“聽說你今日英勇地救了個落水女子？”李叔進來便問。

送别縣令大人，南芝回到屋中，她确實是累了。那把劍被她藏在櫃子上，此劍雖好，她卻沒有好機會将之帶出。

“是啊，我宛如神兵天降，拉起那姑娘就跳出了水面，可威風了！”她揚起笑臉，看向李叔。

李叔嚴肅的面容被她一句話逗笑。

“嘁。”他笑着瞪了她一眼，揶揄道，“這麼能耐，怎還把自己也弄濕了一身。”

說着，他将那還冒着熱氣的姜茶端上來，故意闆着臉道：“這次由不得你撒嬌，必須喝了。”

“哦。”南芝端過，感受着手心傳來的溫熱，她仰頭将姜茶一飲而盡，随後垮着臉，拉過李叔的大手，覆在自己額前。

“涼的，沒發熱，健康的很。”她聲音有者說不盡的委屈。

“行啦行啦。”李大頭收回手時，還不忘往她手心重重拍了下，“還想吃什麼，叔出去給你買。”

“我要拐角那家大馄饨，還有邊上李紀大攤餅，還要吃栗子還……”

“好好好。”

……

怕李叔擔心，南芝沒将自己下的是躍鯉池的事告訴他，雖然兇念處理了。

南芝蹲坐在床闆上，手掌撫過還泛着紅痕的右腳踝，她沒去看那份功德卷軸，心底藏着事。

腦中不斷閃過兇念上的一幅幅面容，他們無一例外，目光中都淬滿了貪婪，要怨氣，要奪舍。

那麼多怨念聚合，水下卻隻有一個兇魂，難道……

南芝猛然做直，随即她仰面躺下，目光正好落在櫃子頂部，看到了那柄長劍。

縣衙的人不知道兇魂的可怕之處，他們貿然行動，隻會促使新的怨念生成。

南芝閉上眼睛，強迫自己入眠。

……

東方潛并未回縣衙，他回到客棧房中，盯着那憑空多出一百功德的卷軸陷入沉思。

滿打滿算，他隻渡過兩魂。

便是沈大人和夫人。

回想那一夜，看到他，沈大人模糊的瞳仁聚焦，不敢置信。

沈大人并不知道自己唯一的兒子也随他一起遇難。他拉着夫人，忍着心中顫栗，同他行禮。

對自己的死亡，沈大人很是坦然，一聽說縣衙其他人無事，皇帝派懿王過來接手懷南縣，他更是驚喜交加。

沈大人沒喜多久，他正色看向對面青年，道：“懷南縣水深，京中有人在謀劃着造反大計。”

沈大人無意發現了那個陰謀，當年他在查扈家滅門案件時，便有所察覺，可是，那時他初到懷南縣，根基不穩，調查起來更是麻煩的很。

那些人勢力大的很，怕連累縣衙裡其他人，他隻能将自己知道的一切都悄然記住。

“老師知道幕後主使是誰？”東方潛看着面前面容瘦削，兩頰微陷的亡魂，口中有很多事想問，最終隻問出了最官方的一個問題。

沈大人搖頭，他灰色的眼眸垂下，如今人既然已死，便再沒有顧忌。

奈何他所知有限，他道：“下官懷疑州府大人跟懷南縣富商有所勾結，密謀屯兵屯糧，至于州府大人背後，還有一京城權貴在鼎力支持。”

“為何是懷南縣，除了地處偏遠，不易被察覺外，還有一點，他們似乎覺得此地有什麼前朝遺寶，年年派人過來探訪。”

對于當年之事，沈大人無所隐瞞，将自己知道的一切通通告訴他。

頓了頓，沈大人再次擡眼看向面前年輕男子，道：“對于這件事，下官還有一事相求。”

“老師請講。”

“當年的案子還有一女娃沒死，她在我們縣衙裡，什麼都不知道，如無必要，别讓她陷入險地。”沈大人說着，側眸看向身旁的夫人，他們十指交纏着，交換着眸底情意。

沈夫人也上前，道：“那丫頭這麼些年過來，她也不容易，殿下，就算我們夫妻多年疏忽，欠她的，還求您莫要與她為難。”

“好。”他們沒說是誰，東方潛也沒再問。

冥途開啟時，東方潛面上一點表情都沒有，他靜默看着昔日熟人一點點消失在不遠處。

就像他當年，冒着風雨，跑到城牆前，目送他們消失在視野盡頭。

對于父皇的做法，他無法反駁，他的全部老師，都是父皇親手挑選，要用誰，不用誰，都是皇帝陛下的一句話。

他麻木地接受儲君教育，事事争先，什麼事都不可落于人後。過于重情，對于一國儲君來說，是緻命的。

後來得了病，他第一次感受那高高在上不可觊觎的父愛。可惜，在接受到他那怪異病症無法治愈後，他的父親，再一次變成了那高高在上，疏遠的一國之君。

東方潛有意無意翻動着古樸卷軸，眸色深深。

王朝不能斷了傳承，一國不能沒有儲君，父皇開始正眼去看他的其他兒子。早夭的大皇子，先天弱症的二皇子……還有，那跟他生有八分相視的三皇子。

皇帝雖沒有廢太子，但明眼人都知道，大慶朝堂的重心偏移了，移向了母家剛被帝王奪權了三皇子。

後來發生了什麼呢？東方潛想着，想着，眼皮開始沉重，一股無法抵抗的倦怠感再次朝他襲來，将他的神智一點點壓垮。

再次将他拉入無盡黑暗之淵。

……

南芝做了個夢，夢境之中，有一個她看不清面容的男子，同她相視而立。

他們隔着層層白霧，看不清面容，南芝想上前，想說話，卻發現自己像是被禁锢在身體中一樣，她再次成了一個看客。

她看着自己笑着走上前，發現自己背在身後的手上拿着白天那柄長劍。