薛明英應了聲出去，隐隐聽見母親在說，“你又慣她！她年紀大了，該管着些了，哪裡還能混玩……”

說着又咳嗽起來，陸原忙趕到她身邊，扶住她，心疼地叫了聲“夫人”。

“我沒事。”薛玉柔不動聲色地推開他，“用過午膳了嗎？可要叫人傳飯？”

陸原心中微微一沉。他不是木頭，這些日子早已感受到她的疏離，可因為心裡的那幾分僥幸，并不敢深究下去，不過讪讪一笑，順着她的話道：“還真餓了，傳到外邊去，我吃了再進來，别讓味道沖了夫人。”

等他一出去，薛玉柔便将手掌撐在了榻闆，手背上的青色血管因攥緊了顯現，她痛苦地閉上了眼，另一隻手捂在胸口，感受着那裡一陣一陣，絞着肉般的疼。

他倒是演的天衣無縫，仍是過去那個再好不過的夫婿。可惜……可惜那件事叫她知道了……她要如何無動于衷？

等陸原再次進來時她卻沒有露出絲毫痕迹，看不出方才承受了什麼，隻用指甲弄着絨毯，沒有主動開口的意思。

陸原見了心中莫名發澀，像是離了她很遠很遠，遠到無法再抓住她……可明明，她如今已經成了他的夫人，與他和和美美做了六年夫妻，成全了他自年少起就想圓的一個夢……壓下那這些莫須有的傷感後，他慢慢湊過來，抱着讨好的心道：“有件事夫人還不知道罷？我正要告訴夫人。阿英上次在長閣殿受的委屈，皆因我沒向夫人說明殿下行蹤，我與夫人賠個不是。眼下又來了個新消息，陛下發了急令，要殿下半個月内從兩浙歸來，算算日子，最晚也就這七八天了。”

至于陛下的急令為何人盡皆知，若他猜的不錯，該是那位貴妃的手筆。人人都知道殿下須在半個月内回來，不回來，或是超了期限，便是違抗聖旨、忤逆君父。

這樣，便可以逼着殿下盡快離開兩浙。

“多謝……”薛玉柔實在說不出“夫君”二字，含混了過去，又垂眸道，“後日便是母親的祭日，我帶着阿英回祖宅，想來太子殿下快回來了你有的事忙，不得空的話，秦媽媽陪着我和阿英去就可以了。”

陸原剛要說有空，話還沒出口，隻見她已閉上眼，背過身去了。

笑意驟然僵在了臉上，他眼中終于露出驚疑之色，巨大的恐慌從心底席卷而來。

後日，肅甯伯府的正門被人叩開，守門的老奴一見來人，垂垂老矣的臉上露出親切的笑來，“大小姐回來了，還有小小姐！這是？”

他眯眼打量着薛玉淨和崔延昭，覺得臉熟，但一時沒認出人來。

“吳伯，她是玉淨，身邊的是她的兒子，從嶺南回來了。”

薛玉柔溫聲解釋道，因嗆到了風，咳嗽了兩聲，薛明英給她拍着背。

吳伯又仔細看了看，越看越覺得像，哎了聲道：“果然是！果然是二小姐！那這位就是小少爺了！真俊俏！快都進來，都進來！這裡風口大，别吹着了！香燭紙錢老奴都備下了，夫人生前最愛山茶花，也早就備了兩盆放在案台上了。要是夫人得知二小姐也回來上京了，不知該有多高興……”

他在前面領着路，絮絮叨叨了一籮筐。

崔延昭跟在衆人身後，想着剛才見到的那個人。

幾個月過去，她好像懂事了許多，一舉一動都帶了體貼，比在别院時還安靜。但能看出來，埋了不少心事，與旁人隔着份疏離。

……是因為那位殿下久未回京，她過于想念的緣故嗎？

崔延昭不由有些黯然。

到了供奉牌位的東廂，衆人停下腳步，等吳伯将門一開，顫顫巍巍地端來了香燭紙錢，薛玉柔注意到視線沒有從自家娘子身上離開過的崔延昭，向薛玉淨輕輕地點了點頭。

等薛明英磕完頭，薛玉柔道：“阿英，我與你二姨說幾句話，你陪着哥哥到處走走，不必留在這裡。”

薛明英答應下來，和崔延昭在老宅裡頭到處走了走，走了一會兒後，她望了望東廂方向，問他：“表哥你說，娘和二姨在說什麼悄悄話？”

崔延昭低下頭，見她眉眼比往日冷清許多，心尖莫名疼得發澀。

那個人對她的影響，就那麼大嗎？

“嗯？”薛明英見他不答，蹙起了眉頭。

“大人的事不必管。還是說說你，這些日子什麼樣？”

“……還好”，薛明英答了後，就往前走去，沒讓人看見她臉上的僵硬，在旁人面前她可以若無其事，在親人面前卻不一樣……

“這裡表哥是不是沒來過？往那邊走就是西廂，裡頭雜草很高了，不過路上的草吳伯會清一清，可以走去看看。”

崔延昭不再追問，見她漸漸走遠，疾行兩步跟了上去。

到了她所說的西廂，門一開，果然便是雜草深深，比人還高，再有幾年就要長到房梁上去了。

眼下還沒有。

眼下有的是烏鴉。

入冬時節，它們在咕咕叫，一聲一聲叫得凄長，叫人聽得很難過。

薛明英呆住了，失神地看着，一時沒說話。

看着她清瘦的背影，仿佛一陣風便可以吹倒，崔延昭想到前些日子，母親将自己找去，猶豫良久，問自己的那兩句話。

她第一句問的是，“延昭，你果真對阿英有意？”

接着又盯住了他問，“延昭，你敢不敢？”

誰都知道，齊國公府娘子受邀，去長閣殿參選，卻與諸位娘子一樣，遭太子殿下失約。但即便太子殿下失約，隻要齊國公還在這個位子上，等下次大選，她仍會在名單之上。

可母親一聽見東宮門前發生的事，連日長籲短歎，替表妹委屈得不行，終于在那天将他叫去，問了他這兩句話。

問他還喜不喜歡，敢不敢在面上和太子殿下搶這個人。