耽擱了些時辰，等下了山，日暮已近夕。

到山崖下停放馬匹的地方一看，他們臨近的兩匹馬卻隻剩孤零零的一匹。

二人面面相窺，卻是那兩鬓蒼蒼的看馬人先梗着脖子過來。

“你不是先行離開了？”他指着東方潛，一臉不敢置信。

“大爺，我們的……”

看馬人厲聲打斷南芝的話：“你别說！老頭子我在這山下看馬二十來年，從未出錯，就是這個小夥子把馬騎走了！”

說話間，他手指又指了指東方潛，漲紅了一張老臉，看着像是氣的。

一直被指着的人一臉莫名，他眸子瞥過面前老人——兩鬓霜白，瘦小佝偻，粗布衣裳上布滿了縫補痕迹。

老人面上皺紋都緊緊繃着，表情認真，一副怕被他們訛上的模樣。

“你說你見到了…我？”東方潛開口詢問。

“是，是你。”看馬人看着他，渾濁的眼眸眯了眯，這才驚奇地退後幾步。

“是你，不過你不是穿這身衣服啊！”

看馬人隻說是一個與東方潛長得一樣的人把馬騎走，别的再問他也說不清。眼看他連近二十年看馬的聲譽都壓上了，東方潛也沒再為難他。

領了僅剩的一匹馬，二人在鄉道間并肩同行。

南芝同樣打量着他，方才他們一直在同一處，他斷沒有理由獨自下山将馬牽走的道理。

“大人，你覺得會是誰？”她問。

“不知道。”

“你就沒有什麼兄弟，跟你長得有點像那種？”

“沒有。”

南芝無奈攤手，昨夜那怪異的夢境仍盤旋在她腦海中。

一想到那陌生的感覺，南芝搖頭，看了眼還剩不少路途的道路，她小聲提議：“要不大人你先回去？萬一那個長得像你的人在縣衙做出什麼，就不好了。”

“不必。”東方潛此刻也在思索，到底是何人與他這般相像。

可想來想去，他都想不出誰會那般無聊，來這偷一匹普通馬。

二人又走了段路，眼看日暮西沉，這兒又是荒郊野地。

東方潛擡眼望天，入夏的日頭較長，也抵不住天黑的快。

現在已近黃昏，回到縣衙也差不多天黑。

“同乘？”他問。

“哦。”看了看日色，卻是不能再拖下去了。

南芝順着他的意，上前接過他手中缰繩，走到僅剩的那匹馬前。她本也不會太過在意這些事，利落翻身上馬，握住缰繩，看向下方男子，眼神示意他也上來。

南芝看到他隻是一瞬愣神，也不拖沓，輕輕一旋身，上馬坐在她身後。

二人共乘一匹馬，就是再刻意避免接觸，也難免會碰到對方。聞着身後傳來的淡淡清冷的氣息，南芝緊了緊手上的缰繩。

“隻是又得害你被段從星念叨上幾句。”身後傳來他的聲音，隻是語氣平淡，絲毫聽不出半點歉疚之情。

南芝沒有回應，隻專注地看着前路。

南山離縣城并不算太遠，十裡地左右，多是鄉道，算不上多平整。

“大人真不擔心這事？”為了緩解尴尬，南芝主動開口。

“不重要。”

感受着身後傳來的微弱起伏，那人似乎真的不放在心上，南芝應了句後，放棄了同他搭話的想法。

路上崎岖，二人避免不了有些接觸。南芝覺得身後人身子有些僵，坐在馬背後，沒有着力點，靠着一身武功維持平衡這種事，還是他人來辦更合适。

剛想着，南芝便覺一股力道朝自己身上壓來，那人慵懶的聲音在耳畔響起，帶着溫熱氣息，癢癢的，很磨人。

他說：“某個小姑娘似乎還知道一些事情？”

“大人指的是什麼事？”那若即若離的清冷幽香近在咫尺，南芝覺得整個人都要被拉進那抹清香之中了。

他沉默了很久，才淡淡道：“本官覺得你一點也不聰明。”

附和着假笑兩聲，南芝正在心中盤算當如何跟他提起渡魂一事，若是可以利用他身上的威嚴威吓兇魂，分他二百功德兌個延壽丹又有何妨。

……

鬧市禁馬，二人下馬步行回縣衙。

南芝踏着輕盈的步伐走在前頭，東方潛牽着馬走在後面，她沒去看他，

二人一路無言，等回到了縣衙，還是被眼尖的段副手發現端倪。

他先是繞着二人轉了三圈，又貼近東方潛，在他身上嗅了嗅。随即段副手眼前一亮，用生怕懷南縣還有人聽不到的音量，大聲道：“我就知道，我就知道！”

“不讓跟着去，就是怕我影響你們談情說愛，遊山玩水，親親我我！”他聲音大如擂鼓，生怕整個縣衙有人聽不見。

果然，在他的大嗓門吵嚷下，漸漸地有不少人探出腦袋，一臉好奇地看着二人。

這般被注視着，南芝沒有縣令大人自在，她别過臉，躲李叔身後。

縣令步履從容越過衆人，進了大門。

眼看他離開，大夥隻将目光投到自己身上，南芝隻趕緊将自己當成透明人，躲的更緊了些。

她一副劫後餘生模樣，心有餘悸的模樣，悻悻道：“可怕，真是太可怕了！”

“發生什麼事了？馬還跑了一隻？”李大頭看着那馬匹，成色那樣好，一匹馬得好多錢吧。

南芝隻當沒聽見，繼續說到：“我們去了劉阿婆家中，看到了她們一家的繡活真是了得，興許再過不久她們一家也會搬來縣城呢！”

原本帶着湊熱鬧心思，又有些害怕南芝真動想法的李大頭面上一僵。黝黑的老臉上飛上一抹窘迫。

“回去再說！”他輕聲呵斥。

外頭這邊笑鬧了許久，才見易公公沉着一張臉走出去。他附耳過去，在段從星耳邊說了句。

當即，段從星面色同他一般，僵硬地閉了嘴，嗔怪地瞪了眼南芝後，起身也進了縣衙内。

南芝一臉無辜，求助看向跟在他身旁的林景。