那是用城牆告示背面寫的信，官府通緝流寇的畫像上，歪歪扭扭蓋着個胭脂唇印：“四月廿八，囡囡會喊爹了。“

西線·德勝門

老楊頭的鐵鍋缺了個口，鍋底糊着層黑黢黢的油垢——那是二十年炊事生涯積攢的煙火氣，此刻卻成了最趁手的破門錘。他身後的夥夫們貓着腰，竹筐裡的蘿蔔幹在硝煙裡飄出腌菜香，蓋住了底下火藥引線的硫磺味。

排污渠的淤泥漫過膝蓋，死老鼠和破甲胄在污水裡浮沉。老楊頭用鍋鏟撥開擋路的鐵栅欄時，鏟柄上刻的“丙戌年臘月“幾個字已經磨得發亮——那是他第一次掌勺的年頭。渠壁滲出的污水滴在竹筐上，浸濕了蓋在上層的幹糧袋，露出底下用油紙包着的火藥筒。

“二十年了，總算用這鍋煮了頓硬菜。“他啐了口唾沫，右手菜刀剁在鐵閘鎖鍊上，左手還攥着半截蘿蔔——那是他特意留的“開胃菜“，就着硝煙啃得嘎嘣響。排污渠裡的沼氣把炊事班熏得睜不開眼，可老楊頭愣是憑着炒菜練出的嗅覺，在漆黑的下水道裡摸到了城防最薄弱的閘口。

“這幫老爺兵，“老楊頭啐了口唾沫，看着城牆上巡邏的新兵影子，“連排污渠的暗門都不曉得鎖。“他摸出别在後腰的菜刀，刀刃上還沾着今早切鹹菜的鹽粒。二十年沒磨的鈍刀，砍在城門栓上卻迸出火星——那栓子是前朝留下的老榆木，早被蟲蛀空了芯。

第一聲爆炸響起時，城樓上的新兵還在打盹，帝國的新兵們沒料到這些滿臉煙灰的漢子能從排污渠鑽出來。

老楊頭背上的竹筐炸開個豁口，蘿蔔幹天女散花似的撒了一地。他掄起鐵鍋護住頭臉，鍋底的油垢被火星點着，騰起嗆人的黑煙。

新兵蛋子們舉着火铳沖來時，正撞見這群渾身惡臭的夥夫從陰溝裡爬出來，竹筐裡的蘿蔔幹撒了一地，可沒人顧得上撿——筐底埋着的火藥包正滋滋冒着青煙。老楊頭一腳踹翻竹筐，二十斤□□順着斜坡滾到城門下。

“第二鍋！“他吼着把火藥筒塞進城門縫，身後的夥夫們默契地排成傳菜隊形。當第三筒火藥炸響時，鑲鐵皮的城門像鍋巴似的翹起邊角，露出裡面發黴的木闆芯。

城外，克虜伯炮的轟鳴像支交響樂。第一樂章是炮彈出膛的尖嘯，第二樂章是彈幕覆蓋的轟鳴，而老楊頭的鐵鍋敲擊城門栓的叮當聲，恰好卡在樂章切換的節拍上。

“上菜咯！“老楊頭一腳踹開搖搖欲墜的城門，手裡的菜刀在硝煙裡閃着油光，他掄起菜刀沖向缺口，鍋巴碎屑在硝煙裡飛舞，像極了炊事班開飯時撒的蔥花。

城外的炮火映亮了他滿是煙灰的臉，那神情不像在攻城，倒像是在後廚喊“開飯了“。

中線·正陽門

王鐵山的戰馬踏碎晨霧時，馬蹄鐵與青石闆的刮擦聲宛如打鐵。火星子濺到路邊糧車殘骸上，點燃了昨夜未燒盡的焦糊高粱——三個月前他的運輸隊就是在這裡被雙鷹铳轟成血霧，此刻空氣裡還飄着熟悉的腥甜。

城樓上的雙鷹铳泛着冷光，铳管雕刻的食肉鷹隼正張開利喙。王鐵山突然勒緊缰繩，戰馬前蹄揚起，馬鬃裡藏着的銅鈴铛叮當作響。他從貼胸口袋掏出祖傳的青銅唢呐，吹出的三長兩短竟帶着血腥味——昨夜咬破的舌尖血正順着哨片滲進音孔。

三百米外瓦礫堆突然蠕動。四十具“屍體“抖落身上的蛆蟲和碎瓦，有個胸口插着斷槍的漢子甚至把槍杆擰成了支架。他們撕開浸透血水的綁腿布，油紙包裹的迫擊炮部件叮叮當當散落一地。最年輕的死士從嘴裡吐出準星鏡片，鏡片上還粘着半顆被打掉的槽牙。

“裝彈！“王鐵山吼聲未落，雙鷹铳的炮口已噴出橙紅火舌。他眼睜睜看着兩個正在組裝的死士被轟成碎肉，卻見那些飛濺的金屬零件在空中詭異地組合——半截炮管套着斷手繼續旋緊，沾着腦漿的瞄準器自動卡進凹槽。

第一發□□炸響時，正陽門匾額上的鎏金龍紋突然睜眼。那些用夜明珠鑲嵌的龍目轉了三轉，竟淅淅瀝瀝流下朱砂淚。王鐵山策馬沖過火網，馬鞍旁挂着的糧袋突然崩裂，三個月前本該送往前線的高粱粒，此刻和守軍的碎牙一起在硝煙裡迸濺如雨。

護城河終于被屍體填平時，帝國鐘樓的晨鐘剛敲到第六響。王鐵山踏着冒熱氣的齒輪殘骸沖進皇宮，靴底粘着的稻種正和血水一起往下滴。他想起林曉犧牲後那把染血稻穗，突然明白死亡君主為何非要選在霜降這天總攻——地底的熱血，終究要催熟整個人族的春天。

皇宮窗外傳來爆炸聲，江面帝國艦隊正在炮擊革命軍的秘密軍備碼頭，但很快便被革命軍的新式戰列艦轟成了碎片。

鎏金藻井突然炸裂，木屑混着香灰簌簌而下。

老皇帝蜷縮在盤龍柱後，瞥見窗外長江上升起十二道血色漩渦——帝國最後的鐵甲艦正在漩渦中肢解，水兵們的魂魄化作青煙，彙向太和殿方向。

“你究竟是何人？敢入朕的寝宮！“老皇帝的聲音被無形之力掐成細線。他看見來人蟒袍下擺無風自動，那根本不是綢緞，而是萬千掙紮的魂靈織就的冥袍。

死亡君主指尖懸着半枚旋轉的玉玺，印紐上的蟠龍正被黑焰吞噬：“你就是人人厭惡的野豬皮？”祂的每個字都在梁柱間蕩起回音，震得滿殿祖宗牌位咔咔作響。

“護...護駕！“老皇帝喉頭剛滾出氣音，最忠心的巴圖魯已揮刀撲上。死亡君主瞳中幽火一閃，侍衛連人帶甲懸在半空，繡春刀寸寸崩裂。随着祂食指輕劃，侍衛周身爆出三百六十個血洞，每一處要害都精準綻開紅梅。

老皇帝癱在丹陛上，看着侍衛的魂魄凝成一團黑霧，被死亡君主吸入嘴中。祂手中抓着一鎏金稻穗，這分明是被帝國軍隊處決的林曉貼身之物，此刻每粒金谷仿佛都在發出饑渴的嗡鳴。

“您...您就是死亡君主！“老皇帝突然嗅到故太子奶娘身上的檀香味——四十年前被他賜死的婦人，此刻正在死亡君主身體周圍的魂絲裡哀嚎。

“看來香火神道倒比活人明事理。“死亡君主撫摸着太廟方向飄來的願力絲線，那些維系皇權的信仰之力，正被祂掌心的黑洞瘋狂吞噬。

老皇帝突然抓住斷裂的朝珠：“成為帝國的皇帝，并非我的本意，我最愛詩詞，擅長讀寫兵書，或許我作為學者，應當是最出色的，可天不如願，成為了皇儲，出于政治考慮，我不得已服從家族的安排，娶了一個自己并不愛的女人作為皇後，抛棄了自己的青梅竹馬，我本想在潭柘寺了卻殘生......“

“潭柘寺後山的萬人坑還在滲血呢。“死亡君主擡手招來十二盞長明燈，燈油裡浮着童子驚恐的面容，“用九百童男煉燈油求長生時，可曾想過他們也有青梅竹馬？你們苦，百姓更苦，王侯将相，才子佳人，風花雪月，我見得多了去了，不必苦哈哈的跟我倒苦水，沒用，還是那句話，你們皇室這條血脈，留不得。“

鎏金稻穗突然發出尖嘯，殿外傳來山崩般的歡呼。

死亡君主隔空抓出老皇帝的心髒，祂嘗了嘗，輕蔑一笑：“皇帝的心髒也不過如此嘛，和尋常人沒區别。”

很快，那團跳動的血肉在祂掌中迅速幹癟，最後隻剩幾縷明黃龍氣被穗尖吸收。

“不過是個竊國大盜的心頭精血。“祂碾碎殘渣，金穗上又多了粒飽滿的谷實。

當三大主力軍的軍旗插上神武門時，王鐵山正望着宮牆上飄蕩的魂火。

那些被死亡君主收割的皇族魂魄，正在琉璃瓦上燒出“還政于民“的火痕。

護城河裡漂滿頂戴花翎，有個新兵要去撈貴族逃難時丢棄的東珠冠，被王鐵山用馬鞭抽紅了手背：“仔細看看！“新兵這才驚覺，每顆東珠裡都映着張菜色民臉——正是帝國三百年吸食的民脂民膏所化。

子夜時分，死亡君主的身影在太和殿屋脊淡去，那些被囚禁的靈魂化作滿天星鬥。

最後一縷龍氣消散時，江河兩岸所有稻穗同時低垂，千百萬個被吞噬的魂魄化作夜露，滲入這片終獲新生的土地，這是死亡君主送予林曉的禮物。

不久，死亡君主親手将鎏金稻穗交還于阿芸，讓她當個念想。