塞斯風度翩翩道：“霍将軍，能否割愛将夫人借我一會？”

時安聽着塞斯嘴裡用“夫人”這個詞來指代自己，莫名有些起雞皮疙瘩。

霍北寒微微皺眉：“為什麼？”

塞斯坦然微笑：“您也知道，我一直在親自教導時安。時安很有天賦，我希望他能走得更遠。這場宴會有科技新貴到來，我想帶他結識一下。”

霍北寒低頭，想問問時安的意思。

卻見時安并不驚訝，顯然是一種早已知曉的平靜。

他微微怔愣，忽然間明白了自己的疑惑：時安一直抵觸與自己出現在人前，這次為何如此幹脆地答應？

原來時安願意來，與自己無關，是和塞斯說好了這件事。

而且——絲毫沒有對自己提起。

觥籌交錯的宴會間，暖香與柔和的音樂流淌，他的愛人終于願意走出第一步，依偎自己身邊。

無論如何，都是無比溫暖的場景——就在剛才，霍北寒也如此覺得。

可忽然間，他覺得心底有一絲冷。

他張了張嘴，也不知道自己那一刻想說什麼，隻是聽見自己冷淡地說了一句：“去吧。”

時安得到首肯，眼神發亮，一步邁開就跟到了塞斯教授身邊，沒有留意身邊Alpha的情緒。

而霍北寒隻是留在原地，看着Omega重新被塞斯挽起手臂，朝另一邊走去。

任齊把種種看進眼裡，沉默了一會，走到霍北寒身邊。

“還以為你已經美滿了，沒想到也是這樣啊。”任齊歎息一聲。

也是？

霍北寒擡眸。

任齊笑笑：“帝國的婚配制度并不完美。Alpha和Omega并不是隻要匹配度夠高，就天然可以成為一對天造地設的伴侶。”

說着，老元帥露出感懷之色：“其實我和我的伴侶，起初也并不美好。”

他勸慰道：“我覺得你的Omega是個好孩子，耐心一些吧。”

“很多故事的開頭都并不美好，但隻要兩個人心意相知，克服艱難，會收獲好結局的。”

……

另一頭，時安心中默默演練着臨時抱佛腳學來的禮儀知識，為待會該如何表現而緊張。

但——實際情況卻完全出乎意料。

塞斯教授很快帶他見到第一位人物，對方是個年輕Alpha，金發藍眼，五官高挺，衣着講究，雙手甚至戴着一雙潔白的手套。

塞斯教授出現時，對方剛剛打發了一個試圖攀附的人。他當着面對人還算溫和，一轉臉，神色就變得不屑，露出漫不經心的傲慢。

架子很高的樣子，讓時安有點瑟縮。

然而——

“這位是利特·伯溫，上議院最年輕的新議員，也是進步派系的一員。”簡短寒暄之後，塞斯教授為雙方介紹。

對面的目光看過來時，時安滿心想着自己該如何表現，如何給對方留下一個好印象？

下一秒，塞斯教授介紹時安的話還沒出口，時安自己也沒來得及說出一個字。利特·伯溫年輕而傲慢的臉就像一尊融化的蠟像，表情急速變化，露出一種近乎誇張的熱切：

“我知道，您的學生，霍将軍的夫人。我一直想面見這位小少爺，沒想到能得到這個機會，實在太榮幸了。”

時安茫然地看着一秒變臉的年輕議員眼神锃亮，用一種表演出來的真誠，近乎谄媚地說：“我聽聞過這位小少爺在第一軍校的事迹，實在太優秀了，怪不得能得到教授的賞識，未來一定前途無量。”

時安：“……”

這該怎麼回應？

幸好，塞斯教授立刻幫忙打了圓場，夾在中間引導雙方簡單聊了幾句，就散開了。

接下來，時安覺得自己就像在參觀某種展覽。

他跟着塞斯教授不斷見到新的人，然後得到或明或暗的恭維，甚至于殷勤。

“這位是波普·埃利斯，帝國最大的武器商的小兒子……斯蒂爾·修，帝國研究院的外部合夥人……柳群……喬納·赫爾曼……”

一個個身份各異的進步派成員像報菜名一樣，一個個被塞斯教授念出來，出現在時安的視線裡。

這些大都是年輕有為的Alpha，目下無人，卻在時安這個平民出身、性别為Omega，原本雙重劣勢的人面前表現出少有的尊重，甚至謙卑。

晚宴之前，時安一直以為自己是要努力結識人脈、謙卑讨好的那一方，實際情況卻完全相反，讓他有種走錯世界線的恍惚感。

輕飄飄的，不像在現實一樣。

又見了一位議員，間隙中，時安擡眸看了一眼大廳上方的水晶吊燈，突兀地想起古地球一個古老的童話。

灰姑娘和南瓜馬車的故事。

他出現在這裡，得到意想不到的夢幻般的待遇，好像灰姑娘穿上了不屬于自己的裙子，成為舞會的中心。

然後，午夜十二點，一切都會歸零，幻夢蘇醒。

那我現在的一切呢？

是幻夢嗎？又會在什麼時候會蘇醒？