早上六點三十分，鬧鐘準時響起。

伊登一把拍掉它，發出了一聲長長的歎息。

他迷迷糊糊地爬起來換衣服，晃悠着進了衛生間。

十分鐘後，在清晨的陽光中，伊登咬着一個面包，上了開往中心區的自動公共電車。

“伊登，來這！”伯尼喊着。

伊登刷過ID卡，揮了一下手算作打招呼，向電車最後一排的同齡蟲族走去。

伯尼和伊登一樣出自城市邊緣的貧困區。他的家人很愛他，希望讓他多讀點書，擁有一個相對無憂的童年，至少上完中等教育，再出來工作。

因此，當時被其他蟲欺負時，伯尼反抗不能，也決心要好好念書。

後來還是伊登看不過去，默默地收拾了那幾個刺頭。

伯尼内心感動，主動幫伊登寫作業、幫他打掩護逃課、帶家人給他做的美食……一來二去，他們就熟悉了。

伊登從包裡拿出水杯，就着水把面包咽下去。

難吃。又酸又鹹。

伊登看了眼包裝紙，檸檬味。

伯尼連忙拿出家人做的烙餅：“這個給你！”

烙餅散發着土豆的焦香味，還有一絲絲肉餡的味道。

伊登很難拒絕。他自己絕對做不出這麼好吃的食物。

而且他沒有不勞而獲吃白飯。

這是“保護費”。

“謝謝。”伊登矜持地點點頭。

他接過了，但隻撕了一半，另一半還給了伯尼。

兩蟲一邊啃着餅，一邊聊天。

“伊登，你的成年期是不是快到了？”

“兩三天後吧。我今天去學校請假。”

“噢……再過一個月，我也成年了。”伯尼透過車窗往外看——街邊正有幾隻成年蟲族走過。

他們個個身高腿長，肌肉結實，哪怕是那幾隻身後晃着尾鈎的雄蟲，看起來也非常能打。

他好想快點成年。

伊登幾口把烙餅吞下肚子，道：“我請假這幾天，你跟着艾力克。”

他順着伯尼的視線望過去，老舊的邊緣區逐漸消失，越來越多的綠色植物、光滑平整的高樓出現了。

這裡的蟲也不像邊緣區的蟲一樣。他們穿着更精緻一些，有的還會在頭發上、耳朵上、衣領上……裝飾着珍貴的礦石。

大家都是工蟲，中心區的實力更強，顯然級别更高一點。

總有一天，他也會成為一隻厲害的蟲。

伊登握緊了拳頭。

雄蟲想要變強，需要與雌蟲進行精神交流，在雌蟲的場中不斷強化自己的精神鍊。

反過來，雌蟲也能因雄蟲的精神鍊強化自己的場。

擁有越強的伴侶，己身也能變得更強，占據更多的資源。

這是伊登沒有拒絕阿馬裡的原因之一。

“滴——”

電車停下，又啟動。

“嘿，伊登，伯尼！”一個微胖的少年向他們走過來。

他有一頭黑色的短發和天藍色的眼睛，那身後的尾鈎昭示着，他是雄性。

艾力克擡手扔過來一袋東西，伊登穩穩接住。

是蘋果。

伊登分了一個給伯尼，自己嘴裡咬上了一個。

好甜。不錯。

他把最後一個遞給剛坐下來的艾力克。

“怎麼樣，好吃吧？”艾力克含糊不清地說，“我父親昨天剛給我買的。”

艾力克和伊登一樣都是孤兒，從小認識，天天在一塊玩耍——其實是被伊登揍了幾頓後老實了，不再搶着要當老大。

後來伊登被米路撿走了，他被中心區的四口之家收養了。

直到伊登被米路送去上學，他們的接觸才又多起來。

三蟲嚼巴幾下，就把一個拳頭大的蘋果吃完了。

艾力克探過身體，對伯尼擠眉弄眼。

“伯尼，你知道嗎——”

伯尼說：“知道，伊登兩三天後成年期了。”

艾力克伸出食指，像一株狗尾巴草那樣搖晃着。

“不不不——”

伊登看他這副得瑟的樣子，拍在他的肩膀上，啪地一聲脆響。

蟲族基因決定了他們體脂率低，很不容易囤積脂肪，身上通常是肌肉比較多。

艾力克是吃了多少好東西？

伊登拉開他的書包，在裡面翻找甜食。

艾力克說：“有一隻雌蟲看上了伊登，等伊登一成年就要和他結婚。”

“伊登也答應他了哦。”

伯尼接過伊登給他的一小塊巧克力，說：“那很正常啊。”

艾力克：“你怎麼一點都不驚訝？這家夥居然這麼快就能找到一隻雌蟲。伊登，給我剩點巧克力！”

伊登把剩下的一大闆巧克力咬碎，通通疊在嘴裡，品嘗着那融化的、粘稠的美味。

他兩腮鼓鼓囊囊道：“沒了。你的嘴留着講話吧。”

伯尼把自己那塊掰成兩半，分了一塊給艾力克。

“伊登很強，上次一打三，裡面還有兩隻雌蟲。他長得很好看，蟲緣也好，有很多校外的朋友。”

“有雌蟲追求他，想要他的加入，一點也不奇怪啊。”

伯尼更好奇的是：“那隻雌蟲怎麼樣，厲害嗎？他的家裡還有其他蟲嗎？”

艾力克無趣地撇撇嘴：“C+級别，算厲害。”

他還以為伯尼會和他剛知道時一樣吃驚呢，真沒意思。

他悄悄地把幾管從家裡偷來的穩定劑塞進伊登的手裡。

伯尼擔憂道：“那伊登能打過他嗎？”

他希望伊登能繼續做老大。

伊登對過數量，把穩定劑塞進衣兜裡，信心十足地笑道：“别擔心。”

四十分鐘後，電車停在了學校附近。

學校門口有一塊顯眼的石頭，據說是由掉在保護罩外的隕石加工而成。

巨石上刻着幾個金色的大字——中心區中級學校。

年輕的蟲族說說笑笑，從巨石旁邊穿過，流向學校内。