明順二十一年冬。

邊關報捷，曆時兩年，烏爾國終大敗歸降，帝大悅，诏令三軍凱旋。

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才至初春，料峭的寒意仍絲絲縷縷往人骨縫裡鑽。

葛春宜坐在八角亭中，捂着手爐，側過頭看緊挨亭邊開得正盛的山茶花。

耳邊聽着其他貴女們的細語交談。

“尉遲軒……？從未聽說過此人。”

“自然，從前他父親隻是個名不見經傳的百夫長，而尉遲軒從軍兩年，就積攢了累累軍功，獲封賞無數，得了聖上好幾句誇獎。”

“聽說尉遲軒與裴……裴小将軍的關系十分要好，誰又知道功勞裡有多少沾了他的光呢。”

一說到裴徐林，幾個麗色少女的臉上都浮現出了些許不自在的神色，或羞澀或景仰。

其中一個反應過來，連忙朝四周看了看，快速掃了下葛春宜這邊，“好了好了，我朝将士皆勇猛無畏，哪有沾光一說……我們去别處看看。”

幾人略顯匆促地走遠，葛春宜終于将視線從花葉上離開，眨了眨眼。

三日前大軍回京，浩浩蕩蕩穿過京都正中的永和大街。

身披甲胄，魁梧精壯的軍士們，猶帶着邊關的風霜，蕭索的風中似乎都摻雜了一絲槍尖上殘留的血氣。

莊重凜然，威嚴而不可侵犯。

在街道兩側圍觀迎接的民衆，也不由自主的肅然昂首，有人歡呼有人抹淚。

除此之外，最為人津津樂道的，便是同一衆将領騎馬行至大軍最前的定遠侯裴大将軍之子，裴徐林。

無他，太顯目了。

面容白淨氣度内斂，和同行其他體型健碩的将軍相比，挺拔卻單薄，若不看裝扮，就是一個斯文俊秀的儒雅君子。

而在之後論功行封、犒賞三軍的朝堂上，裴徐林也是年輕一輩中的佼佼者，幾次領兵以少勝多，絲毫不遜于其他身經百戰的大将軍。

聖上更是直接超擢他為右金吾衛翊府中郎将，一時間，朝野上下，裴徐林這個名字幾乎無人不知。

——就算原本不甚了解，左聽一句右聽一句也能倒背如流了。

“呆坐在這做什麼？”不知何時亭中又進來一人，毫不見外地挨着葛春宜坐下。

葛春宜眼睛一亮，放下手爐，拉住來人的手：“雲岫，好久不見……方才還見皇後娘娘與你說着話，怎麼過來了。”

宋雲岫目光看向不遠處，粉雲層疊的海棠花樹下，皇後身邊圍繞着四五位妙齡少女，身旁侍從簇擁，一行人有說有笑漫步閑遊。

她聳了聳肩：“主角另有其人，我可無意摻和。”

明順帝今日在豐沛殿設下慶功宴，慰勞衆歸京将領，特許五品以上官員攜女眷進宮，一同慶賀本次大捷。

同時皇後則體貼表示參宴的女眷們可提前入宮，于禦花園遊春賞花。

葛春宜想起出門前阿娘叮囑她的話，湊近了輕聲道：“真的是要為太子殿下……擇妃？”

宋雲岫點點頭，與她耳語幾句。

聽到環繞皇後身邊一衆貴女的身份家世後，葛春宜心中咋舌，但又覺得理應如此，畢竟是挑選下一位母儀天下的皇後。

葛父身為從四品的秘書少監，徒有清貴之名，并無實權亦無實務。

太子選妃自然與葛家無關，葛春宜樂得自在，隻在進宮時前去拜見了皇後娘娘，後面就在園中閑逛賞花。

亭中時不時有人歇腳觀景，人多眼雜，宋雲岫心中有事想問她，見狀便想換個清靜處。

這時卻有兩個宮女過來，垂首行禮道：“葛姑娘，皇後娘娘有請。”

兩人對視一眼，在彼此眼中看到了同樣的困惑。

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沁芳軒内蜿蜒着清幽淡雅的香氣，莺聲笑語，一片熱鬧。

皇後捏着潤白的棋子，唇角含笑，視線在棋盤上停留半晌，落子：“斷吃。”

坐在對面的秀麗少女崔思瑩，抿唇一笑。

見狀，皇後再低頭仔細看了看，悔道：“哎呀，本宮竟入了你的局。”

皇後娘娘尊貴無比，待她們卻平易近人，旁邊圍觀的少女早已沒了初時的拘謹，笑道：“下棋乏味，皇後娘娘，不如來玩一局飛花令罷。”

崔思瑩站起身，也想要應和，皇後卻擺擺手将她打斷：“不可，凡事有始有終，下棋亦然。”說罷神秘莫測地笑了笑，“不過這殘局，本宮要尋一外援。”

這時葛春宜和宋雲岫兩人進來。

皇後撫手笑道：“瞧，說到便到。”

“雲岫也來了，賜座。”她免了二人的禮，将葛春宜拉到身邊，“聽聞葛少監棋藝精湛，在朝中少有敵手，春宜身為葛公愛女，耳濡目染下想必也能得其三分。”

葛春宜還沒分辨清楚狀況，就被拉到人群裡，聽皇後一頓誇獎。

她掃了一圈，周圍人明顯也有些摸不着頭腦。而站在方桌對面那位，雲岫和她說過的，中書門下吏部尚書崔家的二姑娘，崔思瑩。

崔思瑩垂眸，半晌輕輕一笑伸手示意她落座：“葛姑娘，請賜教。”

皇後拍了拍葛春宜的手：“無妨，隻管放心下，輸赢皆有嘉獎。”語氣柔和，卻沒有給葛春宜推拒的餘地。