師爺來信的時候，南芝正在後衙處理公務。

聽得李叔爽朗的笑聲，南芝擡起頭，就看外面幾個縣衙老人聚在一起，手上拿着一封厚厚的信件。

見到南芝出來，李大頭趕緊招呼人過來。

他拿着信件，滿是欣喜道：“是師爺，這麼厚一沓，師爺定是想我們了！”

師爺的來信有兩種，一種送到了縣衙各個老人手中。另一封由易公公轉交，到了東方潛手上。

南芝不禁好奇，湊近問李叔：“這麼厚啊，師爺都跟你們說了什麼？”

幾人一人拿着一張信紙，雖看着艱難，卻都眯起眼睛，不自覺笑開。

師爺同他們說起回京的事，為他們寄了京城的佳釀，并說年前一定回來，這個年大夥還一起過。

南芝手上同樣有屬于自己的那份，她拿着信箋回到二堂時，東方潛還躺着。

聽到聲音，他眼皮擡了一下，終還是沒能睜開眼。

一靠近，南芝就看到了他身前桌案上擺放的信件。信件還未拆封，看上方署名，是師爺寄來。

果不其然，他身前桌案上擺放着一份尚未拆封的信件。南芝走過去，拿起信件拆開。

兩張信紙擺在一處，字迹清晰，是師爺的筆迹無疑。

師爺信中指出，他懷疑有人在南邊設了局，不願入局的地方縣官都被殺害了。懷南縣這邊，除了有商賈被收買，與他們同流合污外，他們當年派人過來，應就是為了古墓财寶。

至于這個幕後之人，師爺沒明說，南芝卻一下想到了素未謀面的肅王。

師爺懷疑那些事都是同一夥人所為，他們目的為了鏟除異己，安插自己人到地方，逐步蠶食。

師爺還提醒，最近京城說書攤子很熱鬧，似乎有人在造勢，讓他們這邊務必小心。

因為他曾聽到個編排侍衛統領叛主，勾結外人謀害主上的故事。

師爺怕有人拿懿王消失那幾天做文章。

南芝平靜地往後翻頁，不止是段家，還有林家，京城已傳出風聲，林将軍貪墨軍饷，軍隊中怨聲載道，都在抗議，要求陛下嚴懲。

貪墨軍饷向來是大罪，南芝不清楚林将軍會不會做出這樣的事，但看林家雙子，她還是打消了将這件事告訴他們的想法。

除了這兩件事，師爺還格外強調了還有一件大事——京城中有流言，懿王對被貶谪一事心有不滿，在懷南縣招兵買馬，意圖謀反。

懷南縣的軍士一直隻有他帶來那些，哪怕是縣衙捕快，他都沒想擴招幾個。

南芝沒将人叫醒，京城那邊勢力擺明了要對林将軍下手，南芝思索着，這事若是坐實，定然會牽連懿王。

前儲君帶着一衆世家子弟，這本就是不合乎常理，朝堂必定有人忌憚。但陛下應允了，必然是因為此舉可震懾朝中有心之人。

南芝托腮，陛下對東方潛好歹還有親情，也算信任。可如此一來，隻要他出手處置劉茂，有心之人必回借此大做文章。

麻煩，人間的事就是麻煩。

人心很複雜，南芝不懂這些，她看向沉睡着的某人。他的魂體愈發虛弱，養魂的紫玉床都愈發穩定他的神魂消散。

南芝猜到這或許與鏡湖有關，可她又說不出讓他放棄嘗試，隻安享人間最後一兩年時光。

手指輕觸他眉心，似乎又是噩夢，他眉宇微微蹙着，為了留下，他在努力。

南芝微微彎起唇角，就像她當初也隻願當自己一樣。

。

懷南縣這邊難得再次平靜，南芝每日都可早早回到家，面對家裡豐盛的晚飯。

劉阿婆她們一家前不久也搬到了縣城，因着沒有熟人，就先拖李叔在大通巷這邊給她們找了間住所。

她們一家到來，南芝反倒成了最大受益者。阿婆勤快且手藝巧，南芝每天都能喝到阿婆熬得軟糯的粥食。

囡囡以前沒上過學，每天趁着南芝下工，吃完晚飯，便跟着南芝習字到天黑。南芝也會趁着這些時間，将有些荒廢的課業從新持起。

李叔原先是不好意思過來蹭飯的，但看阿婆看他似乎平常，他這才舔着臉，跟在南芝身後。

聽說囡囡想考進官學，長大後還想當女夫子，李大頭雙手贊成，向來口無遮攔的他還當場說出了他要出錢讓囡囡當女夫子。

此舉當然換來了在場人沉默，還是南芝笑着解圍：“叔的意思是囡囡盡管學，我們都支持你。”

回去後，李叔一直悶悶不樂，他反問南芝：“你說的跟我說的有何不同，為什麼他們聽你的不聽我的？”

南芝笑着解釋：“叔，我們畢竟是兩家，有些事是不一樣的。”

“哦……”李大頭聲音又悶上了幾分。

又一日從阿婆家出來，南芝捂着暖乎乎肚皮，見李叔一直沒跟上。她回頭，就看見李大頭皺着眉，滿面心事都寫在臉上，不舍得從屋裡走出來。

對上視線，藏不住事的李大頭撇嘴：“以後咱别去她家蹭飯了。”

“為什麼？”南芝明知故問，她道，“阿婆煮的飯合我胃口，外面吃的都沒她做的好。”

李大頭仍是眉頭緊鎖，他回身看向屋裡忙碌收拾碗筷的身影，還是搖頭。

“不行，不能給人添麻煩。”他道。

“哦，那我去跟阿婆說一聲，明天不必做我們的份了。”南芝說着轉過身，卻被李叔拉住。