第九章

“好。”

“娘幫你。”

“不哭。”

薛玉柔用這幾句話，哄了那個孩子睡去。

待她睡熟後，用指腹輕輕一抹，抹掉了她臉頰上的淚痕，替她掖緊了被角，才離開這裡。

經過院子時，荷花的淡淡清香撲入鼻尖，想到什麼，她原本就走得慢的腳步越發慢了。

“夫人……”秦媽媽跟在她身邊，見她眼圈又紅了，也替她酸楚不已，攙住了她。

薛玉柔看了眼陪伴自己多年的老人，笑了笑，“不是為我自己，隻是為她。聽她哭時，我就下定決心，哪怕我煎十年心肝呢，閉着眼也就忍了，和從前那些事比起來，這些算什麼？隻是……”

笑過之後，她默了片刻，由秦媽媽扶着走了段路，走過了院子，停下來，回頭看了眼滿池子的荷花蓮蓬，滿肚子的怅然，“你聽見了嗎？她哭得上氣不接下氣，一聲聲地喊舍不得，委屈成那個樣子，我瞧着心裡難受，竟恨不得她從未對那人上過心。”

蓮蓬裡是青嫩的蓮子，被人誠心誠意地剝出來，又誠心誠意地送到東宮去，卻也不知有幾顆入了那人的眼，幾顆又被随手轉贈他人。

“夫人是心疼小姐了。”

“你知道的最清楚，她陪我吃了多少苦”，說着，薛玉柔喉中發癢，隐隐哽咽了一聲，“我擔心除了我，往後再沒旁人心疼她。”

秦媽媽想到那位殿下的冷性疏離，說不出像樣的安慰，隻能道：“會好的……”

會嗎？

薛玉柔心中一窒，心口悶得喘不過氣來，總覺得自己知道了什麼，一種并非好事的預感。卻又強壓了下去，緊咬着牙道：“至少她的命，應要比我的好，我且看着，不然拼了我這條命去，我也要……親手向老天要個公道。”

她的聲音沉在了夜色裡。

一夜沉夢。

日頭到了探出薄被的足尖上，逼得那足尖微微繃緊了，像隻軟彈的弓兒。

又慢慢攀到了細白的腳腕上、腿上、腰上……

薛明英驚醒過來，還沒拉開床帳就被刺眼的日光晃到了，揉了揉腫起的眼睛，有點兒睜不開。

“雲合，什麼時辰了？算了，先不管這個，你幫我拿鏡子過來。”

雲合笑着，去取了靶鏡送到她手裡，“不如洗完臉再照？”

話說的慢了，薛明英已經看到了鏡子裡的自己，趕緊把鏡子丢開了，憤憤然道：“怎麼還沒好？明明敷了雞蛋的。”

她想起昨晚自己亂哭亂鬧的事，就為個帖子，白日裡想起來簡直無地自容。

燒了就燒了。

沒了就沒了。

又不是值錢的東西。

她想要了，随時可以叫人寫上幾十上百張，貼得家裡到處都是，日日夜夜看個夠。

不過沒了就沒了，就算不值得亂哭亂鬧，好像也不是什麼開心的事。

想着，她又沉默下來。

“看看，這是什麼？”雲合又從多寶閣層架子上拿了個薄薄的東西，往她面前重重一遞。

“你哪裡來的！”薛明英又驚又喜地奪過來，一下子打開了，“雲合你真好！我看看是什麼時候，七月二十，今天是七月初四，那就是還有十六天！”

她一下子活過來了，渾身透着快活，捧着帖子一直看，看啊看，又合起來摁在胸前，在綿軟的床榻上滾過來，又滾過去。

秦媽媽竟然沒有把帖子燒了！

她就知道！娘和秦媽媽在哄她玩呢！

回去的馬車上，薛明英仍舊抱着那帖子不撒手，薛玉柔見了嘲笑道：“幹脆叫人将這些字寫到你手上好了，免得還拿個帖子看，累得慌。”

薛明英一聽，偎着她道：“娘又笑我！明明是你和秦媽媽先騙了我，還對人家這樣說話。”

她甜甜蜜蜜地抱怨着，臉上挂着笑，和昨天那個哭得發顫的孩子比起來，簡直兩模兩樣。

“誰叫你喜歡嘴硬。”薛玉柔見她哭和笑都隻是為了那人，看着心裡發堵，摸了摸她的腦袋。

“娘怎麼了？”薛明英察覺到她有些不對，仰起頭看她。

“娘是想，阿英長大了，急着要去旁人家裡了。”

“不還是在上京？我常常便能回去”，原來她就擔心這個！薛明英笑吟吟地安慰她，“再說還有父親陪着娘。”

但好像更糟了，薛玉柔臉上木了一木，勉強笑道：“是，有你父親。可你到底不同。不說這些了，日後再考慮罷。眼下倒是要先和你說好，這次回家，我要約着見見各家夫人們，探聽探聽她們的口風，也叫你出來認認人，到時你聽秦媽媽的話，要你什麼時候出來你再出來，聽見沒有？”

“聽見了。”薛明英很乖巧地應下，沒深究她方才的木然，倒是替自己發愁起來。

帖子并非下給了她一人，長閣殿裡屆時會去許多家娘子，她心中并沒有勝算。

要說她比旁人多了什麼，想好一會兒，也就那樣。

更别說那人親口說過對霍芷有意，這是最要命的。

其他的還可以争取，在這一點上，她又能怎麼辦？