第十五章

自那日從東宮回來後，薛明英就一直呆在家裡。

但并非外人猜測的那樣，每日隻是溺在難堪裡頭，而是守在了上房，陪着母親養病。

一聽見耳邊有掀簾子的聲音，還聞見股苦味，薛明英撇過頭看了眼，果然是秦媽媽端了藥來，她輕推了下母親的手臂，“娘，醒醒。”

薛玉柔倦倦地醒來，眼底有圈青黑，見了薛明英道：“你這孩子，不是要你回房嗎？整日聞這股藥味，也不難受。”

薛明英笑吟吟地扶了她起來，往她身後墊了個引枕，“我想陪着娘。還有，要不換個大夫罷？他開的藥真的太苦了。”

薛玉柔喝藥的動作停了下來，看向她道：“你嘗過？”

“我嘗了一口，就一小口。”薛明英想起那個味道，臉皺在了一起，至今都還記得，苦得舌根都要不是自己的了，吃幾塊糖都緩不過來。

見她這個樣子，薛玉柔笑出聲來，沒幾聲卻牽動了肺氣，當即咳嗽起來，秦媽媽一手拿藥，一手替她拍着背，薛明英趕緊拿了帕子來讓她使。

接連咳了七八聲，薛玉柔才平息下來，捧起瓷碗将剩下的藥一飲而盡，髒帕子也給了秦媽媽，緩緩靠在了引枕上。

薛明英将絨毯給她蓋上，坐在她身邊看着，并不說話。

平日裡愛纏着母親的她，這時顯得格外安靜，懂事地坐在那兒，連呼吸都悄悄地放輕了。

秦媽媽看在眼裡，又看見小姐身上的裙腰松了些，瘦了，偏又那樣巴巴地看着夫人，仿佛是個害怕叫人抛下的孩子……她看了不忍心，低下頭，慢慢地出去了。

每逢入冬，夫人總會病上很長一段時間，但從來沒像這次這樣，喝了藥好像也不管用。

小姐也從來沒像這次這樣安靜過。

今年冬天，莫名就變得比往年格外難熬起來。

薛玉柔緩過來後，睜開眼，見她那個貼着自己的眼神，仿佛又回到了過去她小時候，每次自己病了，她都用這樣的眼神看着自己，生怕自己離開一樣。

“怎麼了阿英？娘不是好好的嗎？”薛玉柔拉住她的手，細細地摩挲着，又想起她剛才的話，溫聲問道，“怎麼突然想起要嘗藥？吐掉了沒有？”

薛明英向她偎得近了些，但不敢像平時那樣全身靠在她身上，垂着眼道：“娘每天都面不改色地喝，我還以為沒有聞起來苦，想嘗嘗，就試着嘗了一口。”

咽下去的時候，她甚至被吓了一跳，原來世上真有這麼苦的東西，苦到能讓人忘記所有的難過，隻想着要吃些甜的壓下去。

可恰恰也因為這樣，有幾次她看着秦媽媽端進藥來，甚至想說，要不給她也來一碗。

苦是真的苦，忘記也是真的忘記。

一碗喝下去，她定然顧不得再想别的。

“是不是還在想那些事？”知女莫若母，薛玉柔摸了摸她的手腕。

“沒有……”薛明英躲開她的視線，又在她輕笑聲裡轉過了頭來，悶聲道，“娘都知道了還問我。”

薛玉柔替她将頭發掖到耳後，又替她理了理衣襟，輕聲道：“阿英，去那裡發生了什麼娘不問，你想說就說，不想說就不說。隻是你要記得，你是娘的心肝，從來都是，有些人有些事若叫你難過了，不要憋在心裡，讓娘來幫你。”

都說女子最大的苦是所嫁非人，對她而言，嫁給那人後唯一慶幸的就是生下了這麼個小娘子。打小時候起，這個孩子就護着她，陪她吃過那麼多苦沒吭過一聲。

看見那個如虎狼一樣的男人要打她，這個孩子擋在她前面，惡狠狠地對着那人說，“你敢動手，我就去告訴外祖，讓他打死你！”

那人許是第一次見這樣的孩子，疑心的事也沒有實證，遲疑後竟是收了手，走了出去。

她後怕不已，摟着這個孩子問她怎麼不知道躲，卻聽見她說，“我知道外祖家太遠，但他若真的打我，打完沒力氣了，就不會再朝娘動手了。”

她愣了兩息，抱着這個孩子泣不成聲，怨恨父母将她嫁給那個男人的同時，也慶幸生下了她。

幸虧有了這個孩子，她才能忍下來，才存下一口氣，拼死也要帶着她從那個泥淖裡一步步走出來。

“阿英，讓娘來幫你，好不好？”薛玉柔眼神溫柔地看着她。

“沒什麼，娘！我就是……就是有一點兒難過。就一點點。”薛明英忍不住抱住了她，将臉埋在她的懷裡，眼圈微微發熱，卻沒有流出淚。

她隻是前所未有的不确定，自己做的這一切還值不值得。

如果他真的有那麼喜歡霍芷，喜歡到行蹤對她毫無保留，喜歡到東宮裡都要有她的影子……

如果霍芷在錦匣居的那一番話，就是他的心聲……

那她這些年所做的一切，是不是真如旁人所說，是她厚顔無恥，在糾纏着他。

從來。

從來都隻是讓他覺得麻煩。

“夫人，國公爺來了。”秦媽媽的聲音從外頭傳來，薛明英從母親身上坐起來，故作輕松地一笑，“和以前一樣，在娘身上靠靠就好了！”

“你們母女兩個還是這麼膩歪！”陸原從外面回來，早在外間就脫下了厚厚的袍子，一進裡面來，暖香撲面，僅有的一點兒寒意也被驅散了，尤其見了母女兩個靠在榻上坐着，外頭清肅聞名的國公，此時也如尋常的郎子一樣，露出了溫煦的笑。

薛玉柔卻沒有看他，低頭咳嗽了兩聲，又替薛明英理了兩遍衣襟，最後拍了拍她道：“你父親回來了，快回去歇着罷。叫雲合陪你玩雙陸去，輸了不論她論我的。或者叫人陪你上蘆雪閣吃烤肉去，秦媽媽早早就備下了鐵絲網，就是讓你吃的。”

薛明英也習慣了這般，父親一來，娘顧着和父親說話，常常打發她回去，便站起來道：“娘，父親，那我回了。”

陸原笑着點頭道：“回去罷！要什麼外邊的時興玩意兒派人和父親說，父親保準給你找來！”