辭别夫子後，南芝跟明雪離開了官學。站在躍鯉池邊上，看着那漆黑見不到底的水面。

南芝小聲問明雪：“你覺得池中的屍體會是誰？”

明雪想也不想，随口道：“辛文山。”

是啊，江光耀死在了外地，屍體都找到了，他的家人也都認了。

“走吧，去找辛文山。”南芝再次看了眼水面，這回過來，溫度較之前涼了幾分。若是感覺沒錯，此時那水底兇魂，正陰深深地注視着二人。

“不管過去多少年，既然有了線索，真相就一定會浮出水面。”南芝說着，也不知是對明雪說起，還是說給水下那東西聽。

她們一路打聽，很快就找到了辛文山家附近。有個看起來四十左右的豐腴大嬸一聽她們是來找辛文山的，頓時眼睛一亮，熱情地朝她們二人走來。

“辛文山啊，二十年前就出遠門打拼去了，現在他們家就他娘一個人在，我帶你們去找她。”

大嬸一聽說還找江光耀的，直說他們二十年前出去後就再沒回來，但是每年都會寄錢回來，應該是都還活着去的。

謝過好心大嬸，南芝她們二人去了辛文山家門前。隻是一座簡陋的土培房，房子上坑坑窪窪的，應該是年頭久了，又沒人修繕。

南芝她們敲門進去，他家隻剩一個老母親在。說起她兒子，老人眼中滿是柔情。

“老人家，請問辛文山這麼些年可曾回來過？”南芝問到。

老人笑着搖搖頭，說到：“阿山他忙，沒空回來。”

說着，老人蹒跚起身，走到一個櫃子前，打開。她抖着手，拿出一件嶄新的襖子，對二人道：“去年還寄東西回來呢？阿山他孝順，懂事，我都懂的。”

南芝看她行動都不利索，不禁蹙眉，問到：“他為何不接你去皎遠縣，留你一人在此？”

老人撫着那件嶄新的棉襖，面上帶着縷縷滿足。她看向年輕兩個小年輕，輕聲道：“我家阿山走的時候也沒比你們大多少，現在啊，也有個同你們一般大的女兒咯。”

說着，她又微微挪了下身子，小聲道，“我已經老了，不中用了，在這裡能過就過，不能過也無所謂。阿山在外打拼不容易，就不過去給他添麻煩了。”

明雪不解看向老人，輕聲道：“這麼多年他都沒回來，你就不擔心他是否還活着？”

老人撫摸棉衣的手一頓，抿了抿嘴，小聲反駁：“不可能，他每年都寫信回來呢，我都留着，都存着呢。”

她給南芝她們展示了下辛文山寄回來的信，南芝她們翻了幾封。起先是報平安，讓爹娘不用擔心。後面幾封反而是在說自己一人在外打拼有多艱難，多不容易。

出門前爹娘都還活着，再看現下隻剩老人一人。南芝蹙眉問到：“他就沒再回來過？一次都沒有？”

老人嘴唇抿的更緊了些，嗫嚅幾下，點頭。

“阿山他忙，能理解的，老頭子也會理解的。”

看在老人這也問不出什麼有用線索，南芝她們拿了那些信件。對老人謊稱是辛文山涉嫌戶籍問題，衙門要查一下的，等查過沒問題，就都給她送回來。

剛出門，二人就被那個好心大嬸攔住去路，她直言說到：“我這是為了辛大嬸好，兩個小捕快大人先停下，聽嬸子叨叨幾句。”

南芝二人駐足停下，看向嬸子，熱情道：“嬸子想說什麼就直說吧，我們會好好聽着的。”

豐腴婦人看了眼裡屋還坐床沿的老人，将對南芝二人拉至一邊，輕聲說到：“那個辛文山啊，其實并沒有辛大嬸說的那樣光彩，他啊，是去外面給人當上門女婿去了！”

南芝二人微微吃驚，對視一眼，便聽得大嬸繼續往下說着。

“可就是當上門女婿，這也不能不認老母啊！什麼每年寫信寄東西回來，虛僞！”大嬸看了眼裡屋有些耳背的老人，小聲說道，“每年寫的都是什麼生活不容易啊，就是怕他娘會過去，讓他難做呗！”

“你們說你們是捕快，那能不能告訴嬸子，辛文山是不是犯事了？我猜他也是，從小就陰沉沉的，犯事也是遲早的事。”

聽得大嬸說的義憤填膺，這讓南芝心底剛升起的想法頓時消散。

辛文山真的還活着？

在豐腴大嬸的口中，辛文山自小就不是個懂事孩子，孤僻内向，為了博得家人關注，還時常故意弄壞一些物什。用嬸子的原話來說就是：從小就是個不讓人省心的。

這樣的一個人，在長大後，連親爹的葬禮都不願回來。所以大嬸堅決地認為，他就是不孝。在外面犯事了才不敢回來，現在捕快找上門來了，更加堅定了她那猜測。

辭别了熱心大嬸，南芝跟明雪帶着那一沓的信，往縣衙走去。

天色不早了，忙活了一天，還真讓她們找到了些許線索。

等回到了縣衙，竟是她們二人先。

不過也沒等多久，沒一會兒，李叔他們也回來了。他們走訪了很多人家，帶回消息，那幾個外出的，确實是有死在外面的，因為全家都搬去外地了，屍骨也埋在外地。

看着南芝帶回來的那二十幾封信，李大頭眉頭蹙的老高。一聽說那人二十年都沒回過家，他滿是不能理解：“成親，親爹死了這麼多大事都沒回來過？”

南芝她們帶回來的同樣也有辛文山當年留下的書頁，上面筆迹清晰，一對比，确實是同一人。

“那他這是還活着不？”李叔再問。

南芝也不能确定，她先辭别幾人，先去歸還了玉佩。

将發現的事情一一回禀後，那人依舊坐在躺椅上，眼睛都沒睜一下。