第六章
自從那天晚上回來後，整整大半個月，薛明英沒再去東宮。
霍家的那位娘子卻常出入禁宮之中，到皇後娘娘在的長閣殿說說笑笑，阖宮上下都對她交口稱道，偶爾還碰見她送些點心吃食到東宮。
薛明英聽秦媽媽又在說霍芷的事，況且還有東宮，撂下手裡的九連環，眼一擡道：“她愛去哪裡就去哪裡，誰稀罕？媽媽不許再提她了！”
秦媽媽笑呵呵地道好，又給她斟了杯茶送過去，“小姐說了這麼多口渴了罷？喝點金駿眉，春天才送上來的，嘗嘗清不清香。”
“你這性子越發霸道了”，薛玉柔忍不住指了指她，“秦媽媽難道不是好意？不然她青天白日的，叫人去打聽别人家的事。還不是看你每天悶在家裡，拉着個臉，心疼你！”
“我才不要這個心疼！”說着，薛明英卻使勁灌了口茶，“媽媽，這個茶好喝，你送些到我那裡去。”
薛玉柔見她這個嘴硬的樣子，打趣道：“你忘了，早給你嘗過的，你說隻有上年紀了才愛這個香味，又打發人給我送回來了，還說是孝敬我。”
“娘，你今日怎麼老是拆我的台？”薛明英不滿。
“你忘了這幾天你怎麼對人的？誰和你說話都跟沒聽見一樣，懶懶散散的。說要學作詩罷，拿了本集子看了兩三天，我才要教你入門，你又說不喜歡了。每天來了我這裡，雷打不動地吃三餐飯，丢了魂似的坐在窗邊，叫人如何是好？知道我拆你的台就好，該拆！”
“不喜歡詩集不行嗎？又不是人人都要考狀元。”薛明英嘀咕了句，自己理虧，也不願再多說，隻繼續撥弄着手上的九連環。
薛玉柔與秦媽媽相視一笑，将她一招手叫了過去道：“秦媽媽，你們家小姐這是生氣了？去，替我問問她，鎮日在家閑着無聊的話，去不去别院走走。”
“不去！”薛明英擺了擺手。
薛玉柔笑道：“秦媽媽，你家小姐是不是說了不去？你再替我問問她，自己去不願，陪我去她願不願意。”
秦媽媽哎了聲，剛要走過去，薛明英扭過身來，氣沖沖道：“娘！我就在這裡，你幹嘛要秦媽媽傳來傳去的！我又不是聽不見！”
話音剛落，門外侍女遞聲，道“國公爺回來了”。
齊國公陸原進來便問：“怎麼了？阿英嚷得這般大聲。”
薛玉柔從美人榻上起身，引他入着裡間，一邊走一邊笑罵道：“都怪你寵壞了這孩子，如今脾氣大得很了。累不累？今日煩心的事多嗎……”
兩人從裡間出來時，陸原已換了身松快的家常衣衫，他雖是武将，在家中卻十分體貼，會為妻子布置碗筷、羹湯。
他見薛明英悶頭吃着飯，笑道：“阿英，慢點吃，别噎着。”
薛明英無精打采地看了他一眼，“是，父親。”
薛玉柔推了推陸原，陸原咳了聲道：“聽你母親說，她覺得上京裡頭太熱了，想去别院消消暑，偏我公務繁忙，抽不出空來，想問問你的意思，要不要陪你母親去别院住幾天？”
見她沒答應，陸原又道：“隻當你替我陪你母親了，可好？你要什麼謝禮，我派人給你找去。”
“哎，不許再給她尋些亂七八糟的玩意了，就是你上回找的那個荷燈，讓她在昆明池邊吹了半宿的風，回來我親自服侍了她睡下，幸好沒發燒！”
薛明英看了眼薛玉柔，想起那天她守了自己一夜，一直坐在床頭，早上喂她吃了熱粥才回去。現在也是這樣，說着陪她去别院，也是為了讓自己散心。
忽然很想撲到她懷裡，向她說自己的委屈。可她知道，就算說了，娘也沒法子，天底下沒人能讓太子殿下将誰放在心上，即便是陛下也做不到。
“不用了，我沒有想要的東西……”薛明英悶着聲道。
陸原忙打起圓場道：“好，阿英不去也行，夫人，二姨不是也來上京了嗎？你若去别院，邀她作伴也很好。”
薛玉柔隻淡淡看了他一眼，“郎君要添飯不要？”
她要不是看家裡女娘每日頹喪，怎麼會想起去别院的事，閑得慌麼。
陸原一下子噤聲了，默默将吃了半碗的飯遞給秦媽媽，要她添些。
這時，薛明英幹巴巴道，“我……我又沒說不去！”
“真的？”
得到肯定答複，兩個長輩一齊露出了笑，秦媽媽也笑道，“這時節去别院正好呢！春草青青，荷塘滿滿，我再給娘子做酥山吃！”
到别院安頓下來，秦媽媽果然做了荔枝酥山，還變着法子地做了酪漿和牛乳茶，薛明英每天吃着不重樣的冰食，又遠居别院，仿佛觀蓮節那一天已經過去了很久，她所感受到的心痛也不再那麼強烈了。
“娘”，薛明英開始有興緻挨到薛玉柔身邊坐着，纏着她問道，“二姨怎麼從家裡搬出去了？不是說要住到走嗎？”
“你才醒過來？”薛玉柔輕輕摁了摁她眉心，“你二姨走那天還和你說話了呢，叫你有空便去她那裡逛逛。其實她在家裡住着沒什麼，就是你哥哥說不方便，他回來述職的人，住在國公府裡算怎麼回事？還是搬到自家宅子裡好，免得叫人說閑話。”
“能說什麼閑話？父親在上京，姨夫在嶺南，兩個人就算想互通有無，隔着十萬八千裡，傳個信也要個把月呢。”
“誰知道你哥哥怎麼想的，興許他有自己的打算，我不方便細問，也就不好留你二姨了。”
“說起來這位哥哥還真是心思深沉。”薛明英悄悄嘀咕了句。
薛玉柔聽見了，笑道：“我聽你二姨說了。她也是才回來，還不了解這裡的事，胡亂牽線，叫你哥哥也吓到了。你這一說，你哥哥搬出去還确實有幾分道理……”
“夫人，門外來了個婦人，說是底下莊子的，聽說夫人來了，特來拜見夫人。崔郎君也來了，說是嶺南送荔枝的來了，給夫人小姐都帶了一份。”
等門上的侍女說完，薛玉柔命人将崔郎君請進來，又吩咐封一個紅封給拜見的婦人，但她要見客，就不接見了。
侍女出去領了崔延昭進來，薛明英瞧了眼他送來的荔枝，枝嫩皮紅的，看着就豐盈飽滿，好像還怪好吃的。
“是家裡送來的，母親說禮輕情意重，派我給姨母送來。”
崔延昭見了薛玉柔之後，一副彬彬有禮的做派，連薛明英都對他多看了幾眼。
“表妹可要嘗嘗？”
“好……”薛明英狐疑地應了一聲，秦媽媽給她剝了一顆，那荔枝肉厚得似要從薄薄一層皮綻出來，咬下一口，滿嘴清甜汁水，比前些日子酥山頂上點綴的幾顆荔枝好吃多了。
薛玉柔笑道：“你這孩子，吃了人家東西，也不知道謝謝你哥哥。他從上京過來，少說也要大半個時辰。”