，您的麻煩來了。”

顧懷玉指尖在隐隐作痛的眉心點了點，半響後從紗簾裡探出手勾了勾。

鐵鷹衛的統領俯首聽命。

隻聽一聲極輕的命令：“繞道。”

鐵鷹衛統領一怔，下意識望向那群激憤的舉子。

顧懷玉的指尖已經收回簾内，“怎麼，本相的話需要說第二遍？”

統領頓時冷汗涔涔，連忙揮手示意儀仗轉向。

裴靖逸勒馬而立，饒有興趣瞧着這一幕。

馬蹄鐵在青石闆上踏出淩亂的脆響，車駕竟真就這般調轉方向，在衆目睽睽之下繞開了貢院大門。

舉子們一時語塞。

他們預想過顧懷玉會惱羞成怒，會強詞奪理，卻萬沒想到這位權傾朝野的宰執竟直接視他們如無物。