過了會兒，她遲疑道：“娘，是不是表哥出事了？”

薛玉柔剛要說沒有，想到方才她來得巧，隻怕那些話都聽見了。若不和她說，依她這些日子的性子，隻怕會悶在心裡自己想……

“你哥哥他，回嶺南了，是你二姨陪着走的。”

其餘的她沒再多說。

那天夜裡她光顧着自己孩子，等退了燒，陸原回來告訴她，說上京城門叫宮中的人打開了，天還沒亮就派兵監送了一輛馬車出城，直奔南邊去。

車裡載的正是延昭，隻怕毒都沒解幹淨。

派去的兵裡頭，還有那位殿下的親衛。

薛明英低了頭。

哥哥一走，那天夜裡的事自然就再也查不清了。誰給哥哥下的藥，誰領哥哥去的那裡，她到之前發生了什麼，都會成為未解之謎。

那人做事當真周全，護着人時，方方面面都叫他想到了。

“阿英，娘也不怕告訴你，容安親自來說了，事是葉蓉犯下的，她已受了罰，這件事就到這裡了，一切都到此為止。”

“好。”

薛明英應得幹脆。

可烤着火，望着薰籠裡頭的炭火明滅，暖了身子之時，她依稀想到那天夜裡下了大雪的，天寒地凍，容安說哥哥當夜便被送走，那麼冷的天氣，他又中了毒，被人生生驅逐出上京，簡直和條喪家犬一般。

哥哥明明是那般意氣軒朗的郎君，替父述職也是人人稱道，臨了卻以這樣的方式回了嶺南……

她越想，心裡越悶得厲害，壓得她喘不過氣來，仰頭看向母親時，眼中晶亮隐隐閃動，“可是表哥他……他就這樣白白受了冤屈，叫人趕回了嶺南嗎？還有二姨，她待我那麼好，就這麼走了，她說過等開春再走的，還說要來家裡過年……我舍不得他們……”

薛明英說着，鼻尖越來越酸澀，眼前蒙了一層濕漉漉的霧氣。

“我知道，是我害了他。”

“不想了好不好”，薛玉柔用手帕擦着她微紅的眼眶，“你隻當這件事過去了。你哥哥沒來過，你二姨也沒來過，這些年你隻跟在娘身邊。”

為什麼。這到底是為什麼。

為什麼她隻能當做沒看到沒聽見。

明明蕙奴說了是霍芷指使。

明明隻要查下去便能查清真相，找到那些人，徹底還表哥清白。

見她又生出了從前的執拗之氣，薛玉柔慘然一笑，“阿英，娘難道沒試着派人去查過？可你知道嗎？霍府裡頭，就這麼幾天功夫，就多了東宮的人，将裡頭的人保護得密不透風。你父親告訴我時，我就知道不能再往下追究了。”

薛明英怔怔地望着母親。

“阿英，葉蓉也好，霍芷也罷，甚至你哥哥，都無關緊要。娘隻有你了，隻要你好好的。那人他……他是儲君，是将來的皇帝呀！你明白嗎？”

薛玉柔握緊了她的手。

薛明英聽見自己嗯了聲，恍惚間，她想道。

原來儲君偏愛一人，就可以颠倒黑白，可以叫人咽下天大的冤屈，一句話都說不出。

過了幾日，薛明英聽聞有位叫霍榮的年輕郎君，因立下大功，被封了中書舍人，做了東宮裡頭的近臣屬官。

彼時她正躲在書房裡寫一封信，要寄去嶺南的，聽見侍女們在窗下議論他是霍家郎君，也是霍芷的親哥哥時，她沒有任何表情，依舊一個字一個字地寫着。

早晚會發生的事，那人既然喜歡她，自然要提攜她的親哥哥。

“小姐——”

“小姐可在這裡？”

不一會兒，雲合闖進來找她，見到她在後扶着門框氣喘籲籲道：“東宮來了車馬，請小姐入宮一趟！容公公正等着呢！”

筆墨被壓得一濺，信毀了，也弄髒了薛明英的長裙。

拄着拐杖登車時，她想：

将哥哥逐出上京後，接下來，就要輪到她了嗎？