伊登醒來的時候，還有點茫然。
這裡是一個由鋼闆組成的屋子，應該是廢棄的。他看見有些地方的鐵皮生了暗紅色的鐵鏽，鋼闆之間的縫隙冷飕飕地漏風。
地上滿是塵土，他身下的床上裹了一層白布，看起來倒沒那麼糟糕。
他被人救了。
伊登從縫隙中往外看，心裡思考着：是誰救了他呢？
提坦？穆裡爾？希爾?
還是加雷德？
伊登靠坐在牆邊，仰頭讓清晨淡金色的光照在他的臉上。清晨的溫度還有些低，光照在臉上有一絲雲霧般的溫暖。
伊登讓小蟲吸收原本封存的脊髓液，重新改變自己的基因。身上癢癢的，随後是皮肉新生的痛。
光映在他的臉上，一切像是一張張不停變化的相片。日暮之光将他的發絲染得金紅，伊登又是伊登了。
碧綠眼瞳也被染上橘紅，一抹鐵灰色在其中搖曳。
“你看起來還不錯。”少年加雷德說。
伊登一笑：“謝謝。”
加雷德：“不用謝我，我的禮物呢？”
伊登咳出大口的鮮血。他仔仔細細地擦拭去鮮血，重新露出一張幹淨美好的臉。
“你已經猜到了吧？”
“你快死了。”
伊登點點頭，兩人之間沉默。
“如果你把蟲核放回去，你還能再活幾年。”
伊登：“不，我拒絕。”
他微笑道：“收走你的禮物吧。”
他擡起手，蟲核和槍融為了一體，像一把造型奇特的長刀，閃着華美的光輝，槍又固定在了他的手臂上。
伊登邊想邊說：“我在這次大戰中發現了古蟲族，你要小心它們；A級蟲核送你，可以上交換貢獻點，你也可以自己留着；這具屍體也送你了，當你的玩具……”
加雷德點頭：“我知道了。你還有什麼未盡的心願嗎？”
伊登：“你可以認真回答我一個問題嗎？”
“你問。”
伊登反問他：“你有什麼心願嗎？”
加雷德盯着伊登思考了一會。
“成為蟲王。”
“除了這個。還有嗎？”
身為蟲王子嗣，加雷德從小就擁有很多東西。見識過太多，他對大多數事物的欲念都很淡。可是，他能感覺到，他的欲望、期盼、渴求并沒有随着時間而消失，它們積壓在他心底，隻等着一個突破口。
他并不是沒有欲望，而是還沒有找到它。
“我想要擁有一件宇宙中最獨一無二、最珍稀可貴的事物。它隻能屬于我，必須要永遠在我身邊。”加雷德慢慢說道。這是他目前能想到的。
伊登有氣無力地開玩笑：“我的蟲核能算嗎？”
加雷德斜看了他一眼。那意思是：你說呢？當然不是。
加雷德不再多說，他捂住伊登的眼睛，禱告道：“願你不再痛苦，得到自由與安甯。”高高舉起的肢節幹脆利落的搗碎了大腦和心髒。
加雷德大概還做了點什麼，伊登一點也不覺得痛。他所看到的最後一眼，是加雷德略帶稚氣的笑容，似乎很開心。
瑪雅十三：[考試結束，考生是否立即退出？]
[是，否。]
伊登選擇了否。
下一秒，他以一個神奇的角度在看着這個世界。
他是漂浮的，沒有形體，能看到的視角比肉眼所看到的更廣泛。
他的耳邊，有無數首歌謠，它們和諧地融合在一起。伊登嘗試移動，歌謠發生了改變，他意識到了——他現在也是一首歌謠。
冥冥之中，它們彙聚到了一起。
“穆裡爾？”
“伊登！”
“這就是死後的感覺嗎？”
“暈乎乎的。”
“但是很甯靜，很平安。”
兩個人聯手上下左右移動，像在曲譜上不斷跳躍的音符。
伊登：“提坦呢？”
穆裡爾：“他還活着，我帶你去找他。”
伊登：“你怎麼知道他在哪？”
穆裡爾：“我當然知道，因為我的蟲核在他那裡。”
這裡沒有時間的概念，伊登感覺到一搖一擺後，就來到了提坦眼前。
穆裡爾：“當時我們被突襲，隻有一人能跑掉。所以我把我的蟲核給了提坦，他剛開始一直哭一直哭，後來他才接受了。他現在變了很多吧？”
伊登贊同道：“他的氣質變了好多。你看，以前他經常低着頭，像一隻随時準備逃跑的貓，現在勇敢多了。”
穆裡爾：“對，他現在沒那麼膽小了。”他嗖地從提坦旁邊穿過。
提坦似乎感覺到了什麼，擡起頭張望，露出了一個甜甜的笑容。
伊登：“如果蟲核可以指引我們的話……我帶你去一個新地方！”
途中，它們還遇到了希爾，于是幾個人一起前行。
加雷德正在安置自己的收藏品，他用自己訓練場的一個月使用權為交換，換來伊登的屍體能在宿舍裡存放一星期。
“哇！伊登，他把你處理得真漂亮。”
“伊登，你在這裡還和虛拟人物交上好朋友了？你還把屍體送給他？”
屍體是有用的能源。在蟲族，和能源相關的東西都是珍貴的。
伊登不以為意：“不行嗎？我就要送給他。”
幾個人一直在遊蕩，直到它們的記憶慢慢消失，順着歌謠一起回到了最初的地方，母親的懷抱。
現實中，他們結束了考試，退出了虛拟考場；虛拟考場中，他們誕生，開始了新的輪回。
虛拟的世界，有虛拟的伊登陪伴虛拟的加雷德；而真實的世界，才是伊登心愛的、真實的加雷德。
現實世界隻過去了四天，伊登卻像是過了幾個月一樣漫長。他換好衣服，背上背包，查看這幾天收到的消息。
擠在最上面的是伯尼和艾力克的消息，剛剛發來的，都是在問他這次考試怎麼樣——他們也參加了；再下面是米路的，然後是其他的朋友，還有尼塔、阿曼達、貝亞特等人的消息；最最下面的是加雷德的。
伊登點開。
加雷：[明天回來嗎？]
伊登回他：[不，四個小時後見面。]