再一杯酒下肚，他對衆人講起故事來。

關于兩個出身相當，年齡相仿的年輕舉子的故事。

同是京城落魄官家出身，同一個姓氏，卻不是同宗族。

身為同窗，難免是要被拿出來互相比較一番。

隻是其中一個磊落踏實，一個自視甚高不務實。

同窗中進士時，他名落孫山。

同窗進翰林院時，他仍榜上無名。

看着昔日同窗好友離自己越來越遠，那個心氣高的年輕人心底越發不平衡，一度想放棄仕途。

他曾經覺得自己懷才不遇，一度為自己憤慨。直到他一次去文會，聽得旁人議論那個同姓同窗好友。

那時他靜下心來，第一次認真看完了他的文章。

也是這時，他才驚覺自己跟他差了多少。

師爺說着，苦笑着又飲盡杯中酒。

“我這水平，這心性，仕途大概是無望的。”

沈學林似乎并不知道同窗好友，曾對他抱有過敵意。他不曾介意過同窗這點龌龊心思，他提點他，引薦他，替他指明了一條大道。

師爺說着，不由感慨：“說來也不怕你們不信，沈大人他曾經當過很高的官，仕途一切順遂，近乎能說是天子近臣。”

若他說是什麼大官，在座的沒幾個人聽得明白，但一聽天子近臣，幾個都恍惚。

所以，難怪縣衙不能聲張，沈大人此次遇害，幕後之人可能是他們難以想象的高官權貴？

師爺又灌了杯酒，他昂頭，繼續往下說到：“是啊，都是京城來的。”

懷南縣這邊的線斷了？

不，哪能斷呢，那些人又不是第一次冒頭，既然目的未能達成，他們一定會再出現的。

“咱也就再這裡說說哈，既然東方大人說結案，都聽他的，都聽他的。”

他那東方二字咬的極重，再拿起酒壺，要倒卻發現壺中已沒了酒水。

師爺索性放下杯子，他面向段副手，像是故意說給他聽一樣：“要說這京城官場，也是亂的很，當年沈大人不過是不願與他們同流合污，便被設計陷害，連着貶了十幾級，丢到懷南縣十年無人問津。”

段副手張着嘴，一副不可置信的樣子：“師爺說的是？”

“太師黨羽。”師爺揚起嘴角，眸中是不加掩飾的恨意，“那夥老奸臣如今可還活着？”

段副手第一次見師爺這樣，有些被吓到，瑟縮地點了下頭。

他問師爺：“師爺你以前是做什麼的？你怎麼也來這裡了？”

師爺搖頭，他并沒有得罪那夥人，相反，他跟他們還是一個流派的。

當年，他有眼無珠，誤投賊門。還一個勁遊說沈大人，害得他被賊人盯上。

那夥人雖面上是太子黨羽，實則暗地之中又與肅王勾結，拿捏着朝臣把柄家人，逼他們就範。

抓不到軟肋，不能為己所用者，便構陷此人，要麼死，要麼罷官，最好的下場竟是流放。

“當真是禍害遺千年。”師爺是在沈大人走後次年才到的懷南縣，他怕死，他膽子小，他覺得自己再待下去，要麼死，要麼牽連九族。

看向眼前沉默的衆人，伸手隻撈到空的酒壺。師爺紅着臉，也不知是氣的還是情緒上頭，他站起身，深深歎了口氣，看向沉默的衆人，拿起空酒壺。

“我去找小二再要些酒。”

二叔見狀起身，攔在師爺前面，對他說到：“我來吧，你坐你坐，大夥還想聽你講故事呢。”

二叔走後，王捕快也站起身來，他對衆人說到：“大夥應該都還記得我家前頭那家青梅釀吧，不如我去打些過來。師爺既然要回家一趟，往後可得有段時間喝不着了！”

衆人也是笑着附和，南芝心中本就牽挂着衙門的事，他也站起身，道：“我也跟着去吧。”

那些京城的過往黑暗，聽多了，難免就會想起從前。

她輕輕歎了口氣，夢中記憶過于荒謬，她隻是個看客，隻能目睹悲劇發生。

若是那時的她不是不谙世事的小孩，若那個父皇能有點明辨是非之能。

她想，她們一家應當不會落得那下場，她也不需要為此背負十萬功德。

南芝淡笑着看向衆人，見李叔沒有反對，她走到王捕快身邊，小聲道：“王叔你也跟師爺多坐坐，我去就行。”

“不行……”

他還要反對，南芝已快他一步，道：“我也是捕快，捕快在縣衙附近，能出什麼事。”

外面天還未全黑，衆人笑了笑，也不反對。