祭山大典開始了。

第一縷陽光掠過廟前古楓，聖山腳下已聚滿了各寨族人。溫蘿芙身着繁複的苗疆盛裝，舉着火把，跟随巫師們前行。

儀式一·請鼓下山。

巫師們手持骨鈴，雙手捧着繪滿楓木的羊皮經卷緩步走向鼓廟，在鼓藏頭的帶領下長跪于石闆上。

巫師們低吟淺唱，歌聲如松濤般漫過山谷——以歌聲喚醒祖先與各方神靈，邀請祂們下山與族人們一同過節。

“楓木生鼓啊——鼓納祖靈——”

“十二道山梁是你的脈絡——”

“十二道溪流是你的精血——”

鼓藏頭高舉砍刀，宰殺了祭祀用的牲畜。

鮮血淋灑在那面丈餘長的聖鼓周圍。

“起鼓——”

随着一聲長喝，十幾名赤膊的壯漢拉動碗口粗的藤索。山洞深處傳來沉悶的亘古巨響，那面沉睡的巨鼓被緩緩吊起。

鼓身露出岩壁，山谷間驟然響起萬千生靈的祝賀之音。鼓槌落下，聲波在山谷間回蕩，漸漸消散于晨風之中。

鼓聲驟起，蘆笙悠揚，迎鼓隊伍緩緩前行。

溫蘿芙手持火把，跟在隊伍之首。

太陽漸漸升起。

她跟随隊伍來到聖山廣場。晨霧已散，陽光灑在祭壇上，各族族人如彩蝶般彙聚于此。

蘆笙手們鼓起腮幫，樂聲如遊龍般鑽進雲層，驚起幾隻栖息在楓樹梢的錦雞。

龐大的歌聲從祭壇中央傳來。

數名白發巫師盤坐在巨鼓旁傳頌古歌，枯瘦的手指輕撫鼓面，蒼老的嗓音出奇地有力：

“問：遠古混混沌沌，哪個來分開天地？”

“答：金銀二神來分開，清氣上升為天，濁氣下沉為地。”

溫蘿芙聽得出神。

先是《金銀歌》，講述天地初開，金銀化生萬物；接着是《古楓歌》，唱楓樹如何孕育蝴蝶媽媽；而後是《蝴蝶歌》，蝴蝶媽媽生下十二個蛋，孵化出萬物。其中人類的先祖名為姜央。

姜央與雷公發生矛盾，雷公為了懲罰姜央，發起了滔天洪水，萬山崩裂。

姜央與雷公大戰後勝利，人類卻全部滅絕，光秃秃的石闆上隻有姜央和自己的妹妹。

于是他為了繁衍人類，與自己的妹妹結婚。生下的确是一個鮮血淋漓的血肉圓團。

他用彎柴刀剁碎了肉團，盛滿了九隻簸箕，撒在九個大山間，變成了千千萬萬的百姓。

最後唱到百姓渡河西遷，人群中突然傳來一聲清亮的女聲。

一個紮着七彩辮子的少年站到人群中央，她清了清嗓子，歌聲清亮如山澗溪流：“該我了！”

“很久很久以前，人不會老，也不會死，

老了就換新皮，像蛇一樣年輕。

可換皮太痛了，痛得人直哭，

眼淚把石頭都泡軟了，

蛇見了不忍心，說：‘我們換吧！’

從此人有了生老病死——”

說話的少年頭插銀制蝴蝶簪，腰間纏着自織的花帶，她站在鼓堂中央，鼻尖的細汗閃閃發亮，卻毫不怯場地迎着巫師們的目光：“蛇便年年蛻皮，重獲新生……”

老巫師們面面相觑，按規矩古歌向來是有傳承，卻沒人舍得打斷這如清泉般的歌聲。

她越唱越勇，講到蛇與人交換壽命時，忽然模仿起蛇吐信子的嘶嘶聲，惹得圍觀的孩子們咯咯直笑。

唱畢，鼓堂裡靜了半息，随即爆發出雷鳴般的掌聲。

最年長的巫師，臉上也露出了欣慰的笑容。他解下腰間的銀鈴，輕輕系在女孩的腕上。

“沒想到娅莎竟然一直在偷偷學古歌，”巫師的聲音中帶着幾分感慨，“現在大家都承認你了，小雛鳥要成鳳凰了。”

溫蘿芙看着女孩神采飛揚、自在明媚的樣子。

原來她叫娅莎。

娅莎得意地晃晃腦袋：“總有一天，我要成為真正的歌師！”

她遠遠望見溫蘿芙，蹦跳着湊近打招呼。

“你好！我是烏蠻寨的娅莎！”她眼睛亮晶晶地看着溫蘿芙，“早就聽說大周來了位天仙似的公主，果然比畫上的神女還好看！”

“謝謝。你的歌也唱得好聽！”溫蘿芙遲疑了一下，“我是趙長甯。”她不能說自己真正的名字。

娅莎聽見誇贊，驕傲地挺起胸膛：“我可是要當大歌師的人！”

她說着便卷起衣袖，露出線條分明的手臂肌肉，“我名字的含義是‘自然之水’，阿媽說女孩子可以像水一樣柔軟而強大！”

溫蘿芙忍不住伸手戳了戳她結實的手臂：“真厲害，能教我嗎？”

如果身體更強壯些，逃跑的時候也會更方便吧？

那日，莊九黎問她，是否會逃。她當然是回答不會。但她終究不是他的解藥，更不可能一輩子停留在他身邊。

“當然可以！”娅莎興奮地拍手，“不過，王妃怎麼不讓王上教你？”

她促狹地眨眨眼，“聽說王妃已經破除那個可怕的傳言啦？”

溫蘿芙正欲搪塞過去，突見祭山大典中央的凹陷處，霧氣騰起。

——是她點燃聖火的時候了。

溫蘿芙輕聲道了句“失陪”，便舉起火把，沿着階梯向霧氣深處走去。

莊九黎就在那霧氣之後等她。

遠處的歌聲已如煙散去，唯有山風低吟。