之後加雷德再也沒有回過他，備注着加雷的那個聊天框十分安靜，沒有亮起。

言簡意赅，很加雷德的作風。伊登有一點失落，但很快就振作起來。

登上飛船後，伊登再一次打開手環，主動給加雷德發消息。

[你覺得我表現得怎麼樣？]

加雷：[我猜你更期待我當面誇獎你。]

伊登臉上揚起了笑容，希望飛船再快一點，他們的距離再縮短一點，他想早點見到加雷德。

他好想他，加雷德也會想念他嗎？他有看到雲菇上他留下的話嗎？加雷德會回應他嗎？

最重要的是，加雷德的心牆是否有所松動？他是否有所動容？他有看直播吧？他會覺得我很優秀嗎？

甜蜜的煩惱充斥着他的腦子，讓他臉上一直挂着同樣甜蜜到瘆人的微笑。

當飛船降落，伊登跟着人流一起往外走。城市的燈光在深藍中亮起，讓藍色之中有清晨那樣溫暖的淡黃色。

深藍與群星閃耀的夜空之中，深到發黑的紫色作為過渡。

紫色一直被認為是一種神秘的顔色，它代表魔幻、秘密。由它作為星球的地面與夜空的連接，恰到好處。

白色在夜晚明明更亮眼，但奇怪的是，伊登最先注意到的不是白袍，而是加雷德金紅色的眼眸，随後是那一抹因夜風而變得柔軟的鐵灰色。

伊登大步向前，最後變成了奔跑。他終于緊緊抱住了加雷德。

他吻着加雷德的臉頰和嘴唇，問他：“我好想你，你想我嗎？”

少年人總是一天一個樣嗎？

才過去幾日，伊登就有了明顯的變化。他的神色中少了一點稚氣，多了一點成熟。那雙眼睛中含着堅定沉穩的力量。

伊登正在慢慢長大。加雷德意識到了這一點。

他很高興他能見證伊登的成長，他也為自己再見伊登時能感覺到高興而高興。他興奮于自己仍然被伊登深深吸引着，而不是出于一時興起。

他回吻伊登，感到有些可惜。伊登那俏皮的單邊酒窩很快就要消失在他的臉上了。

“米路的情況不太好。”加雷德委婉道，“作好準備吧。”

伊登怔怔的，還沒反應過來，沒感到悲傷，隻覺得荒誕和不可思議。這種劇烈的感情超過了負載，大腦開啟了自我保護模式，就像是身體受重傷的第一時間是不會感覺到痛的，伊登也感覺不到悲傷。

加雷德的話一直在腦子裡回響，伊登陷入了一種虛幻的感覺。他終于回過神時，已經在飛船上了。

他透過窗戶，擡頭看了眼天上的星星。它們是陌生的星星，不似荒星。

伊登聽到自己以平靜的口吻說：“我們快點。”

此後一路無言，伊登後知後覺地感受到了疼痛。他咬着牙，隻能默默忍受着。

明明早就已經做好了準備，可是當這一刻真正來臨的時候，怎麼還是這麼無法接受？

死亡是新生，先死後生。養父結束了餘生的病痛，将會脫離身體，重新開始新的人生。死亡不是一件難事，他在虛拟考場中經曆過的。

伊登皺着眉頭，他有點想不起來了。考試過後，他們關于考試的記憶會被模糊處理，避免對身心造成不可逆的損害。

伊登揉了揉太陽穴，窗外的影子流動着。他疑心自己仍在做着一個醒不來的夢。

手上傳來溫暖的感覺，是加雷德在握着他的手，無聲地給予陪伴。

亮白的房間，似乎整個房間都在發光。在房間的中央，卻是灰暗的、凹陷下去的顔色。

治療艙的艙門打開了，米路躺在裡面，胸口沒什麼起伏。他的手腳都異化了，整個人像一隻巨大的蜘蛛。

他的臉上都是冷汗。伊登半跪下來握住他的手，發現他的手上也都是，濕漉漉、冷冰冰的。

米路吃力地說：“伊登留下……其他人出去……”

伊登握緊了他的手，臉頰輕輕貼着，就像小時候一樣。

“伊登……”米路的手僵硬地握緊了伊登的手，“我的武器送給你……”

他喘了一口氣，平複呼吸，接着說道：“我希望你自由、快樂，無論做什麼，都能堅持本心，直面本心，不要後悔。”

伊登張了張嘴。他想說我會做到這一點，因為從小到大，米路就是這麼一直支持他去做他想做、能做到的事情。

他還想說，我也希望您能自由快樂，我祝願您得到永遠的自由與安甯。

但伊登一句話也說不出來，他必須要用盡全力，才能對抗現在的悲傷。他想說話，淚水卻先一步在眼眶中打轉。

他拼命忍住淚意，應道：“我會的，你也是。”

米路輕聲說道：“不要太相信加雷德。他比你想的，要複雜千倍。唯一可以相信的，是他喜歡你。”

伊登遲疑着：“你很早就認識加雷德嗎？”

米路微不可察地點頭：“幾面之緣罷了。讓加雷德也進來。”他此刻說話流暢許多，面色竟不再那麼蒼白。

伊登半跪在地上，加雷德筆挺地站着，微微垂着頭。

米路說：“我請求您，請給予伊登永遠的幸福吧。”

他眼睛瞪得巨大，十分駭人。似乎加雷德不答應，他就永遠不能安心地閉上這雙眼。

加雷德展開自己的場。即使米路失去了蟲核，他也有安撫他的能力。這是身為蟲王應該做的事情。

他像是賜福，又像是安慰一般，垂下手臂，阖上了米路的雙眼，掌心貼着他的額頭。

米路的身體變得放松。

加雷德承諾道：“我回應你的請求。以加雷德·萊恩的名義，我會給予伊登永遠的幸福。”

無論是生是死，賜予他永恒的幸福。

旁邊的儀器發出刺耳的尖叫，伊登大腦一片空白，顫抖着去摸米路的鼻息，又去摸他的心跳和脈搏。

他收回自己的手，面色慘白。他知道，他重要的、唯一的養父，已經永遠離開了他。他們不會再有重新見面的機會了。

加雷德彎下腰，手按在伊登的肩膀上。伊登紅着眼圈看他。

加雷德的身子更低，直到他也半跪在地上，抱住了伊登。

“想哭就哭吧。”

“不，沒什麼好哭的。”伊登倔強道。

他們胸膛貼着胸膛相擁着，都無法看到彼此的面容。

伊登流着淚，沒有哭出聲。他不願在加雷德面前袒露他的脆弱。

養父的愛是親人的愛，和他對加雷德的愛是不一樣的。他和加雷德之間，不能僅僅隻有喜歡、愛，他們才剛剛開始，他們還需要走很遠的路，才能向彼此展露傷口。

在此之前，他們都不會向對方低頭。一旦暴露出軟肋，就會失去主動權，淪陷在對方的攻勢下。争鬥交鋒是愛情的流露，最後的結果卻不能隻由感情決定。

伊登不接受失敗。他不要隻是一個提供基因的工具，他要成為加雷德的唯一，要和他一樣平等。

親人之死這樣沉痛的感情，是現在的伊登無法對現在的加雷德說出口的。但伊登希望能對他訴說。

米路的死像一聲尖利的哀鳴，驟然警醒了伊登，讓他從光怪陸離的夢境裡脫出，再一次、再一次提醒他和加雷德之間還有怎樣的距離。

可是加雷德也明白這一點，以這樣親密而不私密的擁抱來安慰他。

這一點怎麼能不讓他心動？他們還真是契合彼此啊。

伊登悄悄抹去眼淚，裝作無事發生的樣子。

他想和加雷德走到互相舔舐傷口的那一步。有且隻有他們。

他相信加雷德喜歡他，但他也不會太相信他，正如他也會隐瞞加雷德。他們都渴望徹底征服、擁有彼此，這是他們的天性，至死不休。

在這個過程中，他們誰都不會率先低頭，暴露出自己的弱點。