“皇叔這是何意？”東方昭冷聲詢問。

“陛下難道不知道？”肅王嘴角些微上揚，昂首直視着她，絲毫不将她的威脅放在眼中，“消息都在京城傳遍了，陛下不可學懿王感情用事才是。”

“皇叔這話說的，倒是提醒朕了，這東宮教育的弊端竟被皇叔給瞧出來了，朕改日自會整改，勞煩皇叔在早朝之上多提這一嘴。”東方昭面無表情看着底下一個個垂着頭顱，卻不時将眼神往上瞟的一個個朝臣，不由得冷笑。她不動聲色朝底下那穿着绯色衣袍的女官使了個眼色。

那女官當即會意上前：“懷南地遠，具體消息未曾可知，諸位大人切莫過多揣測為好。”她頂着衆多視線，向龍位上的女子以及底下衆人告知了一個重大消息。

“諸位同僚可還記得京城城郊富貴莊那位？”

眼看底下有人當即垂頭不語，東方昭冷哼一聲便讓女官繼續往下說。

女官清了清嗓子，冷聲回禀：“諸位大人都曾聽說天子犯法與庶民同罪這話，可富貴莊的這位，聽說近日又擡出去了幾具女屍。”

“是嗎？”女帝冷笑，看向面上仍舊跋扈張揚的肅王，輕聲詢問，“皇叔可還記得？朕記得，當初便是皇叔你說老三行止端正，是那些女子之禍。如今，那富貴莊，哪來的女子？是皇叔安排的？”

當年，東方昭是想直接處死東方代，可惜，她這位好皇叔，以先皇屍骨未寒，不忍見他們骨肉相殘為由，将人保了下來。

“死幾個丫鬟而已，陛下，依臣之見，是宋大人還未放下當年之事吧。”肅王面色不變。

“是嗎？”東方昭朝大太監使了個眼色，大太監當即領命，上前接過她手上的奏疏。

當他将奏疏遞到肅王手上時，明顯看到肅王面上閃過一抹殺意。

……

翌日，南芝被李叔那莫名擔憂的神色整得有些煩悶，歎了口氣，正要破罐子破摔往後院走去之際，聽得縣衙外傳來幾聲吵鬧聲。

出去一看，來的是一男一女，男的約莫三十出頭，一身精緻錦衣，他滿是橫肉面上盡是悲憤，正扭打推搡着另一個女子，口中喝罵着諸如“殺人犯”、“殺人償命”的字眼。

若是有人上前阻攔幾句，便會被他也一道破口大罵，說他們也是殺人犯的同謀，都是圖謀他家家産。

被他扭打推搡到縣衙的門口的女子比之稍微年長一些，生得不說貌美，也是端莊娴雅。隻是如今被那男子推搡倒地，看着面上青腫，發髻散亂，略顯狼狽，看樣子這一路應該沒少挨他的打。

那漢子擡手揪住婦人的發髻，作勢就要再打，南芝見狀趕忙上前阻攔。

“縣衙門口傷人行兇，好大的膽子！”

“這人毒殺了我姐姐，我為姐報仇，就是打死她又怎樣？”男子絲毫不覺自己有錯，擡腳又想往婦人身上踹去，卻被跟在南芝身後走出的李大頭等人拿着殺威棒攔開。

聽那漢子之言，他姓周，叫周松，他姐周香是丁家的二房。

這個被他扭打的女人名為方氏是丁家長房。

李大頭聽得一愣一愣的，不解問身旁南芝：“不是，他姐是妾，這人是正室，怎還得遭他這樣對待，他家男人呢？”

南芝同樣心中疑慮，她看向大堂後門，已經差段從星去請大人起身了，不知他這回會不會再起性子。

“就是她害死了我姐，因為我姐生出了男嬰，而她隻有一個賠錢貨。”周松振振有詞。

那周松隻顧着宣洩怒氣，渾然不知将事情緣由說清楚。倒是那女子強撐着身軀的疼痛，娓娓将事情經過道來。

她是丁家大房，因為生不出兒子，丈夫前年多娶了一門親，就是周香。也是這男子的姐姐。

聽到這，李大頭心中更疑惑了，他不禁開口問周松：“這方氏跟你都不是一家，她怎樣貪圖你家家産啊？”

周松一噎，當即又惡狠狠道：“我侄子的家産，她就是見我姐生了兒子着急了，這才毒殺我姐！”

南芝擺擺手讓他先閉嘴，她要先聽一下事情始末。

有她寬慰，那女子繼續道，她丈夫年前病重死了，婆婆也因為悲痛重病癱倒在床。而她帶着小女兒，靠着丈夫留下的田宅和一家鋪面，她懂些經營，倒也能維持家用。

“那他是怎樣一回事？”南芝指的自然是周松。

“他是周妹妹的親胞弟，以往夫君在世時，家中寬裕也會多幫襯他一些，可是如今家中實在艱難，丁家隻剩我們三個女子，和兩個小孩，實在沒有多餘的财力……”

“你扯這些有的沒的做什麼，我周松是找我姐姐要錢，又不是找你要，你在這裝什麼……”周松說着忽然停下，瞪大眼眸看向她，惡聲道，“好啊，原來你是因為我姐幫襯我這才殺了她！”

他環視周圍衆人，面上兇狠當即斂去，換上悲恸神色：“大老爺明鑒，就是她殺了我姐，她好惡毒一婦人！”

“我沒有殺周妹妹，今早那碗湯水也是她自己端來，我也不知為何會……”方芝蘭話未說完，再次被他打斷。

“你什麼意思，你是說我姐想害死自己？你看看你這話在場之人可有一個願意相信？”

他接連幾次打斷方芝蘭說話，南芝有些厭煩。她站起身，對幾人道：“既然是今早的事，先去找扈仵作，去丁家驗屍。”

随後她冷眼瞥了周松一眼，眼底是掩蓋不住的厭煩：“公堂喧嘩，成何體統。”

不管這方芝蘭是否殺人，他圖謀丁家家産一事，倒是不曾掩蓋半分。

“就是，成何體統！”段從星朗聲附和。他大踏步走出來，朝南芝點頭緻意。

南芝有些吃驚，大人今日竟然不賴床了，真是稀罕。

恰好這時東方潛從門外走入，他在公堂之上坐好，朝南芝招了招手，示意她到自己身邊來。

南芝上前，将記載的事情經過将他說明。

東方潛瞥了公堂下二人一眼，又看向南芝，小聲問到：“南芝不着急去找那周香亡魂？”

“大人，早上的事……”南芝恍然，她竟先入為主，忽略了底下二人身上都纏有怨念一事。若這怨魂不是周香，也可能是另一個目睹一切的飄蕩遊魂。

“便是為這亡魂，我們二人也得前去一趟。”東方潛再次小聲開口。

知他打的什麼主意，南芝也想親自去問問鄉鄰丁家的情況，她颔首應下。

二人一拍即合，往丁家走去。